第五十四节暴力
“我们在此荣幸的宣布，来自布拉西安城，也就是本地的艾修鲁法特先生无可争议的取得了今年春季赛马的冠军！”一位司仪在观众聚集的平台中央作出了大声的宣布。此言一出，四周观众一片欢呼。这不仅是为胜利者的欢呼，其中还有更多快活的成分在内。
这几年以来，由于外地名马和优秀骑手的大量参赛，导致布拉西安城的赛马会，其冠军却往往不是布拉西安城的本地人。虽然说承认这一点会显得小心眼而且容易被人鄙视，但是实际上哪个人心里不想着这件事情呢？不牵挂着一个心结呢？这一次终于有本地的骑手获得胜利了（虽然艾修鲁法特不是本地出生，但是既然他入赘本地，那无疑也是本地人中的一份子），人人都感到面目生光，扬眉吐气。
接下来，是一场经典的比赛冠军的游行。一位衣着华丽的典礼官举着旗帜开路，为冠军在山顶平台这里游行一圈。从来都是这样，马背的冠军将在庄重的气氛中，居高临下的接受观众们的庆祝和欢呼，以及鲜花什么的。
至于其他的参赛选手，此时已经不被观众们所关注了。事实上当宣告胜利者产生的喇叭声一响，大部分参赛者立刻就失去了继续比赛的斗志。
艾修鲁法特骑在马上，在观众的欢呼声中被带到了前方的临时搭设的小高台上。主持仪式的几位贵族都在上面，此外还多了一个穿着教会祭司袍的祭司，这位祭司手中托着一个金绿两色的冠冕。
“艾修鲁法特先生，恭喜你获得冠军。”那位负责主持的老人微笑着对他说。“现在你的责任，同时也是你的特权，便是指定一位漂亮的女士担任爱和美的女王，主持即将开始的献祭盛典。按照规定，这顶王冠将托付在你手上，而你可以给任意一位在场的女士，将其戴在她的头上。如果你对这个仪式不熟悉，那么我可以简单的予以说明：你喜欢把这顶王冠给予谁，便可给予谁，这是你不可剥夺的权利。而你所选中的这位女士，便是手续完备的、正式选出的爱与美女神的化身，今天主持典礼的女王。此外，明天将进行马上比武，而将由这位女王来裁判胜负。”
说完，那位祭司就走下高台，把手中的王冠递到了艾修鲁法特的面前。那是一顶制做得很精美的王冠，呈现金绿两色。具体的说，是一顶翠绿缎子冠冕，边缘有一圈黄金。金圈上面的边是被加工成了花冠的形状。
“现在，你可以过去了。”那位祭司将冠冕送到艾修鲁法特手中之后，露出了一个微笑。“看起来，女士们都已经在凉棚那里准备就绪了。”
这句话完全正确。因为此时此刻，先前空空荡荡的凉棚此时已经坐满了各位贵族女性。她们在确定了冠军之后，就很快的来到了这里就位，等候着接下来必然的仪式。其实绝大部分女士们都知道艾修鲁法特是两姐妹的未婚夫（之前的跳舞会使得大部分人都知道了这一点），从理论上说，他无疑会将自己的王冠给自己的未婚妻。但是问题是这顶王冠只能戴在一个人的头上，所以艾修鲁法特有很大的可能性无法在两姐妹中间做出选择。就像书上所讲述的此类故事一样，这种情况下，艾修鲁法特或许就会将王冠戴在在场的某一位陌生女士的头上。只要这位女士足够漂亮。
基于这种预测，所以各位女士们一点也没有浪费宝贵的时间，马上就动手争抢最好的位置，以免自己因为藏在某个角落而失去这个机会。相反，反而是星见因为动作比较慢，只能列在凉棚后排了。
艾丝这个时候已经和星见再次在一起了。她是少数几个知道今天只有星见一个人在场的人，所以她也就早早的死了心。
“亲爱的，恭喜你。”艾丝几分羡慕几分嫉妒的祝贺着身边的朋友。“你看，他已经过来，开始找你了。咦，”她伸手握住了星见的手，这才发现对方的手在微微颤抖。“你怎么在发抖了？太激动了？”
星见确实有点激动，但是这份激动中又夹杂着三分害怕。一种不安混合着紧张在她心头弥漫着。艾修鲁法特已经夺得了冠军，所以她们之前所恐惧的事情已经再也不是一个问题了，但是另外一种不安却悄悄的滋生起来。
赛马会的奖金高达一万金奥利。这笔钱哪怕对于乡绅贵族来说也是一笔极其不俗的数字，甚至超出了两姐妹此刻的总财产。有了这笔钱后，艾修鲁法特实际上完全不必再呆在这里。像他最初一样，因为一无所有而受两姐妹的慢待。他完全可以悄然离去，去什么地方过着花天酒地的生活——可以过上几十年甚至一辈子的好生活，而不必在这里面对两姐妹的冷遇。
如果发生那种情况的话……不，不可能的！艾修鲁法特不是这种人！但是她内心深处的某个声音在冷冷的陈述一个现实：一直以来，两姐妹对于艾修鲁法特这个未婚夫的态度十分冷淡。艾修鲁法特在家里没有受到重视，完全不够“未婚夫”这个身份。艾修鲁法特这样的聪明人是不可能没感觉到这一点的。他之所以一直忍受这种冷遇，完全是因为他无处可去而不得不留在这里罢了。如果有了一个机会，或许加上一个诱惑，他就选择离开。
如果发生这种事情怎么办？
艾修鲁法特在两名典礼官、号手和几个随从的陪同下，来到了凉棚这里。他走得很慢，毫无疑问的在行使自己审查的权利，仔细端详