朝阳的光芒同样照在元江城，城的周围是损坏的盾车、云梯，土地上染的是暗黑色的血迹，破碎的布片，残缺的兵器，厮杀的战场沐浴在变化的阳光下，显得凄艳而悲凉。
陈国公吴子圣带着几名将领立在元江城的东北城墙上，不断指点着，商议着，对目前的防御作出调整和改进。
城墙上已经有了破损，那是清军的红夷大炮轰击的结果。虽然用草席覆盖减弱了炮弹的威力，但却不可能完全抵消。
攻防战已经进行了十天，清军由四面围攻转成了重点进攻，东北便是清军选择的突破点，这从昨天的激烈战斗，以及清军火炮集中的位置便能判断出来。
“昨日清军攻势极猛，死伤也重，夜里又被咱们反击得手，今天怕是没那么大劲头了。”许名臣把着城墙，探头望着城下的战壕，神色比较轻松。
连日来的攻防，清军确实损耗很大。面对一道一道相距不过二十多米的战壕工事，清军想要攻城，就要扫清城外的这些障碍，却没有取巧的办法，只能是硬啃。但义军的装备，手榴弹、土炸弹、地雷，以及曲射的轰天炮，显然更有利于进行堑壕战。
利用盾车作掩护，清军好不容易夺下一道战壕，转眼就会从另一道战壕里扔过无数的手榴弹、土炸弹，或者遭到预伏地雷的爆炸杀伤，然后守军又顺着交通壕反攻过来。
用盾车填壕吧，火箭、火瓶又飞过来，在壕沟内把盾车引燃，火势倒阻止了清军的继续进攻。
白天费力攻下来几道战壕，晚上义军又在城头火炮的支援下不断发起反攻，用手榴弹、土炸弹把清兵炸得晕头转向。
就在这残酷而激烈的堑壕战中，敌我双方你来我往。反复争夺。战壕虽然一道一道被土木填实，清军的攻势也越来越接近城墙，但却代出了惨重的伤亡。
城内义军的伤亡已经超过了五千，而清军的伤亡数字只多不少。在元江城下与清军打一场消耗战，这个目的显然已经达到了。
“敌人未必再会攻城。”陈国公吴子圣放下望远镜，指着城外清军的阵地，面色严肃地说道：“敌军正把火炮集中。定是要用火炮不断轰城。毁我城墙，伤我守兵。”
“敌军的红夷大炮只有十余门能够打到城墙，我军还可进行修补，要想破城。十天半月亦难成功。”赵得胜沉吟了一下，说道：“那时援军必至，我军可胜矣。”
“恐怕不用等那么长时间。”吴子圣淡淡一笑，伸手叫过一个军官，开口问道：“天威炮能否轰击敌军火炮？”
军官虽然职别不高，但却是跟随天威炮一齐来的炮兵教官。对于清军火炮的距离，他早已测量清楚，心中有数，敬个军礼。很爽利地回答道：“在城上居高临下。可以摧毁敌军火炮。但卑职觉得应该待敌人火炮全部集中完毕，再趁其休息冷却的时候，予以重创。”
一个小军官不仅回答清楚，而且还敢说出自己的看法，许名臣和高应凤都有些惊讶。
但陈国公吴子圣却没有不悦的样子。点了点头，和颜说道：“就依你的建议，先做好准备吧！”
待这个军官走后，赵得胜嘿然一笑，说道：“我记得他是在腾冲入伍的，因为识文断字，还会算账，被调到炮兵队，这不到一年，倒是没了木讷的样子，出息了。”
“长江后浪推前浪，我是老喽！”陈国公吴子圣半是玩笑，半是自嘲地说道：“等岷殿下筹备的讲武堂成立，你们呢，是一定要想办法去学学的。将来呀，才能前途无量。”
“可惜我等识字不多，怕是——”许名臣赧然地摇了摇头。
“那就学呀！”赵得胜热心地说道：“殿下不喜欢咬文嚼字的酸儒，可粗鲁不名，也不行啊！”
吴子圣含笑点头，目光投向西方，因为消息已经断绝，他只知道朱永兴要在元江合击清军，却不知道具体的时间。不过，他猜测着，已经离之不远了。
……………
江南的元江城从迅速散去的晨雾中显现出来，沐浴在朝阳变幻的光芒之中，刺痛了吴三桂的眼睛，他情不自禁地咬了咬牙。
在围绕浮桥的试探性战斗中，吴三桂以为摸着了门道，尽管不好对付，但也能够攻取元江。可在随后的厮杀争夺中，他才意识到不好对付显然是自己的低估，元江的城防又硬又韧，硬得足以崩掉他的门牙，韧得让攻城部队苦不堪言。
盾车还是有效果的，但陷入堑壕争夺战后，敌人各种各样的武器，以及多变的战术便层出不穷。劈头盖脸扔过来的炸弹，防不胜防的钢轮火，大角度曲射而来的炮弹，再加上持续密集的火枪攒击，以及不屈不挠的纠缠反攻，使根本不适应这些战法的清军伤亡惨重，却进展极慢。
四面围攻失败了，城内的守军数量不少，尚有很大的余力；红夷大炮的轰击对战壕内的敌军杀伤不大，在壕沟内拼杀的清军在敌人诡异、多变、毒辣的打击下，也无法发挥所长。
昨天的重点进攻算是进展最大的一次，红夷大炮推到了有效射程以内，对城墙造成了一定的损毁；士兵也不顾伤亡地分批攻击不断，从早晨一直打到日近黄昏，终于突破了城外的壕沟，进抵城墙之下。
但以惨重伤亡取得的战果，却在怪模怪样的城墙下化为乌有。吴三桂等清军将领终于知道了这种城墙的厉害之处，那密集的交叉火力，使冲击城墙的清军遭到了多面的杀伤。尽管红夷