安吉莉娅大步走进王宫的舞厅里，一个长长的黑袋背在她的肩上。舞厅里的女人发出了几声惊呼。
“怎么了？”她问。
“你的衣服，亲爱的。”朵拉最后回答着。“她们还不习惯这种东西。”
“这看起来像男人的衣服！”熙丹惊呼，脸庞两侧的肉忿忿不平地晃动着。
安吉莉娅惊讶地看着自己的连身衣裤，然后再把目光移向聚在一起的女人们。“好吧，你们总不会想要穿着洋装打斗吧？”然而，再研究了一下她们的表情，她发觉她们真的这么觉得。
“你还有好长的一段路得走咧，堂妹。”卢林安静地警告着，他在她身后进来，接着在房间的远处挑了一个位置坐下。
“卢林？”安吉莉娅问。“你在这里干嘛？”
“这是这个礼拜最有趣的事情，我已经期待很久了。”他说，靠在他的椅子上，接着把手放在头后。“就算给我恩诺兰金库里的所有黄金，我也不会错过。”
“我也是。”凯丝的声音传了过来。小女孩在安吉莉娅身旁冲过，在椅子中选着要坐哪张。然而恩科奔进房间，然后跳上凯思娜选的那张。凯思娜生气的跺脚，但是在体认到哪张椅子都一样后，就选了另一张。
“我很抱歉。”卢林边说边难为情地耸了耸肩。“我被他们缠住了。”
“对你的弟妹好一点，亲爱的。”朵拉责备着。
“是的，母亲。”卢林迅速地回应。
被几个突然的观众稍微拖延了一会，安吉莉娅转身面对她未来的学生们。每个刺绣会的人都来了——从高贵的朵拉到没有脑袋的王后伊芙都来了。安吉莉娅的衣服跟行动或许让她们感到大受冒犯，但是她们对独立的渴望比她们的愤慨可大多了。
安吉莉娅从肩上把袋子滑落下来到手上，袋子一边就劈哩啪啦的打开了。接着她从袋子里抽了一把练习剑。当安吉莉娅挥动它时，长而薄的剑身发出了微微的金属摩擦声，吓得这群女人退后了几步。
“这就是席尔剑。”安吉莉娅说，顺手在空中挥了几下。“它也叫克米尔剑或是杰戴佛剑，看是在哪个国家而已。这种剑一开始是玫兰人发明的，作为斥侯的轻武器，但是在仅仅几十年以后就不太使用了。
接着，玫兰的贵族接收了它们，因为他们喜爱这种剑的优雅跟精巧。决斗在玫兰是很常见的，而这种快速、整齐的击剑流派需要高超的技巧。”
她边说话边突刺和挥了几次——都是她在战斗中从不会使用的招式，不过至少看起来很帅，进而掳获了这些女人的心。
“杜拉人第一个让击剑变成一种运动，而不是用来杀死决定要追求同一名女性的男人。”安吉莉娅继续说着。“他们装了这种小圆球在顶端，然后把刀刃磨钝。
这种运动不一会就在郁金香公国共和国风行起来——因为他们的中立可以让他们保持于战争之外，所以这种没有实际武术上用途的技巧就非常吸引他们。有着钝的刀刃和有圆球的顶端之后，他们订了一些不能打击身体重要部位的规定。
“坎德拉因为新格兰德人不赞许任何类似战斗的活动，于是都不太喜欢而没有被引进，但这在巴比伦一样是非常风行的运动——除了一个重大的改变。它变成了女人的运动。
巴比伦的男人喜欢更激烈的运动，像是摔角或是宽剑的击剑。但是对于一个女人来说，席尔剑再适合也不过了。轻巧的剑让我们能够善用自身的灵巧，还有——”她补充，带着微笑看着卢林。“让我们能够利用高男人一等的智慧。”
接着，安吉莉娅抽出了第二把剑，抛给在人群前的托瑞娜。赭金发色的女孩带着困惑接下了剑。
“防卫你自己。”安吉莉娅警告着，然后把剑举起，摆起战斗姿态来。
托瑞娜笨拙地拿起席尔剑，尝试模仿安吉莉娅的态势。当安吉莉娅攻击时，托瑞娜惊呼了一声就放弃了她的架势，接着用两手疯狂地甩着她的席尔剑。
“你死了，”安吉莉娅告知她。“击剑不是用蛮力的运动，它需要的是技巧和精准。只用单手——你会控制得比较好，同时能够增加攻击范围。把你的身体稍微偏向一边。这让你能刺击的更远并且难以被攻击到。”
安吉莉娅边说边拿出一大捆她早些时日做的细棒子。这些，当然离真剑的品质甚远，但是在铁匠做好席尔剑之前，她们只能将就。在每个女人都拿到武器之后，安吉莉娅开始教她们该怎么刺击。
这是个困难的工作——比安吉莉娅原本想的还困难许多。她认为自己是个好的击剑师了，但是她从没有发生过知道这些知识，却难以解释给别人听的情况。这些女人总是可以找到安吉莉娅本以为生理上做不到的握剑方式。她们狂野地突刺着，害怕迎面而来的剑刃，接着被她们的衣服给绊倒。
最后安吉莉娅留她们自己练习突刺——在她们还没有适当的面罩以前，她不能放心地让她们对打。安吉莉娅让自己坐在卢林的身旁叹了口气。
“堂妹，是个费力的工作吧？”他问，明显很享受地看着他母亲穿着华服，尝试拿剑的样子。
“你根本无法想象。”安吉莉娅说，擦了擦额头。“你确定你不想尝试看看么？”
卢林抬起双手。“我有时候的确太招摇了，堂妹，但是我并不笨。泰洛王会把所有参与这种贬低人格活动的男人给列入黑名单的。要是我