在绝望之下，她挖出宫廷中男性对她的观点，倍受羞辱地发现原来他们在背后是如此的取笑她。
之后，这变得更糟——而她也只是变得更老。在一块几乎所有女人十八岁就已经订婚的土地上，她是个二十五岁的老女人。
一个非常高、瘦长，而且喜爱争论的老chù_nǚ。
她的自嘲被一阵噪音打断。不是从门廊或是窗户发出来的，似乎是从房间里发出的。
她惊吓地坐了起来，呼吸一紧，准备跳起。不过接着她发觉到，其实不是从房间里发出，是从房间旁的墙中所发出的。
她困惑地皱眉。隔壁没有任何房间呀，这里可是王宫的边缘。她有一扇可以看到整座城市的窗户。
噪音再也没有响起过，于是，她决定屏除她的焦虑好好地睡一觉，安吉莉娅告诉自己那只是建筑物的振动声而已。
奥伯伦走进房门，看起有些心神不宁。然后，他看见一名新格兰德人坐在派拉克桌前的椅子上。
那样的震惊几乎要把他杀死。
派拉克露出一个微笑，看着奥伯伦艰难地把空气咽入喉咙，两眼张大得有如盾牌一般，脸色酱紫有如派拉克铠甲的阴影。
“荷鲁嘎司贾！”奥伯伦惊骇地大喊，默比修斯诅咒飞快地从他的唇间射出来。
派拉克补充似地抬起眉毛，并非这样的咒骂冒犯了他，而是他讶异于奥伯伦的自然流露，这位祭师已经让他自己深深地沉浸于古罗兰语化之中。
“向迪伦打声招呼吧，祭师。”派拉克说，向那个黑灰色脸庞的新格兰德人做了个手势。“请不要用上主特斯拉的圣名来咒骂。这是一项我希望你没有学到的默比修斯习俗。”
“一个新格兰德人！”
“是的。”派拉克说。“说得很好，祭师。但不行，你可不能在他身上点火。”
派拉克微微地后靠在他的椅子上。微笑地看着奥伯伦怒视那名新格兰德人。派拉克召唤奥伯伦来他的房间前，就十分清楚他会采取什么样的行动，而这样的行为实在有些小心眼。
然而，却无法阻止他享受这样的感觉。
终于，奥伯伦憎恨地瞪了派拉克一眼，虽然他迅速地用勉强克制的顺从掩饰那样的表情。“他在这里做什么，我的主上？”
“我想我们应该要好好了解我们的敌人，祭师。”派拉克说，站起身并且绕过那位害怕的新格兰德人。两位牧师理所当然地以默比修斯语交谈。新格兰德人的眼中闪着困惑与大量的恐惧。
派拉克在那个人的身边蹲下，研究着落入他掌中的恶魔。“他们全是秃头么，奥伯伦？”他饶富兴味地问。
“一开始还不会。”祭师绷着脸回答。“通常那些圣彼得走狗准备要把他们丢进去时，他们的头发还依旧完好。他们的皮肤也比较苍白灰暗。”
派拉克伸手感觉那个人的脸颊，他的皮肤坚韧而且具有皮革的质感。新格兰德人一脸恐惧地看着他。“这些黑色的斑点就是辨认新格兰德人的方法么？”
“这是第一项征兆，主上。”奥伯伦顺从地说。要不他已经习惯了新格兰德人，不然就是他把自己爆发出来的仇恨转移成更有耐心的闷烧。“这通常发生在晚上。当受诅咒的人醒来，他或她会全身布满这些黑暗的污点。皮肤的其他部分则会转为灰棕色，就像这个家伙，一点一点转变。”
“他的皮肤就像是一具做过防腐处理的尸体。”派拉克注意到。他偶尔会造访洛克兰的大学，知道他们处理并研究尸体的方法。
“很类似。”奥伯伦小声地同意。“皮肤不是唯一的征兆，主上。他们的内部也随之腐烂。”
“你怎么知道？”
“他们的心脏不再跳动。”奥伯伦说。“而他们的心智也停止运作。早些年有许多传闻，那时候他们还没有全部被关进城市里面。几个月内他们就会陷入昏睡，几乎无法移动，只能哀叹他们的痛苦。”
“痛苦？”
“因为他们的灵魂被上主特斯拉的怒火所焚烧。”奥伯伦解释。“他们内在的痛苦会把他们的理智吞噬，这就是他们的惩罚。”
派拉克点点头，不再对新格兰德人感到兴趣。
“您不应该触碰他的，主上。”奥伯伦说。
“我以为你会说上主特斯拉会保护他的信徒。”派拉克说。“我要害怕些什么？”
“您把邪恶请入礼拜堂，主上。”
派拉克哼了哼。“这座建筑没有什么神圣之处，奥伯伦。你要知道，在一个国家还不愿意接受——神圣教会教派的时候，他们是不会有任何圣地存在的。”
“当然。”奥伯伦说，他的眼神因为某些理由而变得热切起来。
看着奥伯伦的眼睛让派拉克不太舒服。也许应该要减少这个祭师与新格兰德人共处一室的时间。
“我召唤你过来，是因为我需要你准备傍晚的布道演讲。”派拉克说。“我没有办法亲自准备，我想要花点时间来审问这个新格兰德人。”
“谨遵您的命令，主上。”奥伯伦一边说，一边还是盯着那个新格兰德人。
“你可以退下了，祭师。”派拉克坚定地说。
奥伯伦低声咆哮，然后跑出房间去完成派拉克的要求。
派拉克转身面对那个新格兰德人。这个生物看起来并不像是奥伯伦所说的“丧失心智”。
卫队队长把这新格兰德人带来的时候，还提起他的名字，这样表示了