“熊管家，你可记得？”
熊管家哈哈大笑，得意道：“终于轮到我说了！区区几句戏文又有何难？听好——”
“咳！咳咳、咳咳咳！”范员外重重一咳，继而连连大咳。熊管家一愣，见老爷面色苍白，不由关心道：“老爷，您的病，不碍事罢？”范贵之眼皮连眨，将头猛摇。熊管家欣慰道：“没事儿就好，老爷多保重！”旋即面色一肃，铿锵有力朗声背道：“本寨主路经清州城，不巧囊中羞涩，听闻——”范贵之急道：“别乱说！”熊管家一怔，挠头一乐：“老爷，我可没乱说，保证一个字儿都不带错的！接着接着，家大业大，乐善好施……”
“住口！住口！哎哟哟！”熊管家愕然收声，却见老爷一脸怒色瞪着自家，正自抚臀连连猛揉。何明达冷冷道：“范员外，你怎不让他说？”范员外早觉不妙，此时心里发虚，只嗫啜不语。何明达沉喝道：“一再扰乱人证作供，你可是有意欺瞒本官？”范贵之低下头，长叹一声：“罢了！”
“熊管家，从头道来。”
“本寨主路经清州城，不巧囊中羞涩，听闻范员外家大业大乐善好施，特来拜访，还请范员外相助一二。”声宏音亮半字不差，熊管家是一气呵成：“老爷说，这位小英雄无需客气，既入我府，老朽自当援助，急人之，之，咦？”忽觉有些不对劲儿，熊管有连忙闭嘴，低头皱眉思考：“一个客气要，一个爽快给，闹腾这半日又是为何？似是哪里不对了？”
小草包欲振乏力，大草包反戈一击，二草包前赴后继，范员外终于抵挡不住，一时眼神暗淡面如死灰，心中隐隐对今日之事生出不祥之意。何明达不动声色：“范员外，这话可是你说的？”范贵之苦笑一声，颓然道：“是！”何明达点了点头，扬声道：“财物既是赠予，便无胁迫一说，本官断定……”
“且慢！何大人，此事尚有疑点！老朽有话要说！哎哟轻点儿！打死我也要说！”范贵之忍痛侃侃而言，面露悲壮之色。何明达皱起眉头，怒喝道：“范员外，你一再打断本官定案，究竟是何居心！”范贵之挺起胸膛，尖声叫道：“公正，小人只求一个公正！现下满腹冤屈不得讲，旁人又胡乱指认，却教小人如何开口对质？”
这一条罪名事关重大，范员外怎甘就此罢手？意思说得很明白，公平竞争！
先虑后顾之忧，棍棒吓人，拿走拿走。
再思前车之鉴，草包误事，俩都滚蛋。
要的就是一对一，单挑！
“归列。”二差回列，何明达点头道：“本官依你所言，由你二人互质。”
“熊管家，方姓嫌匪，你二人下去核对证词。”
一个满心的不情愿，一个老大的不高兴，二草包给清出场外，犹自愤愤不平。互视片刻，熊管家严肃道：“开始核对罢！”小方子认真道：“我早忘光了！”熊管家气愤道：“没词儿怎么对？”小方子无奈道：“你说我来对。”熊管家一拍大腿：“好主意！”对过几句，小方子拇指一竖：“好记性！”熊管家欢喜道：“小子，算你有见识，这可是我强项！戏班子里哪个也没我背得好！”
“是么？你这手儿可得教教我，多威风！”小方子极为佩服，熊管家嗬嗬笑道：“小意思，包在我身上了。”小方子啧啧赞道：“你这人真是不错，有义气！”熊管家擂着胸脯头猛点：“有事尽管找我，你这个朋友我交定了！”小方子拍着巴掌连声笑：“好极！妙极化敌为友，惺惺相惜，待到互相吹捧几句之后均是喜不自胜，连连称兄道弟感慨相见恨晚，终于遇到了生平不二知己。场中何大人低着头正自措词，尚不知二旁证证词已对到千里之外了。
“开始！”
想了半天，就憋出俩字儿？范贵之不由一呆，薛万里抢先道：“范员外，你认不认账？”范贵之脱口而出：“不认！”薛万里笑道：“你不认账，自有何大人作主，对质完毕。”何明达点头道：“范员外，你输了。”
憋了半天，也就说了俩儿字。
这就完了？范员外怔立当场，恼子有点儿懵。
大意了！大意了！范贵之心神一定，尖声道：“大人，诡谲伎俩不足为虑，容老朽再行质问。”何明达点头道：“可。”范贵之目视对手，冷笑道：“方才老夫一个不慎，险些让你翻盘，哈！须知事有真伪，强辩不得！”薛万里打了个哈欠：“范员外，你认不认账？”又来？只会这一招儿么？还来？范贵之怒道：“你问老夫认不认账，老夫问你账从何来？”
“你亲口许我的财物，这便是帐，何大人，对否？”
“然。”
“老夫迫于情势，只得与你虚与委蛇，推托之言怎可作数？”
“你自推托之言，旁人怎生晓得？你既许下，我自要得，何大人，对否？”
“然。”
“你既可看作真许，我自可当作假托，何大人，对否？”
“然。”
“你若假意推托，如何真又给了我？既给了我，不管真假钱财都是我的了，何大人——”
“然！”何明达不耐道：“你二人自辩！”
“若不是你二人胁迫于我，我怎会给你？”
“胁迫于你，这话怎说？”
“你二人恶语相向，并以利刃相加强驱我护院，更借我石狮立威，可有其事？”
“有。”
“难道这，不算胁迫？”
“许给了我，就是我