黄昏时候，周瑞家的领着林之孝家的进来，告知王夫人，说袭人哭了一天，茶饭不思。王夫人叹道：“这也是她的命，可见她还是不合适宝玉。看在她忠心伺候了宝玉几年的份上，我赏她一百两银子，让她出了月子还是回自己家去吧。你们好好劝她，这是老太太的主意，并不是我的意思。你们告诉她，她本来是老太太的人，老太太要这样，我也不好说什么。袭人是聪明人，有这一百两银子，嫁一个安分的男人，日子不会差的。再告诉她，她若还有什么东西没有带出去，你们可以帮她带出去。宝玉现在是贵妃娘娘的弟弟，又是南宁公主的哥哥，老爷正在发狠督促用功读书呢。”
周瑞家的和林之孝家的听了，忙点头答应。
王夫人叫玉钏儿取出一包银子，交给林之孝家的，又嘱咐道：“你再告诉袭人，她是从出去的，保住宝玉的声名，也是保住她自己的声名，让她以后安心过自己的日子吧。”
却说袭人，自生下孩子后，虽然心里暗喜，可是，很多不安的也接踵而来。
原来，自去年七月底从贾府出来，开始在郊外的一个庄子上住，袭人自然知道王夫人的用意。但事情已经到了这样，自己只是个丫头，宝玉还没有娶亲，自然不可能名正言顺地封为姨娘，王夫人能这样对自己，已经是开了先例，所以袭人只好安心住下来。
开始的两个多月，林之孝家的倒常来看，送些衣物过来。但是天气逐渐转凉，伺候自己的只是一个不怎么言语的守寡妇人。想到腹中已经近四个月的孩子，袭人有过无数的憧憬。
当初自己家境贫寒，所以被卖去贾府做丫头。在贾府，自己才知道人世间别有天地。虽然是丫头，跟着老太太，并没有受什么委屈，平常还有这么多和自己一样的丫头作伴。后来被派去伺候宝玉，宝玉又是一个性子极好的公子哥儿。凭着自己的聪明温顺能干，终于走上了大丫头的位置，慢慢又获得了宝玉的信任喜欢，最终获得了贾府主母王夫人的赏识。
可是，茜雪金钏司棋晴雯的事情，逐步警醒了自己，在正式被封为姨娘前，自己永远是丫头，而没有孩子的姨娘，只怕还不如丫头。现在王夫人看重自己，先正室有了孩子，能这样安排自己养胎，似乎曙光就在前面。无论生下是男是女，自己就是贾府主子了。凭宝玉在贾府的地位，加上自己的能干聪明，如果生的是女儿，将来也许并定不会比探春差；若生下男儿，便是宝玉的长子，前途更是一片光明。
可是，在这个偏僻的庄子上，袭人感觉自己有如隔世的人一样。城里的一切看不到，更听不到。问林之孝家的，也是含糊了事。权衡再三，袭人才提出要到城里住。愿望实现后，袭人也曾偷偷转出巷子，想探听一些消息，可最终都没有探听到。一直到过年后的七八天，林之孝家的才告知，宝玉马上要娶宝钗入门。
得知宝玉娶的是宝钗，袭人心里颇为欣慰。因为宝钗是宝玉姨妈的女儿，袭人一直对她敬重有加，觉得若宝玉娶宝钗，对自己绝对是好处多多，因为宝钗是一个很端庄温顺的人。而黛玉，不仅嘴巴厉害，心高气强，连对她低声下气的宝玉都无法驾驭，何况自己。
孩子生下来了，虽然不是自己最渴望的男孩，但是，这也是贾府的重孙女，是宝玉的第一个孩子，这是多年来袭人的第一个欣喜如狂的日子。连着两夜，袭人都没有睡好，因为实在太兴奋了。
可是，乐极生悲，这个寄托自己所有憧憬和希望的孩子，竟然不满三天就死了，一下子把自己从天上抛到地上。这是命运吗？欣喜才刚刚开始，悲伤已经突然降临，袭人哭得几乎昏厥。
泪如泉水，心如刀割。袭人不知道自己是怎么从白天熬到深夜的。当自己醒来时，四周漆黑一片，已经是夜深人静之时。睁眼看着这静得可怕的屋子，用手摸了摸身边，才知道，那个孩子走了，现在肯定已经葬到哪个不知名的山岗土坡。
孩子没有了，带走了自己所有的希望。自己想过怎么样生孩子，想到过生女儿男儿后可能要面对的一切，还想过带上孩子回贾府时的种种，就是没有想过，孩子死了，自己会是什么样的情形。泪水，迷糊了眼前的一切，心，如针扎一样刺痛。
当晨光升起时，丫头端来了热水，帮袭人洗漱一番。然后端来了早饭，还有一大碗肉汤。袭人强忍住心身的疲惫和伤痛，只喝了一点汤，然后让丫头扶自己出去小客厅坐着。
虽然还是正月末，袭人却感到如严冬一样寒冷。只坐了一会，便继续躺在床上。
近午时分，林之孝家的来了，将王夫人给的一百两银子交给袭人，安慰了袭人一番，见袭人稍平静下来，又将王夫人的话一一告知。听得袭人几乎不相信自己的耳朵，忙问道：“林大娘，太太让我回自己家去？”
林之孝家的见袭人不信，又拿出袭人卖身契约交给袭人，说道：“花姑娘，这可是天大的好事呀。你在府里这么多年，你难道真情愿在那里一辈子做丫头做姨娘？你看平儿如何？周姨娘如何？他们两是没有孩子的，那赵姨娘有儿有女又如何？”
袭人看着林之孝家的，真不敢相信，这个年近四十岁，平常人都认为是天聋地哑的妇人，竟然会说出这番话。
林之孝家的见袭人不说话，又道：“花姑娘，回去找个忠善人嫁吧，有这一百两银子