考察又分为京察和外察。
京察是针对两京官员的，每六年一次；而外察是针对各地方官儿的，每三年举行一次。每逢外察，地方官儿都要前往京城述职，因此外察又被称作朝觐。
考成法的基本思想，是十二个字：“立限考事，以事责人，务责实效。”
也就是说，各衙门的官员所办的事情，必须先自己给自己定个目标，同时设定完成目标的期限，注重工作的结果和实效，而不是各方的花俏评价（这个，在明朝有个专业术语：叫作考语）。
然后按照这个目标和设定的期限去执行任务，责任到人，完不成的追究相关责任。
考成法，效果当然是非常的好。
但，弊端也很明显。