日上三竿，城门上，“临远县”三个大字已经隐约可见。
“小青，我们要到了，莲台收起来吧！”
小青颇有些不情愿地点了点头，低低吼了一声，头顶金光流转的水母莲台飞了下来，变小后被它吸入腹中。
混入人群，乔依赫然发现自己和夏小胖似乎几日之间便已风靡全城，路人皆识。身边的百姓不自觉地给他们二人让出一条通道。不少百姓看向他们时面有敬畏甚至近乎虔诚，乔依心中忽然冒起这种怪异的感觉。
若说是住在渡水河边的渔家人，或者一些他医治过的百姓有此神情，他还能够理解。然而此刻站在他身边的百姓，大多并未见过，却仍旧有此神情，这就令他心中犯起了嘀咕。
拉着夏小胖借着通道上前挤了挤，百姓们的眼神让他隐隐有些发毛，那就像世人在拜见道观中三清道祖又或寺庙中大佛菩萨一样。
已到城门前，四名歪歪斜斜的官兵喝骂着通行的百姓，其中一名目光游离，随意地打量着人群。
蓦地，他神色一变，直直的瞪着乔依二人，伸手扯着身边的同伴，结结巴巴地道：“王……王龙，仙……仙长来了。”
王龙不耐烦地道：“什么仙长？”
言罢，懒洋洋地转过了身子，目光移到乔依二人身上，顿时换了一副见了鬼的模样，伸手扯过一旁的另两位同伴。四人回头去看，顿时惊叫连连，转头逃窜而去，竟连手中的刀戟也丢开不管，仿似那里站着的不是两个少年，而是洪水猛兽。
乔依皱了皱眉，越发觉得奇怪了。
步入城中，景致如常，变的唯有穿梭其中的人群。
已近渡水河岸，这是一处平台，平台上摆置的赫然是他在渡水河中斩杀的那条钩蛇尸骨，一旁盖起了一座新建的祠堂，不少熟悉的身影穿梭其中，那是曾去老陈头家喝过酒吃过妖蛇肉的附近乡邻。
乔依面色一动，走近祠堂，身边的百姓咋见之下，先是惊喜，随后竟是面有愧色匆匆而去。
他心有疑惑，和夏小胖一起进了祠堂，案上他和夏小胖、小青的塑像栩栩如生。正在上香的百姓，见是他真身到此，竟一如之前几人，神色可疑匆匆而去。
看着面前的塑像，他和夏小胖苦笑一下，倒是明白了为何城外百姓都认识他。有了这么一座祠堂，自然有人前来祭拜或者观看，他为人所知也不难理解。
唯有一点，这些附近乡邻的百姓形色太过可疑，他方才试图与其中一人打招呼。却见那人神色一变，勉强一笑，转身落荒而逃。他如果没记错的话，此人还曾与他对饮几碗。
转头去看，果然，夏小胖也是面有疑惑。二人眉头皱起，看来在他们离开的这段时间里，这里发生了什么变故。
舍了祠堂，他二人带着小青一路奔向老陈头家中，与想象中老陈头带着鱼鱼在门口玩闹不同。这处宅院冷冷清清，竟连那院门也只是虚掩。
推门而进，果然，院中空无一人，似乎数日没来，已然荒废了许多。
乔依脸色难看，整座临远县城，他真正在乎的其实也就了了数人，老陈头和鱼鱼更是高居首位。
这几年来的历练已让他渐渐成长起来，他性子向来平和，给人的感觉像个羞涩少年，吃点亏也甚少在意，鲜少有愤怒之时。然而他心中一样有不可触犯的底线，那里是他会舍命守护的地方，触之非死即伤！
也不多言，他当先而去，方向赫然是老张家所在，他知道那个言语不多豪爽至极的汉子，绝对不会做事不管。身后夏小胖和小青紧紧跟随，他们能够感觉到乔依心头的愤怒，那是暴风雨来临前的压抑。
老张家，老张媳妇一脸的悲苦，将他们领进家门。未进房门，一股呛人至极的血腥气息伴着草药味令乔依眼角一缩，
房中，老张面色灰白，只着一身单衣，身上不少部位缠着厚厚的纱布。
乔依神色冷寂，伸出手去搭上老张的脉搏，不过片刻，便抬起手。
“乔依，老张叔怎样了？”
乔依叹了口气，道：“骨头断了几根，腹中有些淤血，内腑受创，不过都是些外伤，不难医治。
老张媳妇面色一喜，正要道谢，却见乔依一摆手道：“张婶，你听我说，老张叔的伤势，我来医治，不过月余，就可尽数康复。你要将这段时间发生的事原原本本告诉我。”
老张媳妇唯唯诺诺，稍有些犹豫。
乔依见她迟疑，沉声道：“大婶放心，乔依既然回来了，万事自有我给你做主，但说无妨！”
老张媳妇看了看床上昏迷不醒的丈夫，咬了咬牙，低声将事情一一说来。
那日，知府刘坤将老陈头爷孙俩带走问话，之后竟是一日未返。乡亲们心有疑惑，老张便带着几人前去县衙，打算问个究竟，将人领回。
不想，县衙中却是传来一则消息，说是老陈头突发疾病暴毙县衙。老张等人如何肯信，闹将上去，说要见见老陈头尸身，还要将鱼鱼领回。
县衙内却突然闯出几人，对着老张等人一顿打骂，大家伙一哄而散，唯有老张宁死不屈，要讨个说法，最后被打得晕死过去。
待那些人收手退回县衙，逃走的乡亲们方才上前，将老张抬回家中。
“啪”，乔依手中扶着的桌角蓦地化为一堆碎末散落。他面色铁青，双眼精光宛若实质，显而是暴怒不已。
老张媳妇看得身体发抖，夏小胖叹了一口气，从身后