“嘀嘀！”报警声突兀响起，一直游弋在队伍上空的ut-886号无人机给每个队员发来一条报警信息：小心前方漂浮物，威胁值：1。
“这是……”走在队伍前头的he-8也传来疑惑的声音，“雪花？下雪了？”
“菜刀”小队的其他成员也随后发现一种状若棉絮的物质充斥在天地间，而且越往前走，棉絮状物质有越密越大的趋势。
克雷格闪到一旁停下，他伸出手，掌心朝上接住一些缓缓飘落的棉絮状物质，然后凑近眼前一看，“不是雪花，是灰烬，应该是火山灰之类，附近是不是有活火山？”
克雷格的话音刚落。
“看，快看那边！”已随队伍先一步攀爬至一座山脊上的洛萨突然停下，指着某个方向，提高声调说道。
克雷格循声而动，几个腾跃之后已从山脚攀至山脊之上，前方视野豁然开朗——一个巨大的天坑就在脚下。
克雷格在通讯系统公共频道中传声道：“所有人停止前进就地待命，he中校，你过来一下。”
队员们收到命令后纷纷停下，那伴行的六头斥候异虫见状也停下，徘徊不前，he-8本已随前方队员下至天坑中，接到命令后它马上原路折返，与克雷格和洛萨肩并肩站成一排。
呈现在众人面前的是一个方圆近百公里的巨型天坑，天坑地表覆盖着一层厚厚的灰色火山灰，天坑中心矗立着一座高耸入云的火山。
火山是活火山，山顶浓烟滚滚隆隆作响，不时可见灼热岩浆喷薄而出，从地底喷出的强大气流将火山灰带到十几千米的高空，然后又如同雪花般簌簌落下。
“像不像一个巨大的瓷碗，中间点着半根蜡烛？”洛萨问道。
“像！”
“很贴切！”
“形容到位！”
众人纷纷回道。
“如果我没记错坐标的话，‘麻雀’小队其实是在那座火山山脚下失踪的，探长。”he-8说道。
“哦？”克雷格眉头一挑，“可为何求救信号发自火山二十公里之外？”
“或许是‘抛砖引玉’计，”洛萨回道，“也或许是幸存者自己走了二十公里，然后发出求救信号。”
“什么‘抛砖引玉’计？”克雷格奇问，“是不是抛出诱饵去迷惑、诱骗敌人，使之懵懂上当，中我圈套，然后击败敌人的意思？”
“可以这么理解，”he中校道，“地球的上古战争智慧。”
“哼哼，洛萨刚才说的第二种可能性，幸存者自己走了二十公里，我觉得基本不存在，算起来，‘麻雀’小队失踪有三十个星日了吧？”克雷格问道。
“嗯，算到今天正好三十个星日。”洛萨回道。
“你们觉得，一个落单的猎物能在这满是‘猎手’的星球存活三十个星日？”克雷格问道。
“难！”洛萨摇摇头。
“绝无可能！”he-8道。
“那么就剩下一种可能了，”克雷格道，“就是你们说的‘抛砖引玉’计。”
“探长，按你的推测，应该是‘麻雀’小队在火山那边发现了什么，然后被‘灭口’，这就是‘麻雀’小队失踪的原因？”洛萨问。
“你们觉得呢？”克雷格反问。
“有道理！”he-8回道。
洛萨点点头，“现在问题的关键就是到底‘麻雀’小队遭遇了什么，或者发现了什么，从而导致被‘灭口’？”
绯红的“月光”之下，曜晶面甲之后，克雷格目光熠熠，笑而不语。
“难道他们发现了……前线虫巢？”he-8疑惑道。
“解开谜团的办法，就是咱们改变原计划，直奔火山那边‘麻雀’小队的失踪坐标而去，如果没有收获，转而再去求救信号源看看，”克雷格道，“二位长官，你们意下如何？”
“同意！”he-8道。
“我也同意，”洛萨应道，“不过呢，我建议改道前先把那几个斥候异虫给‘做’了，看到它们我心里就特别扭。”
“行啊，”克雷格道，“跟了咱们一路，聒噪得很，早就想灭了丫的！”
“那我就左边那两只了！”洛萨说完，一个腾跃便消失在夜幕中。
“右边那两只归我！”he-8也转身噔噔噔跑开。
“马东，后边两只归你，手脚利索点！”克雷格转身招呼一个殖铠战士道。
“好嘞，看我的！”一个全身覆甲的殖铠战士领命而去。
很快，随着数声零星枪响，三个方向、六个活物亮点在队员们的单兵预警雷达上先后变作死物的浅灰色。
一分钟后，洛萨，he-8和马东相继平安归队，洛萨手中还拎着两支半截勾刺。
“怎么？战利品？”克雷格笑问。
“嗯，”洛萨将勾刺收入背包中，“我会插在克丽丝的墓碑前。”
“有多少了？”克雷格问。
“包括这两支的话，二百四十五支。”洛萨回道。
“都是你亲自手刃？”
“嗯，都是！”
“那战绩还不错！”克雷格赞道。
洛萨只耸耸肩。
“都安全回来就好，”克雷格环视一周道，“兄弟们，都给我听好了，我们猜测前方活火山那边可能藏着前线虫巢，如果有，那么在837区域失踪的三支队伍的遭遇就很好解释了，这是其一。”
“第二，前线指挥部正在寻找前线虫巢，如果我们确定火山那边的确有，将是一记大军功。”
“第三，再往前走，可能会很快没命，然而还有八个多小时增援才会