“我不知道，小姐。有可能是整个城市在一个原始的状态下，强者欺压弱者。”
“没有社会可以在那样的状态留存下来。”
“我连他们有社会都不相信，小姐。”艾希说。“他们是一群被您的神遗忘，悲惨、被诅咒的人们——而其他同为这个国家的人也在跟随他的脚步。”
安吉莉娅若有所思的点头。接着，下定决心脱下她的黑色洋装，在衣柜后方翻找一阵。几分钟之后，她穿好衣服出来等着艾希的评价。
“怎样？”她问，转了个身。整件衣服用一种厚重而金色的质料做成，看起来闪耀着金属的光芒。上面覆盖着黑色的蕾丝、男性化的高衩领口用着某一种坚挺的质料做成，和袖口一致。袖子非常宽，一如礼服的整体剪裁，使得整件衣服如同波浪向外打去，再落到地上，盖住安吉莉娅的脚。这就是可以让人觉得尊贵的那种衣服。即使是公主偶尔也需要被提醒。
“这不是黑色的，小姐。”艾希指出。
“这个部分是。”安吉莉娅指着黑色的披肩反驳着。这披肩是衣服的一部分没错，它巧妙地缝进了领子和肩上，看起来就像是从蕾丝生出一般。
“我不觉得披肩可以让它变成一个适合寡妇穿的衣服，小姐。”
“总是可以的。”安吉莉娅说，研究着镜里的自己。“要是我再穿伊芙给我的任何一件衣服的话，你大概就可以因为发疯而把我丢进新格兰德里。”
“您确定这前面……适当么？”
“什么？”
“前面的剪裁很低，小姐。”
“即使是在坎德拉这儿，我都还看过更糟的。”
“是，小姐，但她们都是还没结婚的女人。”
安吉莉娅微笑。艾希总是对她的事情很敏感。“我总得穿一次吧——我都还没机会穿它。我在离开巴比伦前一个礼拜，在郁金香公国拿到的。”
“要是您这样说的话，小姐。”艾希带着微弱的振动说着。“您还需要我去尝试找出些什么么？”
“你去过那些地牢了没？”
“我去过了，”艾希说。“不过很抱歉，小姐——我没有找到任何壁龛里有快饿死的王子。要是泰洛把他的儿子锁了起来，他应该也还没笨到藏在他自己的王宫里。”
“嗯，总是该去看一下。”安吉莉娅边说边叹息。“我也不觉得你会找到东西——也许我们应该找的是带刀的刺客。”
“也是。”艾希说。“也许您应该刺探王后，说不定可以从她身上得到一些讯息。要是王子是被侵入者杀掉的话，她可能知道些什么。”
“我尝试过了，但是伊芙……嗯，要从她身上得到资讯并不难。但是让她维持在某个话题，老实说，我实在不知道她如何能嫁给泰洛的。”
“我在怀疑，小姐。”艾希说，“这个婚姻应该是建立在经济而不是感情基础上的。泰洛原本的政府资金大都从伊芙的父亲手上取得。”
“这就对了。”安吉莉娅说，微笑地想着泰洛现在对这笔交易的想法是什么。他得到了他的钱，但是得花几十个年头忍受伊芙的叨念。也许这就是他总是对女人沮丧的原因。
“虽然，”安吉莉娅说。“我不觉得王后知道任何有关兰斯洛特的事情——不过我会继续试的。”
艾希跳了一下。“还有，我应该做什么？”
安吉莉娅停顿了一下。“嗯，我最近都在想凯特叔叔。父亲后来再也没提过他了。我在想——你知道凯特到底有没有被正式剥夺继承权么？”
“我不知道，小姐。”艾希说。“戴翁可能知道：他和您父亲工作上很紧密。”
“那就看你能不能找出些东西吧。啊，坎德拉这里可能会有些相关事件的谣言。凯特毕竟是卡诺萨城里最有影响力的人之一。”
“是的，小姐，还有么？”
“没错！”安吉莉娅扭了扭鼻子说。“找个人把这些黑衣服拿走——我刚刚决定再也不要穿它们了。”
“遵命，小姐。”艾希用一种痛苦的声音说。
——
当接近泰瑞依公爵的宅邸时，安吉莉娅从马车的窗内往外看。她得到的资讯显示，泰瑞依对于他舞会的邀请函发放非常随意，这点从窗外的马车数量可以得到证实。火把点亮了整条道路，而靠近宅邸的地面上更是被各种灯笼、火把还有奇怪颜色的火焰所点亮着。
“公爵可真是不节省一分一毛。”苏登指出。
“那些是什么，苏登大人？”安吉莉娅问，向那群在铁杆上燃烧着的明亮火焰点着头。
“从南方进口的特殊石头。”
“会烧的石头？像煤炭？”
“他们比炭烧得还快多了。”年轻的玫兰领主解释着。“而且这些东西非常的贵。光是点亮这条道路上的这些，大概就花了泰瑞依不少钱了。”苏登皱眉。“即使对他来说，这看起来都太奢华了。”
“卢林有提过公爵很浪费。”安吉莉娅回忆着她与卢林在王座厅中的对话。
苏登点头。“但是他是聪明的精打细算。公爵不太在意他的钱，但是通常轻浮的举动背后都有某种目的。”安吉莉娅可以看出年轻的男爵在马车停下的同时，脑筋正在飞快地轮转着，试图想要猜出先前提过的真正“目的”。
宅邸本身挤满了人群。穿着亮丽衣裳的女性，都伴随着一位穿着现今流行的男性直筒大衣的男士。客人人数没比穿急急