宫中，兵部尚书、侍郎等人正在和六相争论，派谁担任此次出征的元帅，皇帝面无表情的听着他们争论不休，眼一睃，看到正经八百的范安柏端坐身后，便问，“你看好那位将军？”
“臣不知那位将军能胜任，所以并无看好的将军。”范安柏嘴角微抽，皇帝最近很喜欢询问他们这些小文官，他和几位同僚都被询问过，一开始被皇帝询问时，大家都不约而同的避重就轻，不过皇帝能一直纠缠着不放，直到他们回答出自己的想法来。
皇帝点点头，转回去继续听言首辅和兵部尚书争论，范安柏暗抹了把汗，另一个中书舍人觑了个空靠过来，“这样吵下去，几时才能选出元帅啊？”
他觉得西北驻将彭席进就足以担负重任，却不知为何上次还挺信任彭将军的皇帝，这次却宁可舍近求远，要从京里另择领兵之人。
范安柏却知，皇帝为何舍彭驻将另择人选。
所有人都知道，杨大老爷在西北猝死，却只有少数人知道，杨大老爷是在和羌部大王密会时死的，而且根据那现场来分析，应该是两个人对坐，杨大老爷趁对方不备刺杀，却遭对方反击而死，只是对方也没讨着好，杨大老爷的剑上淬了毒。
羌部大王是富阳侯同父异母的幼弟，这件事，皇帝知道，言首辅知道，皇后晓得，杜相、范太傅和范安柏都知道，杜云寻在西北时，是看着暗卫们办事的，所以他也清楚。
羌部大王会去农庄见杨大老爷，表示双方之前就有来往，他为什么来见杨大老爷？叔侄两谈了些什么？杨大老爷的佩剑上头淬了毒，可见是早有预谋，杨大老爷为何会刺杀羌部大王？
暗卫们没能查探到这些，只知羌部大王从农庄离开后不久就死于非命，太后欲扶持长孙继位。被老大王废掉的元后之孙被族中长老簇拥着强势回归，听说太后掌控的精兵和侍卫，有不少人反水。
大燕派在羌部的暗探这段时间非常活跃，挑拨、离间、利诱、威胁花招百出。把水搅得更乱了。
范安柏想过，杨大老爷和羌部大王往来，彭驻将和何知府是否知情？彭驻将是杨家家将出身，近年似乎向皇上靠拢，而疏远了富阳侯。但谁知这是不是在做戏呢？
还有何知府，这也是富阳侯的人，杨大老爷在肃州城住的就是他帮忙置办的宅子，杨大老爷在肃州城新收的小妾，还是他送的咧！其中一个，还与他妻子有亲戚关系。
从京中调兵遣将，把西北大营和肃州城撇一旁去，这是保全也是防备。
太后得知杨大老爷过世便昏了过去，再醒来，御医说又一次小中风。
太后身边侍候的。心都冷了，太后这病反反复复的，好，不可能完全好全，但稍有点风吹草动，老人家就又中风了，之前努力的一切全都白费功夫，叫人怎么不心灰意冷，还不如干脆点，直接气死了。就这么去了的好，也省得这样零碎受苦。
杨妃哭得梨花带泪，一句话都说不出来，只可惜皇帝在前朝忙着。没人欣赏她的楚楚可怜的模样，兰妃不屑的扫了她一眼，嘴上安慰着，“姐姐且放心，娘娘是个有福的，定是能化险为夷！”
几个小嫔妃也围上来。你一言我一语的宽慰着杨妃。
她们没生养，娘家势微又不得宠，能有机会巴着杨妃，还不上赶着来，兰妃便退开去，皇后朝她招招手，待兰妃来到跟前，她才道：“查出来了是那个嘴碎了。”
“谁？”
“还有谁，四丫头呗！”皇后真不懂，这四公主在想些什么，她下令不许人把西北的消息泄露给太后知道，就是怕太后病情反复，谁知道，应该最怕太后有个万一的杨妃，却没管住女儿，让四公主知道了杨大老爷和羌部大王相继过世，还跑去跟太后说。
“四丫头也不小了，怎么这般不懂事啊？”兰妃摇头。“眼看着就要嫁人的人了。”
皇后淡淡一笑没有说话，兰妃说起了二公主的婚事，几经思量之后，最后选定安平大长公主最小的孙子姚颢，安平大长公主已过世多年，驸马只比她早过世三年，夫妻一直相敬如宾。
育有一子，是为安平侯姚意，长子姚平曾为诚王伴读，与诚王关系良好，姚颢自小就爱舞刀弄枪，常常找诚王岳父姚都指挥使请教，两家虽都姓姚，却非同宗，但因诚王之故，两家走的很近。
兰妃挑来选去，最后在诚王夫妻的建议下，把二公主许给姚颢。
皇后很是羡慕，为此，数落过九皇子几回，催着他帮三公主相看对象，九皇子却很光棍的把这事麻溜的扔给了诚王，诚王平白接了这事，有些啼笑皆非，不过他待九皇子同亲弟，也不恼，和诚王妃很是尽心的为三公主挑将起来。
不得不说，诚王待三公主还是很好的，给她挑女婿，就像是在挑自家女儿的相公一样，挑得紧咧！
偶尔一两个，就连皇后和兰妃都觉得很不错的，他却觉得不好，最后还真让他挑出毛病来，让皇后都不得不佩服他的仔细。
皇后和兰妃说着儿女事，那边厢杨妃虽是在众人的簇拥下，却是极其不悦，有人巴结自己，是件很痛快的事，但要是这些巴结的人，句句都说不到点子上，只会让被巴结的人觉得极其气闷而已。
她不耐烦的扫了这些围绕着自己的小嫔妃们，心道，就凭她们这程度，怪不得不得皇帝欢心，连话都不会说，又没有能拿出手的本事，纵使年轻貌美，又怎