听到怡红院的麝月说袭人突然生急病，还不肯请大夫，王夫人带了玉钏儿随了麝月，急急来到怡红院。
原来，今日宝玉去东府习射不久，袭人在屋檐下喂鸟雀。秋纹去大厨房拿东西，正赶上大厨房在炸鱼丸子。管理厨房的柳家的见是怡红院的秋纹，于是用盘子装了好些鱼丸子，让秋纹带回去给宝玉吃。
秋纹端了鱼丸子回到怡红院，留了一小盘给宝玉回来吃，叫过袭人麝月一起来分享鱼丸子。谁知道袭人只吃了半个，突然大口呕吐起来，把秋纹吓得不得了。
袭人这一呕吐，把早上吃的什么都吐出来了，还弯腰蹲着呕吐不止。秋纹和麝月两个人急忙扶袭人躺在床上，见袭人脸色苍白。忙要去叫人请大夫，袭人却摆手不让。
秋纹麝月知道王夫人很看重袭人。因为和其他大丫头不同，袭人除了每月领大丫头的月钱，还每个月多领二两银子。而这二两银子，是从王夫人每个月二十两月例中出的。可见王夫人已经默许袭人，将来定是宝玉的姨娘一类。
虽然袭人不让去请大夫，但是秋纹麝月还是暗中商议，决定还是去告知王夫人。
王夫人岁麝月来到怡红院，进了屋子，见袭人躺在床上，面上没有一点血色，忙问发病缘故。
袭人见王夫人过来，忙要起身见礼，王夫人忙道：“袭人，你有病，别拘束这些，现在你到底那里不舒服，怎么不让看大夫？”
袭人此时有些支支吾吾，王夫人心里有些疑惑，忙让秋纹叫人去请大夫，又让玉钏儿麝月都先出去。
一时屋子只有袭人和王夫人两个人。王夫人问道：“好孩子，你告诉我，你到底怎么了？”
袭人满脸羞愧，红了脸不敢说话。
王夫人此时心里明白了几分，忙低声问道：“你那个多久没有来了？”
袭人只好道：“太太，已经有四五十天没有来了。”
王夫人听了，惊讶不已，忙道：“袭人，我一直以为你是最小心的，你怎么这么糊涂？宝玉都还没有定亲，你们现在要玩闹可以，但现在变成这样，该如何是好？”
袭人愧疚说道：“奴才只求太太超生。太太有什么主意，奴婢听从便是。”
王夫人道：“你的事情我虽然禀明过老太太，但宝玉没有定亲娶之前，你在外人前只能是个大丫头。如今这样，宝玉怎么定亲娶亲？宝玉糊涂孩子心性，可是你也太不小心了。”
袭人有口难辨，只好道：“太太，都是奴婢的错。可是宝玉，他晚上胆子小，有时又喝了酒，所以我根本劝不了。”
王夫人想了想道：“袭人，我看这样，一会等大夫来了，若诊断出真有了孩子，你就必须去外面庄子上住。你放心，我会让人安排好，你不会受委屈，你肚子里是宝玉的骨肉，也是我的亲孙子。但是你要明白，不管你什么时候生产，必须等宝玉娶了亲有了孩子，你才可以回来。”
袭人听了，忙道：“太太放心，你的苦心我都知道。太太对我恩重如山，你让我去哪里就去哪里，我一切都听太太的。”
王夫人见袭人这样说，叹气道：“袭人，我知道你是个懂事的，宝玉有你，一切我都放心，要不我也不会这么看重你。只是你要明白，宝玉的婚事，我一个人作不了主，还有老太太呢。不过你放心，我会尽快找老太太商议宝玉的婚事和你这件事情。你出去庄子上住，至多也就过一二年，那时回来，你的身份也就明了。只是眼下，你可不能让别人知道，这对你对孩子都也很重要，你能明白我的意思吗？”
袭人听了，忙点头道：“我知道太太是为我好，也是为了宝玉好，太太放心，我知道该怎么做。为了宝玉，为了太太的恩情，我可以等。”
王夫人听了，满意地点点头道：“袭人，你这样说，我也就放心了。”
一时秋纹带了大夫进来。王夫人让秋纹麝月出去，只留下那个大夫。那个大夫给袭人把脉，又细细问了一下病情，然后站起给王夫人贺喜道：“回禀太太，少奶奶是有喜了。”
对大夫称袭人为少奶奶，王夫人也不争辩，忙问道：“先生，请问有多久了？”
那大夫道：“已经快两个月了。”
王夫人听了，又问了一下孕妇应注意的事，让大夫开了方子，又嘱咐那大夫道：“既然日子还短，先生出去且不要声张。等一切安顿了，我自会再谢你，你给我开一些安胎的药便可！”
大夫开了方子，王夫人让给了十两银子赏钱，让给人将大夫领了出去。
大夫走后，王夫人又安慰了袭人一番，然后嘱咐秋纹和麝月好好伺候袭人，见这两个丫头规矩懂事，王夫人这才放心离开。
晚间，王夫人也不带丫头，一个人来到贾母处。贾母见王夫人不带丫头一人过来，十分惊异，忙问有什么要事。王夫人看了一下鸳鸯琥珀，贾母猜想王夫人必有重要事情对自己说，于是让鸳鸯琥珀两人先下去。
贾母见王夫人气色不同寻常，忙问道：“是不是宝玉出事了？”
王夫人点头道：“老太太，我一直以为宝玉懵懵懂懂的，还不懂男女情事，谁知道他什么都懂。老太太今儿可知道袭人是什么病？”
贾母听了，惊问道：“难道是有喜了？”
王夫人点头道：“是，大夫已经诊断过了，说已经快两个月了。不过，现在还没有人知道。袭人我也会很快安排她去外面庄子上住。老