小军官叉手：“回将军，我们是最前面的，只是粗铺路基。后边还有夯土，有人铺碎石，再后面才是铺枕木的，铺铁轨的，队伍绵延过百里。铁路狭窄，铺路基用不了多少人。”
崔度田点头，才知道是这么一回事。以前他也以为，数万人铺一条铁路，场面必然热烈，铺路的地方人山人海。其实铁路就那么窄，工作面有限，那么多人怎么干活？都是分成几道工序，各做各的，整个队伍绵延很长的距离。数万人撒在一百多里长的路上，看起来就没多少人了。
讨了口水喝，崔度田问道：“铺好的铁路已经到哪里了？能不能坐火车到河州？”
那小军官摇了摇头：“回将军，修好的路已经到狼山道的山中了。那里倒是有火车，只是不知道什么时候来，也不知道什么时候开回，只怕将军等不起。”
崔度田听了，摇了摇头，有些失望。跟在施工队伍后面的火车，主要任务是运送物资，兼方便施工人员，没个时间，一般乘客哪里等得起。
陈希亮随在崔度田身边，一边骑马向前，一边不时回头。实在忍不住，问道：“将军，我看那里筑路的，不过是起路基，没什么特别。而且这路甚是窄小，只怕行不了车。”
听说还是要走到河州，才能坐上火车，崔度田意兴阑珊，道：“这是最前面，自然如此。一路走下去，你就会看到铁路是怎么铺起来的了。”
众人一路前行，不时见到施工的队伍。过了一夜，第二日进入狼山，后边就是铺好的道路了。
崔度田一直没有停下队伍，陈希亮骑在马上不住地观看旁边修好的铁路。走了半日，实在忍不住问崔度田：“将军，你们都说这是铁路。难道这路，真是铁铺成的？”
崔度田看了看天上的太阳，口中道：“当然是用铁铺的。不是如此，有什么稀奇！天近正午，我们下马歇一歇，喝了两口水。出了狼山，再有两日就到河州了。回来一次路上十天，回去再十天，实在太过不方便。自从我到黑水城戍守，这才第二次回河州。”
陈希亮道：“将军，西域不比中原，地方广大，人烟稀少。出行走上十天半个月，不算路远。”
崔度田摇了摇头：“那是你们，我们是坐惯了火车的人。再是路远，车上不过数日，哪里受得了这样长时间赶路？修路的最好快一些，等上几个月，火车到黑水城就好了。”
陈希亮根本就不知道铁路修到黑水城意味着什么，只是随声附和崔度田。
伊州东接河西瓜州，是河西走廊进入西域的门户之地，也是黑水城进挨着进入西域的地方。黑水城一旦通了铁路，首当其冲的就是伊州。不管到时双方的关系如何，注定伊州再不能保持从前的面目了。
现在的伊州，就是后世的哈密一带，是汉时开拓西域最先建立的地方，称伊吾县。汉唐大量在这里移民屯田，很多时间是以汉人为主。晚唐五代，吐蕃陷伊州，吐蕃人走了回鹘西迁，汉人少了许多。张承奉建金山国时，曾派一千兵马收复伊州，最终失败。
张承奉虽然失败，但一千兵马就敢去进攻伊州，可想而知那里多大规模。