从当天晚上开始，东方不败就在每日夜间住店之时，命店伴取过纸墨笔砚，放在自己房间里的桌上，剔亮油灯，然后就全力以赴、专心致志地翻译起《易筋经》来，常常熬到三更天才躺下歇息。
说起这本《易筋经》，那可是大有来历的。
相传天竺和尚达摩为传真经，只身东来，一路扬经颂法，后落迹于少林寺。
达摩内功深厚，在少林寺面壁禅坐九年，以致石壁都留下了他的身影。
达摩会意后，留下两卷秘经，一为《洗髓经》，二是《易筋经》。
《洗髓经》为内修之典，归慧可，未传于世。
《易筋经》为外修之书，留于少林，流传至今。
书名中的“易”字，是变通、改换、脱换之意，而“筋”指筋骨、筋膜，“经”则带有指南、法典之意。
《易筋经》就是一本记录了通过修炼丹田真气打通全身经络、改变筋骨之内功方法的奇书。
北宋景德年间道原所撰的讲述佛教禅宗传法谱系的《景德传灯录》中的《达摩传》有一段达摩与诸弟子的对答，达摩对诸弟子的答语，评价为“得吾皮”、“得吾肉”或“得吾骨”，只有对慧可的评价最高，说是“得吾髓”。
所谓得皮、得肉、得骨、得髓都是一种“譬喻”，并非实指，不过是比喻对其禅法的领悟程度。
这篇文章从达摩说二祖慧可“得吾髓”这句话衍生出达摩把《洗髓经》传给慧可之论，并且强调说并非“漫语”。
至于“易筋”，此序强调“筋”对“连络周身，通行血气”的重要性。
在《易筋经》正文《总论》中，交待“易”是“变化”的意思，“筋”指人身的经络；认为人之身有内有外，“洗髓”能“清其内”，“易筋”是“坚其外”，“洗髓”、“易筋”之后，就可以体证佛道，得享高寿了。