“自然了，太后事前特意派人过来问过我的意见。”
“那你，是喜欢上他了？”
“陶然哥哥，”靖竹伸向糕点碟子的指尖一顿，“你怎么了，你以前从来不会问这种没有意义的问题的。”
谢长华面色一正，紧盯着她问道：“那你觉得，喜欢或是不喜欢一个人，是没有意义的一件事吗？”
“喜欢一个人，应该是很幸福的事情吧。”靖竹想起自己那几百年的暗恋，只觉恍然如梦。“陶然哥哥你是知道的，我已经不是那些只念着情情爱爱的小姑娘了，既然这一辈子怎样都是过，那为何不去找一个人合适的人，去过相对轻松的人生。”
靖竹：“我好想知道，把自己的未来牵寄在了我一个人身上，到底是怎么样的感觉。”
“那你为何不找我？”谢长华话到嘴边，正要出口，那一瞬间却理智回笼，蓦地闭紧了嘴。
不能问，即使问出口了，她也不会说出自己想要的答案。
无论是云竹还是沈靖竹，骨子里都充满了桀骜不驯，只要是她做出的决定，就一定不会后悔，谁劝都没有意义。
可是他和端王的婚事已经开始议定婚期了，要是此时不说，以后还有机会说出口吗？
一向最雷厉风行的太子殿下，在这一刻却畏手畏脚，不知所措。
“皇叔他虽然外表冷淡了些，但是他不近女色，性情正直，前些日子在太平谷时我也看得出来，他对你很上心。”
“是啊，我们相识之初，他便是为了能留住我故意使计拖我下水。”靖竹站起身，望着满园春色笑靥如花：“我初时只是不喜欢他，后来我馔堤到他和管家的谈话，又觉得他其实没有那么让人讨厌。在太平谷时他对我说出真相，我忽然感觉他有点可怜，直到他半点都不犹豫地为我付出半身鲜血，我亲口把他温热的血液喝尽肚子里的时候，我才晓得他对我的情谊有多深厚。”
她缓缓回过头，对上谢长华懵然的眼睛，“陶然哥哥，你知道吗，闻伯来问我意见的时候，我心里有过茫然，有过迟疑，甚至有过对未来境遇的惶恐，却唯独没有后悔。谢明端他明明是个威风凛凛的铁血男儿，可是他在我面前的时候，却好像个孩子一样。他比我小，我跟他相处，听他向我表明心迹的时候有时候会很别扭，害怕他以后知道我的过往会笑话我，明明我们之间有那么多的不确定，我却还是想趁着自己这具身体还年轻，来和自己博一回。博赢了，我便和他一生顺遂恩爱。”
谢明端轻声：“那，如果你输了呢？”
“我不怕输，到了咱们这把年纪，什么大风大浪没见过，还有什么是我输不起的吗？”靖竹摘起一朵灿然开放的紫玉兰，“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。我十几岁的时候陶然哥哥就教过我这个道理，我永远都不会忘记。”
谢长华：“……”
靖竹拿着小紫花回到座位上，记起谢长华忽然叫自己来到临园，终于问起了他缘由：“对了，陶然哥哥忽然叫我来，是有什么事情吗？”
谢长华摇头回答：“没什么事情，只是乍然听说你的消息，有些想你了。”
靖竹抓住谢长华的手晃了晃：“陶然哥哥，等我嫁给了谢明端，我们以后一定有很多机会见面的。”
谢长华被她气的肝疼，挥了挥手说：“我想起还有很多公务要处理，你先回去吧，过些天我再找你。”
“哦。”靖竹最听他的话，老老实实地点了下头，“那我就先回去了。”她指指桌上的栗子糕：“陶然哥哥，这个点心好好吃。”
谢长华：“我让人多做些给你送过去。”
靖竹顿时满意了，“那好，陶然哥哥去看处理公事吧，我就先回去了。”
靖竹走后，一名白衣男子出现在谢长华身后，看看面沉如水的谢长华出声询问：“主上为何不告诉她？”
“告诉她什么？”见男子嘴唇翕动，他勉强扯出一抹笑，“她早发现了我的意图，处处在堵我的话，我还能说些什么。”他掀开茶盖看着里面的茶汤苦笑：“把心里话都说出来，只会让彼此都难堪罢了。”
男子诧异：“您的意思是，竹小姐早就知道主上您对她的心思？”
谢长华否认：“应该是我今天太冲动了，才让她觉出了心思。”手中茶水早就没了热气，谢长华的心却比茶还凉上三分：“花开堪折直须折，她莫非是在提醒我，当年没有说出的情意，现在已经没有必要说了吗？”
她太傻，也太精明，既然已经瞧出自己对她的感情，说不准也会疑心自己来到东明的真正目的。
如果这个时候让她知道，自己来到了权势倾轧毫无温度的地方，全都是因为她，她得有多自责？
谢长华把杯中水一口喝进嘴里，任由那股淡淡的苦味在口中蔓延，“进退两难，说的就是我了。说了，和她之间相处必然会让彼此都不好过。不说，好不容易才来到这里和她相遇，又让我如何甘心？”
“主上您来此处本就是为了沈小姐，为何不告诉她？”
“她既然已经将对我的感情抛却脑后，那我便是为她做再多事情，她心里也只会有愧疚难过，不会再有爱。”谢长华捡起桌上被她遗落的玉兰花，放在鼻下轻嗅：“我要尽我所能，让她活得简单一些。”
……
吴瑶事败之后，唐颂情绪