“写得不错，看来不只是读过水利书籍，应该还有过实地考察。”朱永兴仔细看过这个考生的试卷，终于下了结论，当然是指后面的专业论述。
陈绍愉和张煌言接过试卷，轮流阅看了一遍，脸上都有疑惑的神情。虽然他们不精通水利，但这上面有些东西却是与常法不同。
“十年哪，每年两三百万银子，也不能保证万无一失，这，这未免有些——”朱永兴已经定论说好，张煌言却一时找不到合适的词来形容。
“这个花费确实很大。”陈绍愉沉吟了一下，说道：“不过呢，若是等上几年，灭了鞑虏，国家也恢复过来，财政也不是拿不出这笔钱。”
“我朝有多少年未修水利了？”朱永兴摇头叹息，“积重难返哪！管它十年二十年，这是造福万民，利在千秋的大事，能干好，花费再多，朕也不吝啬。嗯，朕还有很多疑问，那个考生呢，叫来让朕看看。”
“万岁，在这里召见考生，有些不妥吧？”张煌言谏议道：“不如择日，改在别的地方。”
朱永兴想了想，笑道：“朕还是忍不住。旁边可以僻静屋子，不让太多人看见，应无大碍。”
张煌言苦笑，看了陈绍愉一眼，两人无奈地点头，出去安排。
明朝自万历中兴时，张居正起用潘季驯治河之后，便少有修水利之举。忽略水利设施建设。对农业竭泽而渔，滥垦滥伐，以致于西北华北中原地区严重的植被破坏和生态灾难。陕西、甘肃和山西在明朝中后期都出现了比较严重的荒漠化态势。山西北部更是田鼠泛滥，直接导致了后来天启、崇祯年间泛滥全国的特大鼠疫。
为什么不修水利呢？主要原因是财政不敷，文官和宦官两大集团的争斗。现在呢，第一个困难还在，但不会持续太长的时间；第二个问题则已不复存在。而朱永兴如此看重水利，从另一方面也显示了他的信心。
水利工程无论在哪个年代都绝对是国家重点投入的项目，需要大笔的金钱和众多的劳力。而且。万一花钱太多，动摇了国家根本。问题可就严重了（隋炀帝的京杭大运河就是例子），所以这件事情和修书一样，不是强国盛世你几乎是干不成的。
康小三都能在平定“三藩之乱”后营造个什么“盛世”，难道我还比他差吗？朱永兴的自信告诉他。他只会比康小三强，盛世来得也会更早，更实至名归。
…………
当陈潢不明所以，被考场官员引至一个小屋时，朱永兴正坐在那里等他，并且假报是将要被朝廷委任的河道官员，见其试卷，颇感兴趣，要询问一些治河的问题。
这样一来。陈潢便不是特别紧张了。而且河道官员与其专业相通，谈起话来也更方便。
说到陈潢，今年已经是二十七岁的年纪。自幼不喜八股文章，却攻读农田水利书籍，还到宁夏、河套等地沿黄河实地考察，精研治理黄河之学。也正是这样的爱好成全了他，否则，按他的年纪。又是读书人，很大的可能便是被家里人逼着去应仕满清了。
从举止和言谈来看。陈潢是个豁达爽快的人，也就是不象旁的读书人那么谨慎，那么唯唯喏喏。而且，很快他便开始畅所欲言，这自然是因为朱永兴的鼓励和引导。
“河务艰难，任重事繁，积重难返，绝非一时之功。若万岁委一信任官员，实心办事，不惧忧谗，则事无可为。”陈潢喝着茶，苦笑了一下，说道：“若是瞻前顾后，畏惧彷徨之辈，则治河难矣。”
“河道长久失治，自然不可急功近利，也必然要有人奋起承担。这些，朝廷已经想到了。嗯，看你试卷说是需十年之功，能不能缩短时间呢？”朱永兴明白陈潢的意思，长久的工作需要稳定的领导，只有皇帝信任，才能不更换频繁，不能说今年委任了，一听说哪里又决堤了，便撤之换人。
陈潢认真想了想，说道：“若是资金足额，人力足够，或七年可成。”
朱永兴点了点头，说道：“看你试卷上所言，有很多不同于治河旧法之处，能不能解释一下。”
“其实也不尽是小民自创，我朝潘季驯已有论述。”陈潢接过他的专业试卷，看到上面有圈有点，便一一解释道：“黄河之所以泛滥，是因为河道逐年升高，形成了岸上河，于是河堤也越来越高，稍有不慎一旦决堤，后果就会极其严重。而筑堤束水，以水冲沙呢，是把河堤加固加高，把河道变窄，水势则一定增强，流速加快，不但新沙不至沉落，旧沙也能卷带入海。河床必然越来越深，河道也一定愈来愈低，就不会有决堤之患……”
“那这种方法可有过实践？效果如何？”朱永兴觉得原理好象是通的，但还有顾虑。
“自然有成功经验，万历年间潘季驯四次治河，历时近十年。”陈潢充满钦佩地说道：“潘公首任河官初识水性，二任河官则已深知堤防的重要性，三任总理河道时，形成了‘以河治河，以水攻沙’的思想并付诸实践，四任河官时，潘公即形成了他的治河理论。经潘公治理，黄、两河归正，沙刷水深，海口大辟。”
这样就放心多了。朱永兴暗自长出了一口气，新理论固然抓眼球，可治河这种大事，要拿来做实验，就未免太儿戏了。
“若要治河，一是学术精，虑事周，洞悉水患之根源。”陈潢意犹未尽，继续说道：“若是治河官员有心无术，只知清沙排淤，每年耗费