埋伏在附近的谢长华发觉情况不对赶过来，被横在靖竹颈上的刀刃吓得脸色惨白：“靖竹！”
冷芙蕖凑到靖竹耳边，言语时的吐息犹如毒蛇吐信子：“我好像不能用灵力了，但这不打紧。你瞧，就算我只是一个普通人，也一样有本事杀了你。”
靖竹手伸向头顶，被冷芙蕖极有技巧地按下动作：“我想让你死，没有人能救你。主上都不行，更何况是你自己？”
“看来你早就找到我的本体了，怪不得这几日那个老虔婆看的我那么紧。可惜了，你太疏于防范，我不过随口说了两句谢明端的闲话你就出了神。”冷芙蕖刀刃贴在靖竹娇嫩的肌肤上：“我说什么来着，你这女人就是水性杨花，才和主上分开多久，就见异思迁，看上了旁的男人。”
靖竹冷静地放下手，眼神带过前方的绿蚁和谢长华，面无表情地说道：“你若想杀我，现在就可以动手，现在在这里啰啰嗦嗦地说些废话做什么？”
“贱人，既然你想死，那我就成全你！”冷芙蕖怨毒地目光落在她依旧平静地面庞上，刀刃倏地一动。
靖竹闭上眼，想象中的疼痛却没有到来，身边纠缠的恶臭却变淡了许多。
她睁开眸子，只见先前持刀要杀死自己的冷芙蕖横卧在地上，人事不省。
绿蚁跑到靖竹面前扶着她的身子，如释重负地喊了声：“小姐！”
靖竹移目远望，前方凉亭口，冷芙蕖的本体倒在地上，谢长华大手按在她额头上，神情冷肃，额上冷汗直流。
似是感应到她的谛视，他侧过头来和她对视，唇角带起一抹温和浅笑。
靖竹心口酸涩得不成样子。
她已经定亲，原本不该再去回想过去的情事，可是眼前之人是她爱慕了四百多年的男子，她本以为他近来对自己示好不过是因为东明寂寥，人心狡诈，难见旧人，才让他生出了些许情意。却从未想过他也曾如自己思慕他一样喜欢自己。
当真是天意弄人。
谢长华向她走来，脸色还是有些苍白：“我之前不是告诉过你，要在我施术之后再去试探真相吗？”
靖竹心虚道：“我担心她遭到术法反噬后悔醒不过来，所以想在她意识清醒的时候知道端王被刺杀的实情。”
“不过是过去的一件并不紧要的旧事，你为了它连命都不要了？”谢长华厉声质问：“云竹，只是一个男人罢了，如何值得你为了她忘记自己？你到底还记不记得自己是谁！”
她是谁？
靖竹没有忘记过，她是从前凌云山上备受宠爱的竹小姐，除了陶然哥哥没有任何人敢欺负她。
但是靖竹也从不敢忘，她亦是从前凌云山下那个无依无靠没爹没娘，甚至连名字都没有的孤女，亦是现如今沈国公府中那个殚精竭虑的沈靖竹。
她不是想为了谢明端这个人置自己的性命于不顾，而是她太过自信，自以为只身一人对付那个疯婆子足矣。
“我说什么来着，你这女人就是水性杨花，才和主上分开多久，就见异思迁，看上了旁的男人。”冷芙蕖的话音再次在她耳边响起，靖竹哽咽着蹲下身：“陶然哥哥不是的，我不是，我不是……”
谢长华挥挥手示意边上手足无措的绿蚁退下，然后快步跑到靖竹跟前，“靖竹？”
靖竹拼命摇头：“我不是水性杨花的女人我不是……陶然哥哥，我从来没有忘记过，我曾经爱慕一个人，好多年。”
谢长华一时失声。
他太了解她了，她这样声泪俱下地和他解释，其实不是想和他表明心迹，她只是再难过痛惜，曾经苦苦恋慕他多年，却因为这样那样的原因错过。她在厌恶自己，那么快地喜欢上了另一个男人。
他对她而言，只是曾经爱慕过的男子罢了。
谢长华如从前的无数次般将靖竹拥入怀里，鼻腔顿时被发间清香充斥，他道：“我知道。”
她明晰了自己出现在东明的来龙去脉，知道了自己对她数年的钟情，她觉得怅惘难过，觉得造化弄人，却也不愿意再向他回头了。
凉亭前空地处冷芙蕖清醒过来，遥遥瞥见二人亲近的动作一急，口中咳出一口鲜血，苍老而布满皱纹的双手无力垂下，怅恨地阖上了双眼。
有一白衣男子查验了冷芙蕖状况，上前对谢长华躬身：“主上，冷芙蕖屡施禁术遭到反噬，已经不行了。”
靖竹在他怀里为自己辩解：“你看，我要是刚才不去问她，她就真的没机会告诉我实情了。”
谢长华抚着她顺滑的长发，淡淡地“嗯”声。
靖竹从他怀里钻出来，抹了抹眼睛难为情道：“这么大岁数的人了，还总是哭哭唧唧地像什么样子。”
谢长华道：“你小的时候也没怎么哭过，现在就权当补回来了。”
靖竹看着他张了张口，眼神越过他落向墙头的一道身影。
“谢明端？”靖竹从地上站起来，大概是蹲得久了的缘故，起身时脑子有一瞬间发黑，身子不由向后倾了倾，谢长华抬手扶住她后背，靖竹站稳之后走到谢明端墙下，仰头睇见他脸色更沉了些。
谢明端低头看她：“冷芙蕖是怎么回事？”
靖竹反问：“你，是什么时候来的？”
谢明端俊逸的脸上没有任何表情，语气也清冷得厉害：“你被他抱进怀里的时候。”
“你是不是误会