1918年，37岁的周树人首次用鲁迅為笔名，在中国杂誌《新青年》上发表中国现代文学史上第一篇用现代体式创作的短篇白话文人日记》。
1921年，他还生动地塑造了阿q形象，发表中篇q正传》。
1924年，鲁迅、周作人、钱玄同、林语堂等人创办同人周刊《语丝》。
1924年，诺贝尔文学奖得主、印度大诗人泰戈尔来访紫禁城，北京方面安排鲁迅与泰戈尔会见且合照。当时中国文坛对於泰戈尔访华的评价趋於两极化，鲁迅将其访华评价為做了一瓶香水。
鲁迅共做了14年的中华民国政府公务员，级别是荐任，机关是教育部，单位是社会教育司（司长是夏曾佑），歷任第1科科长和僉事（辅助司长的高级幕僚）。
主要的业绩有：担任国语统一会教育部代表，协调制定注音字母（与马裕藻、朱希祖、许寿裳、钱稻孙共同提议并执笔文案统一读音，不过改良反切，故以合於双声迭韵的简笔汉字最為适用）。