孔自牧不愧是侯焕寅幕中心腹，高朋满座，觥筹交错之中，将每一处县学祭酒都照顾得极好。他言谈之间观察试探着各人对鄂州和京东的态度，一边不露声色地让众人要小心鄂州丞相府对州县的事情干涉过大，甚至架空州县官和县学。
“吴兄的话并不是杞人忧天啊。”一个头发斑白，富绅模样的老者忧虑道，“现在兵权在保义军和镇***，粮草在军需府，有人真要翻脸不认，咱们就只有束手待缚的份儿。”他伸手摸了摸脑袋，心有余悸道，“镇***还好，特别是保义军那些兵痞子，真是不讲理的。”
他后面这句话引起了很大的共鸣，众人纷纷点头称是，有人低声道：“陈东只想做丞相倒还好说，你听说过最近的流言吗？按我说，赵行德某非是想篡位当皇帝吧。”另一人却小心翼翼地道“嘘，噤声，倘若这人真有此想法，必定是个大大的奸雄。”
孔自牧耳听八方，眼观着六路。这些赴会的州县学祭酒多不是学究夫子，而是颇为世故的人。这些人一方面希望鄂州势力能够为他们抗御辽军，另一方面则不希望鄂州侵犯州县士绅的利益，否则的话，他们还不如干脆投向襄阳的赵杞算了。和理学社陈东相比，蔡京、李邦彦等人，在引进党羽，搜刮地方的手段上，实在是高超得太多了。
眼看火候合适，孔自牧咳嗽了一声，故作忧色道：“咱们这次推举了丞相出来，却不是将刀柄就放在别人手里。”他对着北面遥遥一拱手，大声道，“所谓普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。大家尊奉的是圣天子，丞相和我们一样，都不过是天子的臣子，倘若他要以丞相之名，行天子之事，那便不是能臣，而是逆臣了。各位说说，是不是这个道理？”
有些人还不明白孔自牧的话是何用意，有些人脸色凝重，不敢轻易附和，有几个人则大声道：“说得好，我们不过是尊天子而已，又不是跟随逆贼作乱。”在场的多是持重之人，这几个人叫了几嗓子后，难以为继，声势便弱了下去。孔自牧看在眼里，暗暗想道，看来陈东在东南的势力和影响，确实不小，候公让陈东做这个丞相，未必没有把他放在火上烤的意思，既然如此，我来将这把火烧得更猛一些。
孔自牧咳嗽一声，清了清嗓子道：“既然陈少阳众望所归，但常言道，路遥知马力，日久见人心。咱们推举他做丞相，也不能没有个约束。按黄舟山先生所述，县学祭酒在推举丞相后，尚有公议弹劾之权。可是，舟山先生只提出了个大概，具体如何施行，却没有规矩方圆。凡事预则立，不预则废。诸位，咱们今天便商议一个约束丞相的章程出来如何？”