和十年前不一样，商务印书馆再也不是身处居民院俄小书馆，书塾转学堂所带来的中小学教材市场的扩大、开国后政府对教育的重视，使其从原来年销几万两的小书馆，变作年销几百万两的大公司。这其中虽有叛徒陆费逵所办中华书局的竞争，但最终它还是靠着学部蔡元培的支持获得了教材市场的绝对优势，若不是政府的物资采购不是有各部自行负责，而是公开招标，怕这商务印书馆真要是全占市场、一枝独秀了。
商务印书馆中，夏瑞芳等虽是印书馆的创办人，但真正主持大局的还是前朝翰林张元济。张元济虽然精熟印书，但他更值得骄傲的还是育人。当年南洋公学的特班变作了爱国学社，爱国学社又再变成了南非军校一期，最终变成了诸多开国将军，这一切始作俑者都得益于当年张元济管理南洋公时创办了特班，同时还邀请蔡元培南下任教。
开国将军都是张元济的学生，可张元济的学生不止于那些开国将军，这一次以廷尉府身份来沪上审查监督案情的杨荫杭和王宠惠都是他的学生，也都是因为他的保举才出国留洋的。
闸北宝山路的商务印书馆编译所里，张元济看着身前这两个身着便装的学生，欣慰的同时又带着些不安，只道：“现在做官都是有纪律的，你们不该说的事情就不要说。我只是想知道稚晖他是不是非死不可？还有那些被捕的学生，现在巡警已抓了几百人，这是天下震动啊！刺杀一案怎么可能牵连如此之广？这，这，这分明是下面的官吏为了讨好上官，屈打成招所致。不然株连为何如此之甚？！”
张元济海盐人氏、翰林出身，生的不但白净，人也很斯文。但说到当下的案子，那真是痛心疾首。开国案件不少。但株连之广、牵扯之深的，还是这沪上行刺总理刺一案。现在中华时报上虽有辟谣，说有充分证据证明学生参与了刺杀一事；而警局一案，则是说学生冲击警局，并先开枪击杀巡警所致。说的是言辞凿凿，可却没有几个人信，张元济就是其中之一，是以这一期的东方杂志。专门针对官府公布的消息进行了批驳。
“先生，……”早就知道此来是为什么的杨荫杭和王宠惠见张元济如此，不由异口同声想劝慰张元济，但两人都深知案件内情，只开了个口就不知道怎么往下说了。
“哎，你们也……”张元济看着欲言又止的有两个学生，知道他们心有顾虑，顿时无比失望。
“不是，先生。”杨荫杭见恩师失望，只好以实情相告道：“稚晖兄一案。他确实是带着凶手入晦明学社，并请学社之人将他们带入同济大学堂熟悉环境，还有那些学生。有十六名招供事前知道刺杀一事，只是他们当时不知道刺客杀的是谁；而警局一案，确实是学生贸然冲进警局，也是学生最先开枪，一个身亡的学生还有一个伤重而亡的巡警身上的子弹取出来发现，那弹头不是从巡警的枪中射出的……”
杨荫杭无锡人，入南洋公学后庚子前一年被保送日本早稻田大学留学，曾参加励志会，但后来却专心学业。未入什么革命组织。他这边絮絮叨叨的介绍起案情，张元济闻之则是皱眉不喜。等他后面说那子弹不是从巡警枪中射出的，忍不住打断道：“补塘。事情难道会这么巧，连子弹都能分得清楚从什么枪里射出的？”
“是的，先生。”杨荫杭道：“督察院例证，每一支枪射出的子弹都会带着枪膛膛线的痕迹，将子弹放在显微镜下细看，任何一把枪射出的子弹都是不同，而一把枪任何一枚射出的子弹膛线印迹都是相同。巡警佩枪的膛线都有记录，当时现场中弹之人的子弹都经法医取出，比对之后，最先中枪的……”
“那些巡警既然会开枪，那随便找一把开枪再丢弃难道不成？”张元济听杨荫杭说的确凿，再次忍不住插言，他是不求证据的，只讲情理。
“先生，可巡警没有开枪的动机啊？”旁边的王宠惠说道。
“沪上的巡警大家又不是不知道，根本就和白相人赤佬没有差别，有的时候他们还伙同着他们一起为非作歹。学生们贸然冲击警局，巡警怒而开枪。我们是不知道每把枪是否有印迹，可巡警们知道啊，沪上洋行遍地，随便买一把枪有何不可？”张元济感觉两个学生都太迂腐于证据了，不得不提示他们沪上巡警的本质，不过，他对巡警的印象还是前朝的。
“先生……”张元济如此猜测也不是没有可能，可作为专业的法学学者，杨荫杭和王宠惠都无法让自己相信此种猜测，但因为张元济是老师，两人都不好反驳。
张元济似乎也知道明白他们的心思，对此只好道：“这次让你们来，是为了救人的，不光是为了救稚晖，还要救那些误入歧途的学生。即便他们有罪，可都是读书人啊，历朝历代读书人什么时候不受优待？这新朝律法如此无情，难道比前清都要严酷？前些年那些闹革命的，即便是犯了死罪，但念其只是误入歧途，未成大错，终究还是放了；可现在呢？抓着一些些所谓的证据，就要把几百学生判到牢里去，这……，这叫什么事情啊！”
张元济想到旧朝和新朝之间律法的差异，就很是不舒服，就刺杀总理一事，要是在前朝，那些学生早就放了，而吴稚晖这个读书人，虽有错处，但大错未成——总理不是还活着吗，最多也是训斥，终究是要开恩赦免的，可现在倒好，就