贾赦道：“也罢，现在我们自身都顾不上，也别为他人瞎操心了。东府是没有希望了，弄不好引火烧身。”
邢夫人道：“老爷这样说，莫非还有什么法子？”
贾赦道：“府上变成这个样子，我看也与老太太偏心有关。当日宁国府给秦可卿出葬，让我们拼命出钱，以为可以讨天子的好。要不是我推荐了张友士给皇上治病，哪有我们娘娘的风光？娘娘省亲，把我们府上几十年的所有积余都花光了，还把外甥女的嫁妆钱也用了，以至于府上这些年都是勒住裤头装风光。我要娶鸳鸯一个丫头，老太太不依，还说了我一顿。宝玉和这么多丫头厮混，老太太却宝贝一样，从不多说一句。”
邢夫人听了，也愤然道：“老爷说的何尝不是。我们是大房，顶着世袭，但在外面，都说是我们沾了宫里娘娘的光。要我说，要不是娘娘省亲盖园子，我们就是现在就是把银钱铺满屋子也有可能。”
贾赦道：“看老太太现在这个样，她的体己是不少的，几千几万，都是鸳鸯一随时可以在屋子里拿出来的。”
邢夫人道：“老太太现在要拿个十万八万的现银，只怕一点也不难。那个凤辣子还在府里时，我就知道她和琏儿两个，背着我们和鸳鸯一起偷老太太的东西变银钱。”
贾赦惊讶问道：“怎么原来没有听你说起过？这么说鸳鸯那个死丫头竟然和琏儿有一腿？我还以为真像她自己说的那样眼睛只看天上呢。”
邢夫人道：“老爷只管说我，你不知道，因为你的事情，老太太还怪罪我。”
贾赦想了一会儿道：“鸳鸯这个人还是要弄来才好。有她，就有老太太的体己。有了银钱，我就是不做这个世袭，我们同样可以自在吃喝玩乐。”
邢夫人道：“鸳鸯的性子这么烈，要让她死心塌地和我们一心，只怕不容易。”
贾赦道：“她就是看中了老太太会依她，所以才有这样的底气和我对抗。要是老太太不抬举她，只怕她自己都要求着我来做姨娘。”
邢夫人想了想道：“鸳鸯现在已经十九岁了，论理应当知道了一些人事。我想一个姑娘家，只要生米煮成了熟饭，她不认命也必须认命。”
贾赦听了点头道：“你说得对，只要破了她的身子，我看她还想嫁谁去！只是这法子不好做，她天天都陪着老太太。”
邢夫人道：“老爷也别急于做这事。现在老太太有了年纪，宝玉和环儿兰儿眼下还看不到希望。世袭是你这个大老爷，只要你在老太太面前多说些好话，让老太太欢心，然后直接求老太太把鸳鸯给你，只怕也是可能的。”
贾赦道：“可是老太太原来说过，我要鸳鸯这个丫头是不能的，她情愿出钱给我买人，这不就换成了嫣红？”
邢夫人道：“亏老爷是读书的，岂不知道‘此一时，彼一时’？当初老太太确实不舍得鸳鸯，可是今年我几次听老太太说，等过了年就给鸳鸯自由身，让她嫁个好人家，这不就舍得鸳鸯了？”
贾赦听了，欣喜问道：“老太太真说过年后给鸳鸯自由身？让她嫁人？”
邢夫人道：“当然，不信你问府上的人，无论主子下人，谁都知道，只怕就你一个堂堂的世袭大老爷不知道了。”
贾赦道：“既然这样，我这就去见老太太，好好把这事商议一下。我就不信，老太太既然认为鸳鸯是最好的，怎么就不希望长长久久留她在我们府上，嫁给我这个世袭的大儿子？若是鸳鸯嫁给我，老太太还有什么不放心的。”
邢夫人道：“老爷能这样想，不如现在就去试试老太太的口风。这样，你先过去，等到了老太太那里，你就让鸳鸯捎一句什么话给我，我自然会想法子留住鸳鸯，你可以慢慢试探老太太，想法子让老太太动心。只要老太太点头，一切都好办了。”
贾赦听了，点头道：“好，我这就去好好收拾一下，你给我备好两支上好的人参，我一并带过去见老太太。”
贾赦和邢夫人两个商议了好一会儿，看看已经是申时，于是贾赦亲自拿了邢夫人准备的东西，带了一个小厮，往贾母处而来。
贾母这些天因为宁国府忧心，午后睡了好一会儿起来，于是让鸳鸯磨墨，亲自给黛玉写信。才写了几行，只见琥珀来禀道：“老太太，大老爷来了。”
贾母忙道：“让他进来，看他是不是有好消息。”
贾赦走了进去，见贾母竟然在写信，不由惊道：“母亲这是要写信给谁？”
贾母叹道：“东府出了这么大的事情，眼见你和宝玉都没有送来好消息，我只好给林丫头写信了，素来林丫头对我也算孝顺，我这么去求她，只怕还有些希望。”
贾赦道：“儿孙们不孝，让老太太忧心，儿子惭愧！不过儿子今天来，就是要说我们府里的事，还有东府的。母亲，这两支人参是今天儿子在外面买的，给母亲补身子。只要母亲身子好了，外面有什么事情，自然儿子们去张罗。”
贾赦说到这里，突然拍了一下脑袋道：“看我这脑袋，这么只记得拿人参，我今天还在外面带了一种熏香，点在屋子里，最能安神入睡的。儿子听琏儿母亲说，母亲这些天睡不好，昨天买的，今天拿人参却忘了。鸳鸯姑娘，你去大太太那里，就说我的话，在我屋子中间那个抽屉里，把那个红色盒子送来给老太太，我一会儿告诉你们用。”
鸳鸯听了，只看着贾