如何招待这位东方的密使，永恒宫的内侍总管马新颇费一番考究。既不能大张旗鼓，又不能让来人小觑了大食帝国的强大，在东方帝国面前落了强大的苏丹的颜面。因此，他刻意将永恒宫布置得极尽奢华。道路沿途总共用了七千多人，一边是黑太监，一边是白太监列队迎接。宫殿两万多条有繁密花纹的地毯铺满，墙上挂着三万多幅鲜艳的幔帐，其中一万多条是金银线编织而成。
使者被特意带着经过异树园，园中的奇花异草不计其数，其中有一颗数百吨金银铸就的大树，上面“栖息”着金银宝石造成的鸟雀，当使者经过的时候，机关转动，众鸟雀叽叽喳喳地欢叫不止。苏丹接待客人的宫殿更是金碧辉煌，宋国的丝绸瓷器、卢眉的玻璃器皿、天竺和三佛齐的香料、河中的宝石和金银器、开罗的象牙犀牛角、罗斯的貂皮随处可见，处处更弥漫着龙涎香的奢靡气息。
为了接待这位密使，苏丹梅苏德取消了晚上与巴格达权贵的盛宴。梅苏德正值壮年，在使者到来前，他先小睡了一觉，洗了个澡，简单吃了点甜饼和水果，用酒漱口以后，这才宣召使者进来。殿中燃烧着上百斤重的龙涎香蜡烛，苏丹本人坐在珍珠和宝石镶嵌的金床上，长子阿尔斯兰站在旁边，居高临下的看着被内侍总管带进来的东方密使。
李元凯此行十分隐秘，隆重的接待非他所愿。护国府是决心将战争打到底的，不但是他，就连背后的大人也将陷入十分被动，甚至万劫不复的境地。李元凯缓走上前来，向梅苏德父子二人见礼。他宁可相信这是大小两条狐狸，也会不认为梅苏德只是个炫耀奢侈的莽夫。他究竟用意何为？李元凯正沉吟未决。梅苏德伸手请他落座，长子阿尔斯兰也坐了下来，而内侍总管仍是站着伺候。他一向都是尽可能亲自伺候苏丹，别人抢也抢不走这个位置
梅苏德满意地朝左右看了看，问道：“使者远道而来，觉得我巴格达永恒宫怎么样？”
李元凯微微一笑，答道：“巴格达乃是世界最宏伟的城市之一，永恒宫富丽堂皇，即便在河中也家喻户晓。但若没有精兵强将守御，城市和宫殿就只是征服者的猎场，适合勇士劫掠之地。”使者如此冒犯，内侍总管脸色都白了，阿尔斯兰眉头一皱，手不自觉地朝腰间摸去，只要父汗示意，就砍了这个胆大包天的使者，梅苏德只是盯着李元凯，听他继续道，“大汗不正是赶走了白益王朝，猎取了巴格达的王冠吗？
“说得对呀！”梅苏德一拍桌子，回头对阿尔斯兰大笑道，“听见没有，城市和财富算什么，只要有勇士打仗，全世界都是狮子的猎场。”看向李元凯的眼神有了善意，梅苏德又笑道，“当然了，狩猎的时候，我们要尊重其它狮子的领地，狮子的猎物是羊群、水牛。两个狮群没有必要打得你死我活。”他碧绿的眼珠转动，看着李元凯笑道，“李使者，你说是这样吗？”说着举起酒杯，内侍总管忙给苏丹斟满了酒，又给长子和使者斟上了酒。阿尔斯兰也微微点头，“阿尔斯兰”就是狮子的意思。
“大汗说得不错，”李元凯答道，“我们也觉得，双方的勇士都牺牲不少，没有必要再将得不偿失的战争再进行下去了。”他看着梅苏德和阿尔斯兰，举起酒杯，“既然大汗和长子殿下愿意见我，大概也有相似的想法吧？”三人一起将杯中的葡萄酒喝了下去，梅苏德抓起一颗蜜椰枣丢进嘴里，一边嚼，一边看李元凯，玩味地问道：“你们，究竟是什么人？”
“这个，大汗不必担心，”李元凯神色自若道，“大汗只需知道，我们能够为大汗结束战争。”他仿佛随口说道，“芦眉皇帝做梦都想夺回安纳托利亚。我们在芦眉听说新皇帝即位以后，一直厉兵秣马，又派人向西面求援，向西方的国家许下了厚利，似乎过不了多久，十字军又要东征了。这一次停战的机会，大汗如果不好好把握的话，难道真的想尝试下两面作战的感觉？埃及的赞吉虽然臣服于大汗，但若是给他机会的话，恐怕他也不会安分守己的。”
“哦？”阿尔斯兰却冷冷道：“东方人的消息果然灵通，我们也很想念东方的商人啊。”
他话语间透着莫名的敌意，李元凯没去理会，梅苏德正值盛年，这种草莽英雄都好独断专行，长子要掌权还不知道什么时候。他只看着苏丹如何作答。
“我相信你们，”梅苏德瞪了一眼阿尔斯兰，转而对李元凯笑道：“不过，一场战争不是这么好结束的，我们都必须做点什么来显示诚意，你说呢？”他示意李元凯不必拘束，自己抓起一把蜜饯大嚼起来。李元凯提及赞吉乃是原来白益王朝的大将，摩苏尔、阿勒坡与大马士革的统治者。他是威望最高的大食诸侯之一，也是耶律撒冷国十字军的头号大敌。若不是他麾下重兵都在叙利亚和十字军对垒，罗姆突厥也没这么容易进入巴格达。
“我们两国交兵的地方，其实都是原来白益王朝的土地，也是勇士们洒下鲜血的土地。如果两国言和罢战的话，双方的将领都不愿意撤兵，不如就以现在各自占据的地方为界好了。”李元凯轻描淡写道。上将军周砺虽然兵败热沙海，但夏国仍占据着大片罗姆突厥的土地，如果罗姆苏丹承认这个边界的话，夏国原先和白益王朝的边界便向南向西推进了许多。
“你们......”阿尔斯兰大怒，张口就要痛