“自守之道？”刘高二微微点头，脸上仍带着狐疑的神色。
“关东很可能由身份的区分转向信约的自守，这是另一种自守之道。”
“身份？信约？”高肃的脑子已经完全糊涂了，“这和自守之道又有什么关系”
“赵将军何出此言？”刘志坚也疑惑道，“关东从前的情形不说，如今清浊身份区分得泾渭分明，怎能说是由身份的自守转向信约的自守呢？”他早年被父亲寄希望继承家业，一直习文并监管家中的账目，直到他兄长刘知远不愿从军，家里没人支撑门楣后，才被被迫弃文从武加入了火炮营。因为习文的经历，刘志坚对宋国清浊分治的情况清楚一些，身份的区别只比从前更大了。
“清流与俗易择法自律，未尝不是从身份区分到信约认同的转折。”
赵行德缓缓道：“周王封建诸侯，血脉决定了身份，身份决定了君子与庶人之别。而秦汉之后，魏晋士族依然如此，直至盛唐，其后朝廷大力提倡科举，寒门士人也越来越多的跻身朝堂，这才打破了士庶之分。然而，所谓士农工商各安其位，并不来自于本身的自守，而是来源于本身以外的东西，一是来源于官位，二是来源于在地方的势力、财富、土地等等。表面上看来，所有人遵守的都是大宋律法，均平如一。然而，官位、财势这些都是外物，仍然只是身份的另一种形式而已。寒门士子，升斗小民，哪怕他如颜回、闵损之贤，也会备受轻贱。而清流法和俗易法，其实就是每个人和其他人，百姓与朝廷之间所立下的信约。清流与俗易择法自律，人自择法，就是以信约自守，以信约来代替身份的区别。对于那些希望做君子而不可得的人来说，这就是由身份转向信约的时代，只要守清流法，就能得到清流君子的对待。”
“原来如此。”刘志坚有些恍然，拱手道，“谢大人指教。”
他忽然想起金昌泰在率宾府废除了长子继承法，转而行率宾的乡约，曾经激起不小的声浪，现在看来，金昌泰在率宾府所为，竟与赵行德所称的信约代替身份的趋势竟似殊途同归。
“由身份转向信约的时代，”刘志坚出神地想着，低声道，“这真是大势吗？”
“这是大势。”赵行德点点头，“就像火器大兴于世一样的大势。”
虽然火器已经在战场上大行其道，但绝大多数人都却还没有意识到，火器取代冷兵器，乃是战争史上最根本的一次变革。虽然战争的本质仍然是人和人的争斗，但决定胜负的，已经不是军人的武艺和勇敢，而是体力、智力、技能、组织能力、动员能力等多种因素的综合较量，甚至是国家和社会综合实力的较量。如果用猛兽之斗来打比方的话，军队只相当于国家的獠牙利爪，不可不锋利，但真正决定胜负的，更大程度是肌肉、骨骼、灵活的神经，这些潜藏在猛兽躯体之内的东西。军士选拔若只看重武艺，迟早会被历史所淘汰。军士制度迟早会来一场大变革，但是，军士制度所体现的自守之道不但不会变，反而会越来越重要。
以赵行德所见，夏国的掌舵者，如柳毅、陈重、张善夫等人，未必没有预见到这个问题。
然而，军士制度是夏国立国的根本，如何改变军士制度，不能不慎之又慎。
站在夏国朝廷的角度，天下一统之后，与其步履维艰的试探改变军士制度，不如暂时在关西维持军士制度的原状，而在无关紧要的关东不断地做出新的尝试。在此之前，耗费巨大的代价，强行将关东整顿成为军士制度就有些得不偿失了。而另外一方面，站在夏国朝廷的角度，关东的人口是关西的三倍之多，假如真的实行军士制度的话，军士数量亦将是关西的三倍，关中的十倍之多。这无异于倒持宝剑，一旦关东出了乱子，单凭关中的力量根本弹压不住，这也是护国府绝不希望看到的。
“如果，我是说如果，将来......”高肃沉吟道，“夏国和宋国，大人会站在哪一边？”
刘志坚也看向赵行德，期待他的答案。推心置腹的话说到这个份上，这个憋在心里很久的问题也能问出口了。赵行德虽然出生在关东，可说没有关东的故人，就没有赵行德。但是，刘志坚和高肃等人都是同他从战场上出生入死下来的，他们都一起为夏国流过血，二人哪怕平常有些揣测，也绝不相信，赵行德会将宋国看得比夏国更重。他在宋国有亲朋故旧，在夏国同样有兄弟袍泽，而柳毅、陈重、张善夫等人对他的看重，丝毫不在宋国的陈东等人之下。
赵行德看着二人，久久不语，眼神十分复杂。
诚然，他出生在宋国，然而，对夏国的认同，他丝毫不下于高刘二人。
若非如此，以柳毅、张善夫的目光如炬，岂能容他在夏军中一路晋升上将军高位。正因为这一份认同，张善夫才会容忍他在关东放开手脚大干了一场，柳毅才接受洛阳百姓推举他为上柱国，陈康兄弟与他相逢于陌路，彼此却能结为好友，陈重更将赵行德引为最看重的年轻将领，甚至有意让他成为自己的左膀右臂。基于认同感的信任，相互引为同类的这种信任是十分微妙的，却比任何承诺、担保，以及通过第三人打听出来的东西更可靠。这都是建立在，他们了解赵行德，并确信以赵行德的秉性，他将不会背叛这份信任，也不会背叛夏国。
而赵行德也不负重望，从辽东，到江南