党项之战，上四军大量被调往西北，加上主力留守京师，王凯只带了三千人来贝州。
明镐吸取了上次登城的教训，让精锐的神卫军登城，而且精挑细选，不再让基层军官指挥。
一切准备妥当，已经日上三竿。各将分别离去，指挥所属部队，明镐则跟走马承受李继和与杜中宵一起，来到南城外，指挥炮击。
配属军中的火炮有二百多门，此时全部集中到南城下，蔚为壮观。
杜中宵对明镐道：“谏议，这些火炮应该排成数排，轮番攻城。每列各派一将，以旗为号，旗举则装填，旗落则发炮。下官则派人调整大炮，把城上的战棚一一轰掉。”
明镐道：“如何用炮，这里没一个人比你清楚。你尽管发号施令，无人敢不从。”
说完，叫了炮手中的小校来，让他们听从杜中宵的吩咐。
杜中宵让小校们报了自己名字，道：“你们所有的炮，分成三排，各相隔三步。每指选一指挥，举旗为令，旗落发炮，旗举装填。第一排先发，次之第二排，次之第三排，各依次序。发炮时炮手不得争先恐后，务必整齐划一。越是整齐，晚上发赏钱，有酒肉。”
众人一起应诺。
杜中宵向明镐告罪，带着几个小校，到了炮手面前，把众人分成三排。铁炮虽不大，每门还要用三人，一人操炮，一人装填火药，一人装填铁弹。杜中宵在火山军制造铁炮的时候，有试验的性质，并没有炮架。用于守城还好，平地操作的时候，只能放在地上，用土堆让炮口抬起，操作相当不便。
选了三个有声望能服众的小校，让他们各自挑选，把炮手分为三排，前后相互错开。
旗帜是军中的指挥工具，各种各样，应有尽有。杜中宵选了三面三角红旗，分给三位小校，对他们道：“你们先各自操演手下，旗起装填，旗落发炮，务必整齐划一！”
三人叉手应诺，各自把属下的炮手叫到一起，申明约束。刚开始并不装填火药弹丸，在那里模拟操演，尽量做到整齐。此事并不容易，杜中宵看了一会，便让他们自己操演，自己带到陶十七准备大炮。
众炮手看着这门巨大无比的火炮被骡马拉过来，都眼睛发直，没想到炮还可以长成这个样子。等到卸下骡子，火炮在炮架上，炮手左右调整，众人更是觉得新奇无比。
调整炮的高低，最好是用螺纹，只是时间紧急，制做不易，实在来不及了，杜中宵只能打了孔的铁板代替。铁板固定在炮架上，炮身则有销子，调整到位销子插到孔里。如此麻烦了许多，而且不能无级调整，不过将就以用而已。
炮架上有滑轨，可以小幅度地左右摆动，不用频繁变换炮位，用样用销子固定。
火炮带炮架，除了方便调整之外，还可以让发射的后座力转移到炮架上。一炮发出，炮架后退，炮手及时把火炮推回原位即可，不像固定炮位那样麻烦。
等到大炮调整到位，太阳已经升上头顶，到了中午了。