在军长办公室里，赖军长正在打电话，声音有些沙哑：“……你认为这样做妥当吗？有失你的身份吗？情况已经反应到我这里了，你说怎么办？”电话里传出一位女人清脆的声音：“爸，您生的那门子气呀？您可别听信谣言，难道我一个堂堂的营部教导员，能和一个小兵一般见识吗？她有什么资格和我争？再说，我犯得着跟她计较吗？关于这件事，我们营里有安排，您就甭操心了。好好保重身体，啊？”
“小芳啊，我再次警告你，在工作问题上绝对不能掺杂任何个人情绪，作为领导更要做事谨慎。我马上就要离职退休了，以后的路需要你自己走，关于这件事看似很小，其实呢，它关乎着一个人的命运和前途，希望你能慎重处理。好了，就这样，你好自为之吧。”
赖军长放下电话，从笔筒里抽出一支笔，迅速在厚厚的一沓纸上写了点什么，然后又拿起电话：“给我接边防团军务股。”很快电话里传来：“您好，我是军务股，请问您找谁？”
“王耀在吗？让他接电话。”“喂，哪位？”“是王耀吗？”“军长？！是，我是王耀，请问军长有什么指示？”“嗯……是这样，我刚才给小芳打了个电话，有关下面反应她们营里的情况，我也和她谈过了，你嘛，抓紧时间再去找小芳谈谈，还有边防连的战士进教导队学习，我听说你们团里已经批了，她却擅自变更了决定，这么做不好，不论什么原因。选拔战士学习，该择优录取，部队条例上是有规定的，无论是谁都无权超越条令条例。”“是，军长，您批评得很对。”“这件事你们一定要妥善处理一下，决不能让小芳太任性了，让人说她独断专行，免得造成不良的影响。”“是！军长！”
王耀放下电话，他好一阵思考。使他不解的是：有关赖青芳的问题是谁向军长反应的？就连付兰花去不去学习这么个小事军长都知道了，是谁捅到军长那儿去的？是谁呢……？这些问题王耀一直琢磨不透，干脆不想了，他使劲一敲桌子，决定到边防连走一趟。当然，这可是奉了军长的命令！
他来到参谋长办公室，向田参谋长做了一下简单的汇报。参谋长最后叮嘱说：“注意处理方式哦，耐心一点，不能操之过急。”“是，我知道该怎么做。”
王耀开着一辆绿色的吉普车在塞北高原上疾驰奔跑着，道路极其崎岖颠簸，一条曲奇蜿蜒的小道，宛如一条巨莽匍匐延至在草原的深处。他一路之上，王耀一直琢磨着见了赖青芳如何向她提起这件事情？又如何能说服她？
当他驱车来到三岔道口时，车子停在道路中央。王耀打开车门向两边望了望，这个岔道一条通往赖青芳所在的营部，另一条则是通往付兰花所在的边防连。他想：是先去营部呢？还是先去付兰花那里呢？是先和赖青芳说明情况好呢？还是先去边防连那里进一步了解一下好呢？他一时拿不定主意。
塞北的冬天，“寒风似锥刺人骨”，风就像锥子一样扎人的骨头，风是特别野；“雪片如刀割人肉”，飘雪的时候，小风一刮，雪片落在人的脸上，就如同刀子一般割得人肉疼。即便是没下雪，零下四十摄氏度的天气，恐怕谁也很难抵挡得住！有句谚语足以证明塞北的气候：霜前冷，雪后寒。无风无雪冻半年，六月刮风吹透棉。
就是这种天气，别说一个人在空旷的草原上行走或者站立着，就是车辆没有防寒设施也不敢贸然进入草原深处。所以，王耀坐回车里左思右想，最终觉得还是先去边防连为上策，自己先向连里的干部座谈座谈，把连队干部战士对付兰花的看法或认知程度掌握住，顺便了解一下是不是连里有人把这件事反应到军长那儿的，先把基层的情况仔细了解清楚，做到心中有数，接下来如何运作？就看情况如何发展了，到时候可以随机应变、灵活应对。嗯，就这么办！
王耀心意已决，觉得自己这么处理事情叫做：有条不紊、顺理成章。于是，他的脚力一蹬加大油门，吉普车飞也似地在茫茫大草原上疾驰而行，直奔边防连而来。
车子在连部门口的不远处停了下来，挡风玻璃上结了一层薄薄的冰，从车子里向外看一切都是模模糊糊，只能看个大概轮廓。王耀伸长脖子向外张望了好阵子，整个营房区内竟无一人，一片寂静。他只好打开车门跳了下去，却不禁打了个寒战，赶紧裹了裹大衣，急跑几步来到连部门前，伸手敲了几下门，可屋里却没有任何反映。他又来到连长卧室，一敲门还是没人。他很纳闷：人都上哪儿去了？
他抬头看了看灰蒙蒙的天，又看了一下手表，已经快中午了。他想：难道快开中午饭？人们全都去了食堂？他这么一想，也觉得肚子在“咕咕”要食，于是他迈步向食堂走去。
当他刚到食堂门口，便听见一阵嘹亮的歌声传来：
战友战友亲如兄弟，
革命把我们召唤在一起。
你来自边疆他来自内地，
我们都是人民的子弟。
战友，战友！
这亲切的称呼这崇高的友谊，
把我们结成一个钢铁集体，钢铁集体！
战友战友目标一致，
革命把我们团结在一起，
同训练，同学习，同劳动，同休息，
同吃一锅饭，同举一杆旗。
战友，战友！
为祖国的荣誉，为人民的利益，
我们要并肩战