那心腹谄笑道：“将军误会了，我自然将军的人，愿为将军赴汤蹈火，在所不辞。只是咱们如今身在溪城，城中人马向来以张凯将军马是瞻。小的担心咱们未先知会，便暗中跟踪张凯将军好友，若让他得悉此事，咱们不好交代。”
甄武第冷哼一声，道：“交代？我为何要跟他交代！临来溪城之前，甄大将军另有密令，你可知道？”
心腹忙道：“此等机密，小的自然无从知晓。”
甄武第嘿嘿冷笑，说道：“张凯若对大将军忠心耿耿，那他与咱们便还是袍泽兄弟。倘若他稍有异心，大将军有令，就此斩，由我取而代之。”
心腹吐了吐舌头，震惊无已：
张凯将军对大将军忠心耿耿，数次救大将军于危难之中，军中将士无不心存敬意。大将军对张凯将军颇为器重，委以要职，溪城重要性不亚于永安雀鼠谷本部，大将军令张凯将军总领溪城人马，这份荣宠着实不小。
但谁又能料到，即便如此，大将军仍对张凯将军怀有疑心，竟派人监视，处处掣肘。
那心腹跟随甄武第已有一段时间，向来知道他野心不小，但事先实在未曾料到，他竟然打算向素来受大将军重用的张凯下手。
迅掩饰震惊神色，陪着笑脸道：“那一行人口口声声说来自太原，咱们先查明事实。倘若他们当真来自太原，嘿嘿……”
甄武第侧头看着他，眉头微皱，并不说话。
那心腹立即警觉，心想甄将军最恨别人说话装腔作势、拐弯抹角，我既已知道太多不该知道的事，这个时候，可千万不能惹他生气，否则性命难保。
忙接着道：“张凯将军曾受大将军所托，前去太原。出之前，大将军曾召集众将领相商，目的便是为了商议，如何打动王威、高君雅，使二人能与咱们联手，共同对付李渊。
但太原城中可不只有王、高二人，还有咱们的心腹大患——太原留守李渊，大将军视此人如眼中钉、肉中刺，不除不快。
将军，你说张凯有无可能，吃里扒外，卖主求荣，暗中联络李渊，意图对大将军不利？”
他虽对张凯素来敬重，但各为其主，此刻自己又有性命之忧，便投甄武第所好，尽挑甄武第爱听的说，甚至到最后也不称张凯将军，直呼其名。
甄武第大喜过望，手指着他，连连点头，道：“不错，不错，怪不得我总觉得张凯自太原回来后，颇有些古怪，原来是他心中有鬼，咱们不能不防。”
那心腹暗暗松了口气，心想我这条小命算是保住了，说道：“但此事咱们还只是猜测，必须要查实清楚，再作处置。同时张凯处置西河事务多年，对其衷心者为数不少，即便罪名坐实，咱们抓捕问罪之时，也要格外小心。”
甄武第眉开眼笑，拍拍心腹肩膀，道：“是极，是极，还是无用考虑周详，日后lùn_gōng行赏，无用当立功。”
此人叫白无用，虽也知所效忠之人，乃鲁莽自大的无谋勇夫，但为了明哲保身，只好托庇于此人门下。
……
刘树义等人回到客店，在一楼大厅坐下，人人各怀心思，但心中却又都有一点想法相同，那便是张凯有古怪。
小环与大哥相处时日最多，明显感觉出来，大哥今日与往日大不相同，但到底哪里不同，却一点也说不上来。千辛万苦，长途跋涉，好不容易来到溪城，大哥却对自己爱理不理，鼻子一算，泪水盈眶。
众人看在眼里，一时都不知该如何安慰，相互对视，一言不。
四人这一坐便是半天，期间刘树义到柜台找到掌柜，让他留意近几日来住店的客人，若是有操着长安口音的，务必要通知自己。临走前，又给了些钱财，让他上心。
四人中午用过午饭，刘树义提议众人先回去休息，他独自在大厅等候小刘。孙乞儿等人怎么看不出来，他这是担心小环身体，想让小环回房休息。三人当即附和，一同相劝小环。
但小环只是摇头，也不说话，双手支颐，怔怔出神。一会儿牙咬下唇，神色凄苦，一会儿小嘴一撇，委屈欲哭。
众人见了她楚楚可怜的模样，怜心大起。
刘树义轻声道：“张大哥神色憔悴，确是有要事在身，咱们明日再去陈府，看能不能帮助张大哥。你不要多心，咱们的小环妹子千娇百媚，青春年少，又天真烂漫，活泼可爱，张大哥怎会对这个小仙女不管不顾呢？”
其余三人撇了撇嘴，一起转头，只感全身起了一层鸡皮疙瘩。
小环却当即转嗔为喜，虽然也知刘树义说这番话，目的只是为了哄自己开心，但她却格外受用，谁不想自己心上人夸赞自己呢？
点头道：“嗯，我上楼歇会儿。怪我不好，给大家添了麻烦，我没事，大家不要担心。”说着起身向众人福了一福，缓缓上了楼。
小环一走远，孙乞儿感叹道：“咱们当中，还是义哥儿了解小环啊！”
秦伯乐嘻嘻一笑，道：“不过这小环妹子，咱们可不敢喊，就算当真要喊，那也得偷偷摸摸的喊，否则让某人听到了，恐怕心里可不好受。”
赵阿牛并未开口，却冲刘树义伸出大拇指。他本来说话就少，又惜字如金，这回竟一个字也不说了。他伸大拇指，意思是说：小子，有你的，还是你会哄女子开心。
刘树义哈哈大笑，先前的阴霾一扫而空，心想：兵来将挡，水来土掩。遇到困难，有什么可怕