北平城，侵华日军华北方面军司令部。
杉山元正在司令部办公室内办公，忽然，外面传来了一阵急促的脚步声，在他闻声抬头之际，参谋长河边正三已经是神色匆匆的走了进来。
“河边君，有什么事？”杉山元开口问道。
河边正三道：“将军阁下，大事不好了，卑职刚刚得到消息，石门的支那龙牙纵队主力突然东进，接连攻陷栾城，晋城，辛集，衡水四城！”
杉山元闻言脸色登时大变，当场站了起来，惊问道：“什么？连衡水城都被攻陷了吗？”
河边正三脸色悲戚的点了点头道：“是的，将军阁下，不光衡水城被攻陷，酒井立三所部也遭到了支那军的围点打援，连同酒井立三在内，近万皇军勇士全体玉碎，无一幸免！如今整个衡水、安平，饶阳及其周边地区，皇军的力量已经被削弱到了极点。
随时都可能落入支那龙牙纵队手中。”
杉山元的嘴角不禁抽搐了几下，面色难看的道：“乔佑华的龙牙纵队到底目的何在？他们要干什么？”
河边正三有些不确定的道：“将军，他们该不会是想进攻德州吧？”
杉山元闻言一惊，连忙绕过办公桌，带头朝作战室走去。
作战室里面正在忙碌的几个鬼子参谋见到二人联袂而来，纷纷挺身敬礼，杉山元点了下头便与河边正三径直走到了作战地图前。
二人在地图上扫了一眼，杉山元脸色剧变，河边正三更是沉声道：“将军，从地图上来看，支那军的下一步目标很有可能就是德州，因为皇军在德州的兵力并不多，在衡水失守后，支那龙牙纵队主力已经可以抽调出来，一旦他们大举南下，德州就真的危险了。”：
杉山元冷哼一声道：“八嘎，马上给德州守备部队发电，要求他们做好防范，绝不容有任何闪失，再将德州周边据点的兵力全部收缩回城，集中力量先守住德州城再说。
另外，再电令泰山、济南一线守备部队，火速抽调兵力北渡黄河，驰援德州，决不能让支那龙牙纵队反攻之势形成燎原之火。”
“哈伊！”河边正三猛地低头应了声，旋即转身领命离去。
在他离开后，杉山元气愤的猛拍了下办公桌，对乔佑华恨的咬牙切齿，却又有一种无可奈何的无措感。
…………
德州以北二十公里，吴桥镇。
镇子里原本驻扎了一百多伪军和几十个鬼子，现在接到了德州守备日军指挥部的命令，主动开始撤离了这里。
几十个鬼子加上一百多伪军，携带着各种物资，神色匆匆仓皇狼狈的离开了他们苦心经营的炮楼和碉堡。
路过镇子中时，镇子里的百姓纷纷吓得关门闭户躲避，他们可不知道发生了什么事情，难免一阵鸡飞狗跳。
不过，日伪军们撤的快，压根没有任何骚扰他们的举动，直到日伪军撤离后，才有一些百姓壮着胆子走上了家门口的街道。
没多大会，一阵整齐的脚步声便从镇子西边传来。
胆大些的百姓伸着头循声望去，只见一队身穿灰蓝色军装的八路军将士全副武装，步伐齐整的沿着镇内的街道，涌了进来。
一个年约四旬的大汉眼前一亮道：“好像是八路军啊！”
“还真是，真是八路军。”另一个三十多岁的汉子点头道。
“乡亲们，是八路军，不要怕，八路军来了，怪不得小鬼子和狗汉奸们都跑了。”四旬大汉有些激动的扭头四顾，对那些心惊胆战的乡邻们扯着嗓子吼道。
八路军的威名早就传遍整个河北大地，吴桥镇距离衡水不算远，这里的百姓自然也都多多少少听说了龙牙纵队这支八路军的英雄事迹。
所以，一听说八路军来了，他们纷纷放下心来，家家户户男女老幼都涌出了家门，站在街道两侧，自发的欢迎这支英姿勃发的抗日队伍进镇。
为首的军官正是龙牙三团副团长赵友德，他本来就是搞游击队出身，对基层百姓有着天然的亲切感。
他一边指挥部队抢占鬼子和伪军留下的炮楼，碉堡等防御工事，一边来到百姓人群跟前，亲切的和百姓们打招呼。
从百姓口中得知了鬼子和伪军的去向后，他立即将这一情况上报给了统率主力后续跟进的乔佑华和吴铭等人。
“司令，看来德州的小鬼子上当了，日军方面误判我们将要进攻德州，正在收缩兵力，打算进行重点防守呢。”接到赵友德等人的消息后，吴铭骑着战马，追上乔佑华报告道。
他根据乔佑华的指示命令所属各部队，分别派出先头部队，急行军，抢占德州以北如吴桥镇这一代的重要交通线上的要点。
以确保接下来撤回根据地的线路畅通。
乔佑华骑在一匹通体棕红的东洋战马上，听完点了点头道：“很好，让他们就地驻守，一旦鬼子反应过来，说不定会进行反扑，绝对要挡住日伪军的反扑，保证我们接运的设备和材料能够顺利撤回根据地。”
吴铭点了点头，打马离开，前去安排。
乔佑华将随军的柳如涵叫了过来，吩咐道：“如涵，可以给亚德鲁发电联络了，就说我们二十四小时之后，可以抵达海边，让他的船尽快靠岸。”
“是！”柳如涵一挺胸脯，欣然应允，转身领命离去。
乔佑华又对随行的警卫营营长郑云山吩咐道：“云山，传我命令，部队加速前进，今晚十二点之前要赶到滨城，