我们这边的谈判方案是运河我们修，钱由我们、日本、波斯三家出，工人也是我们的工人，俄国出土地就可以了。运河修通后，大家都可以用，但除了维护运河的费用外，俄国对过往船只不再收其他过路费。俄国真要过路费，那就在前期一次性付清。这笔钱有没有。有多少，还说不定。以俄国现在态势。如果经济危机发生，他们的工业计划肯定会被打断。而且此时农产品毁灭性掉价，即便饿死人收粮食，他们也弄不到多少外汇。以此看，过路费大概会要个一亿华元至少，三亿华元最多。[注140]”
本来听到两亿五千万的、二千万，张坤的神色还较为正常，可最后狮子大开口来个三亿，他当即吓到了，这就等于运河要花费六亿华元，且波斯根本出不了什么钱，日本因为不靠里海，出的钱也会很有限。待杨锐说完，他谨慎的道：“先生，俄国那边真会开这样的天价？”
“应该会。”杨锐点头，“他会开价是好事，我最担心是他谈都不谈。想想修西域铁路花了多少钱吧，运河的投入只要不超过西域铁路的太多，民众从心里还是能接受的。”
杨锐把运河看得重，张坤却道：“先生，可要投入这么多钱，即便在中日两国股市同时募集资金，也未必能募到那么多钱啊！尤其是给俄国的那部分，这到底是援助，还是买卖？”
“援助和买卖都是一回事。运河已经是国家民族层面上的事情了，要不是世界诸国敌对俄国，要不是俄国急着快速工业化又恰逢世界经济危机，怕不会给我们这个机会。”杨锐想着如果二战发生，为了换取中日援助，斯大林肯定会毫不犹豫的在运河协议上签字，那时候可就没机会让他狮子大开口了，但这并不是自己愿意看到的。“当初西域铁路为何要不顾代价的修，原因就在于没有西域铁路就没有北庭。”
“先生，先生，”杨锐最后一句说的很是大声，这让张坤有些慌张，他着急道：“如果俄国人要价能在一亿华元以下，工程总投入和西域铁路的四亿多华元相当，那可以将其包装成亚洲的巴拿马运河，以收取过往商船过路费的形式，——俄国人当然是免费的，年息四厘，五十年期，连本带息算下来，每年为两千万华元过路费。前面二十年肯定是亏本的，可二十年之后一定是挣钱的。不过这需要中俄邦交稳定，”
说到这里张坤偷看了杨锐一眼，就他看来，这个工程造价太过昂贵，超过三亿华元根本就不必谈，另外还有一个战争因素——北庭本就从俄国手里抢来的，俄国人心存怨恨下日后很可能要报复。把运河建在俄国的土地上，远不如美国蛊惑巴拿马从哥伦比亚独立安全，照说美国和哥伦比亚相比，在国力、军力上不是一个数量级的。
“我知道邦交稳定也是影响运河经济收益的重大因素。”杨锐明白张坤所有的担忧，“中俄之间虽曾有领土纠纷，但这仅仅是边界问题，不是核心利益问题。俄国人永远是看着欧洲的，这也是他们不管什么时候、什么国体，最终都会被欧洲外交官宰一刀的根本原因。这也和我们现在有些像，援助俄国却得不到太多好处。
除了西伯利亚大铁路和海参崴的安全，俄国在远东并无更多利益；至于南下，早在五十年前就被英国人挡住了，中亚仅仅是他的棉花产地，所以说两国绝不是生死之仇。相反，因为欧美的敌视，他们唯能半信半疑的也就只有我们了，可以肯定的说，五十年，甚至一百年之内，即使双方有冲突都只是小冲突，绝不会彼此交恶。
募集股票的时候，这条运河其实等同与西伯利亚大铁路，这是我们伸向西方的通道，就像俄国伸向太平洋的通道一样。大家都抓着对方的软肋，谁也奈何不了谁。以后即使蒙古运河凿通了，那西伯利亚大铁路一样是俄国在我们手里的筹码。”
“行健，”杨锐打开另外一份计划，“这是整个东北的水利计划，基本的意思就让黑龙江、松花江和渤海、鲸海联系起来，粮食和煤不必经过铁路便可直接水运到世界各地。刚才立中说的时候你也听到了，水运价格仅仅是铁路的四分之一，这还是平均价，不是成本价，沪上到伦敦也只需两英镑，如果黑海—里海运河可以凿通了，那整个北庭，一直到巴尔喀什湖都能与地中海相通。
经济效益不提，战略利益才是最重要的，以后谁要包围我们，那可就要把整个亚洲大陆都圈起来才行。就为这点，是要斯大林同意，钱不管多少都应该出。你回去想想吧，想办法如何筹到这些钱，可不能让机会白白失去了。”
杨锐是执意要推动运河，张坤不得不勉强应下，他随后道：“先生，俄国想来也能看到这一点，他们真的会答应吗？”
“成与不成在五五之间。”杨锐道。“俄国人本来有一条伏尔加河—顿河的运河，但是这仅仅是运河，不是工厂。修通后虽然便于货物出境，可造不了机器大炮，修建这条运河据说要花一亿五千万卢布，这些钱还不如建几个工厂。
以俄国现在的五年计划，一旦发生经济危机，木材、石油、粮食这些货物价格巨跌、需求量也剧减，五年计划即便是饿死人也难以为继。斯大林同志刚刚上来不久，反对党都还在彼得堡看着，真要出了纰漏，那可是对手们的把