金上京路共辖有：一府，即会宁府；三州，即肇州、济州、信州；五路，即蒲与路、曷懒路、咸干路、曷苏馆路、胡里改路；六县，即会宁县、镇东县、宜春县、始兴县、利涉县、武昌县。现在三州中的肇州、信州已失，济州也被南路宋军围困断绝了消息。五路中的曷懒路、咸干路也陷入宋军之手。现在会宁府所辖的三县宜春也被夺占，表明宋军已经深入了金国的核心地带。
得知宋军攻占宜春后，朝野震动，皇帝完颜亶令征调上京路所有丁壮为军，同时号召各地军民进京勤王。命副都统军完颜彀英为上京路兵马都总管，会宁府牧唐括辩为副帅，集中所部兵马迅速剿灭侵入会宁府的金军，保卫京师安全。
而完颜彀英正在南岸休整，抓紧整编残军、加固江防，准备阻挡宋军渡江，此前派出打探对岸消息的斥候终于带来了大家所关心的情报：北岸的宋军在战后休整和得到补充后已经沿江向东而去。这让大家都松了口气，但很快京中有圣旨到，除了严加斥责外，还带来了宋军已经攻占宜春，让他领兵歼灭宋军的命令。接旨后完颜彀英不敢怠慢，匆匆率军赶往京师，但此时他手下的十数万大军仅剩下不足七万。在肇州的血火之夜里，除前军顺利渡过江外，中军也只有半数得以过江，负责掩护的后军几乎全军覆没，没有被宋军杀了，也被滔滔江水冲走，得以逃脱的只有数千人，十数万大军折损过半。
据下游驻军报告在三岔口处从上游冲下来的人马尸体堵塞了河道，使江水暴涨数尺。沿江河汊、水湾浮尸无数，现场惨不忍睹，仅沿江军民打捞上岸埋葬的就有万数之多。这一仗可以说让完颜彀英统领的金军元气大伤。人人胆寒。而当时在肇州北岸、肇州城下和混同江畔，将西路宋军前锋团团围住时。他都曾有多次扭转战局的机会，但一时的优柔寡断、万事求全让他错失了歼敌的良机。
自己如果果断放弃肇州，乘宋军渡江时突然袭击；在肇州城不是等待大批援军的到来，而是即可与其展开围歼；甚至在撤军时后悔屈从于朝廷的压力和太师的权威，若是抢先发动攻击重创宋军后再渡河，也不会遭到这么惨重的损失。好象毎一次机会都能改变战局、改变历史，但完颜彀英自己放弃了机会，那么历史的天空自然不会再眷顾金国。在如今的形势下完颜彀英现在也只能苦苦支撑。他不敢奢望将宋军的西路军彻底击败，也知道这是基本不可能完成的任务。一声令下后，七万大军按照计划赶往预定地点与仆散忠义率领的另一路金军会合，挡在进入会宁府的必经之路上。可当完颜彀英率军风尘仆仆的赶到时，并没有遇到唐括辩，也没碰到宋军，而是又接到命令：宋军中途突然变道，转向东北方向，似是要突袭皇陵，让他即刻前往保护祖宗安息之地。而唐括辩正率军随后追击。
随即七万大军又和京师说再见。再次声势浩大的赶往皇陵所在的胡凯山。可当完颜彀英紧赶慢赶的到达时，发现宋军西路军还没有到，反而随后追击的唐括辩抢先到了。完颜彀英询问之下才知。宋军渡过海古水后，其判断宋军会攻打镇东县，他抢先抄近路赶到镇东时，宋军却没有出现。他担心中了宋军声东击西之计，又赶紧渡过按出虎水赶到胡凯山设防。
战机似乎再次出现，也许宋军刚刚渡过按出虎水，正忙着休整呢!但唐括辩以为最佳战机已失，如果冒险前去寻找很可能会被漂浮不定的宋军钻了空子。而惊扰了皇帝列祖列宗，这个罪谁也担当不起。完颜彀英自然也不愿在这种关键问题上冒险。于是两人商议以胡凯山据险而守，摆开阵势。将步军布于山前，骑兵布于山后。然后静静地等待宋军的到来……
相比金国的情报系统，大宋这边情报机构显然更加完善和高效。赵礼通过军情司和情报司及时获得了金国方面的情报，在金廷获知自己过江攻占了宜春之后，绝不止是像传说的震动，简直就是八级地震，完颜亶急召众臣议事，想要弃城出走，以避宋军锋芒。皇帝的话让大家哭笑不得，宋军还未到便要跑，这仗还怎么打，苦劝半天才让其暂时打消了这个念头。
但皇帝暂时不走了，不代表危机就解除了，现在黄龙府已经被围，赵二正率南路军攻打。而西路军在肇州大败完颜彀英，自宜春渡河，近十万敌军距京城不足二百里，形势已经极为危机。太师兀术和几位重臣紧急磋商后，决定动员所有的女真男子从军，令各州府及屯驻各地的猛安、谋克进京勤王，坚决消灭入侵之敌。
赵礼掌握了金国的动态后，也及时获得了金国方面的军事情报，敌军的领兵将帅、兵种组成、最新动向、都被他了解的一清二楚。现在驻守京师之地的精锐部队大部已被完颜彀英调走，折损过半，但靠他们已经无力战胜宋军，于是他们紧急征发了八万大军交由驸马都尉唐括辩率领前去增援。
可能兀术也知道自大宋北伐以来，金军连连失利，部署在两个元帅府和各府的精锐几乎损失殆尽，此时征调的军队良莠不齐，缺乏训练，战斗力肯定不行，因此特从守卫京师的侍卫亲军中拨出两个万人队赐号‘护*’，加强给唐括辩，凑足了十万人。两军合兵后加上辅助部队总兵力达到二十万人。
但赵礼了解到由于大宋历年来的征伐，金国的养马之地逐步被攻占，导致战马严重匮乏，不得