对春霞来说，不过是“自在”二字，绿袖从前哪儿过过这种可称得上随心所欲的生活？人都是爱自由的，没有谁天生就愿意困在笼子里被各种各样规矩安排所拘束，绿袖比春霞还要欢喜新鲜，兴致勃勃，一个劲的撺掇春霞多住些时日。
春霞便向她笑道：“你放心！哪儿有那么快回去呢？好歹也得等侯爷从外地回京！”没有她男人的那个府中，她一刻也不想待。
这日便与绿袖、洪七等一行人骑着马又是随意乱逛，来到一处丛林幽静、山色苍翠、奇峰异石时有突显的好地方。正近仲秋，山间层林尽染，绛红的、栌黄的、橙的、紫的各种色泽的树叶层层夹递在一片苍松翠柏之间，又有野菊山花、鲜红山果簇簇点缀，将一座大山装扮得好不漂亮。
春霞情不自禁放缓了缰绳，策马缓缓而行，来至一处嵌在两山之间平坦处的小湖畔时，但见山光水色倒影成形，碧绿的湖水如一匹上等缎子般柔滑，为山谷平添几分柔和妩媚。
“在这儿歇歇吧！中午用过了午饭再走！”春霞一笑下马，绿袖也忙下来，上前扶着她笑道：“这里果真好景致，我也觉舍不得走了呢！”
洪七等自然领命，便拾柴禾、猎禽鸟、树荫下铺展布置地方的忙活去了。
春霞与绿袖沿着湖畔散了一会儿步，见不远处盛开着金黄的一大片野桔花，两人便一边说笑一边朝那边走去。
洪七安排妥当，连忙带了两个普通家仆打扮的侍卫跟了上去，不远不近的随行着。
春霞和绿袖说笑着来到那边坡上，不禁都惊呆了。放眼一看，只见缓坡连接至少有二三十亩全部都是野桔花。盛开着铜钱大小的金黄色花朵，枝枝簇簇在阳光下摇曳，淡雅的香气扑鼻而来，一片绚烂胜似*。
“夫人，这些野桔花长得真好！婢妾采摘一些回去给夫人插瓶吧！顺便采摘些花朵，晒干了还可以做荷包呢！”绿袖见了喜滋滋说道。
春霞笑笑随她。绿袖便奔在花丛里采摘去了。
春霞见了也不禁心痒痒，看见那长势特别好的，忍不住也俯身弯腰采摘起来，不一会儿便采了一大捧捧在身前。灿烂如星掩映着如花容颜，令人心情没来由的便大好起来。
春霞正漫步花间细细欣赏，突然听到前方传来一阵嘈杂，忙循声看去，却是绿袖在与一不知何时出现的女子争执。
春霞连忙走过去叫住了绿袖，问道：“怎么回事？”
抬眼看那女子，十七八岁的年纪，穿着一身淡绿绣花的细葛布褙子、同色长裙。打着垂髾，梳着少女的发髻，发髻上簪着铜钱大小鹅黄色的山花和两根简单的银钗，鹅蛋脸，杏核眼，柳眉浓而且长，小巧的嘴唇柔润饱满，长相倒是俏丽。
只是此刻那张俏丽的小脸上充满着愤怒，紧抿着唇，一双杏核眼睁得大大的向绿袖怒目相视。
绿袖忙叫了声“夫人”赶着站在春霞身旁，不屑的瞪了那气鼓鼓的少女一眼，哼道：“夫人有所不知。婢妾在这儿摘花摘得好好的，这姑娘不知打哪儿奔出来，硬说这些野桔花是她家种的！这不是无理取闹吗？当旁人都是傻子不成？夫人您瞧这些桔花长得毫无章法，中间又夹杂生长着这么多的野草，哪里像是人种的了？我看她分明就是想讹人！”
那少女听毕冷笑道：“我家老婆婆就喜欢这么种，这样随性自然生长起来的桔花入药效果更好，你们管的着吗！你这女子好不没理，你懂得些什么尽在这儿胡说八道！哼，我们家就住在前边山坳的屋子里，难道还是我撒谎不成？你也不看看，这一带除了这儿哪里有长成这样的野桔花了？”
绿袖也是个不让人的，哪里管那少女说什么？分辨道：“那不过是你一家之言，谁知道是真是假？真是笑话了！桔花就是桔花，怎么长还不是一样？偏这样长出来的入药效果就好？照你这么说，人家那栽培药菊的都像这样好了！可我却从没听过谁这么做的！家住附近怎么了？家住附近就能信口白牙？想讹我们呀？也不掂量掂量自个够不够格！”
“你、你简直岂有此理！”少女叫绿袖一同歪缠气得微微哆嗦，几乎说不出话来。
绿袖撇撇嘴，得意洋洋道：“怎么？被我揭露了老底恼羞成怒没话说了吧？没话说就给我滚开，别扫了我家夫人的兴！”
那少女哪里受过这等委屈？顿时又气又急，眼眶一红，鼻翼急促翕动，眼看着就要哭出来了。
春霞连忙喝住绿袖，责她道：“好了绿袖，别乱说话！这位姑娘说的没错，这野桔花若要入药，这么随性生长药效的确要比人工栽培的好。你不懂就不要乱说。也许，真的是咱们唐突了——”
“什么也许？本来就是！”那少女一抽一吸的吧嗒吧嗒哭了起来，抬手抹着眼泪断断续续说道：“我和婆婆、大娘就靠着这些野桔花卖钱度日，还有婆婆的眼疾，也靠着这些桔花调理。我们平日里都不敢随便进来踩踏，可你们自己看看叫你们给弄坏了多少？还采摘了这么多，真是，真是——”
少女说着目光一扫瞧了瞧她二人怀中抱着的大抱野桔花，心疼得抽了抽气，更是气愤道：“居然还倒打一耙蛮不讲理！”
绿袖听见这少女这么说不觉又不服气起来，说道：“我说姑娘，你也