湘中潭州，娄底。
正晌午时，这本该是个坊间市井最为热络的时辰。
街上本该有上那么两三个孩子奔走嬉闹，大姑娘本该就在这时穿好了新鲜的衣服走出门来选选适合自己的胭脂绸缎.
最少也该有那么一两家肉铺菜商出来谋营生，最少也要有那么一两家酒肆挂出幌子来招待一下沿途口渴的路人。
正晌午时，顶大的太阳和刮骨的风。
这城里非但大白天的户户门窗紧锁，就连狗吠的声音都听不到。
成阳自那摘星崖出来一行几百里，昼夜兼程地走上了一天一夜。其间莫说一家像样的酒肆，竟然连处都未曾寻见。
这湘潭一带的百姓向来都以豪放的民风著称：喝最烈的酒，吃最辣的菜，骑最快的马，爬最高的山。
在这么一个地方竟然找不见酒吃，打死成阳他都不会相信。
走了几百里的山路，即便如今他不想喝酒，那已是渴得冒了烟的喉咙也总要找些什么东西来解解火气。不过还好他总算找到了一家酒庄，还好这座城里像这样的酒庄少说也要有上那么七八家的样子。
这几家酒庄不但幌子上面的“酒”字写得份外相近，就连那一道专门叫人进进出出的大门都也是尽数给关了个严严实实。
成阳当然只好挨家挨户地去敲门。
当他敲到第八家酒庄的时候，里面仍然没有半点回应。
此时成阳只觉得自己的嗓子已经快要喷出火来了，又碍着湘潭一带的百姓具是些个脾性火爆之人，此番若是动起怒来只怕他当真要干着嗓子就此去寻别的出路了。
是以他只得强压着心中的怨气，又复敲了敲这第八户酒庄的门，哑着嗓子轻声道：“小生一路走了几百里山路，实在口渴得紧，只吃一碗酒就走。我知道这里面有人，还请店家开门。”
只不过这户人家，似乎当真没有人在。
成阳不甘心地舔了舔嘴唇，又复敲了敲门，沉声道：“常人皆道是打开天窗做买卖，谁料你们诺大的一个娄底城莫说是天窗，就连个专门给人进出的大门都关了个严严实实！我知道你们在里面，此番若不开门，我也只能把这烂门踢开，自己招呼自己吃酒了！”
成阳说话间已经抬起了一条腿，就此准备把这店家的门户踢开。
只待他刚刚准备踢门之时，这家酒肆的窗户已然被人拉开了一条窄缝。而那缝隙堪堪只容得成阳看到店中之人的一双眼睛。
一双浑浊又几近干瘪的眼睛。
只闻那酒肆中的店家没头没脑地问了句：“你是人是妖？”
那双眼睛当中的瞳仁竟就在那短短的一句话的功夫，神经质一般地上下左右闪动了数个来回。
成阳自是为之一愕——这店家莫非是个疯子？
只是当下实是口干舌燥得紧，这二十几年来闯过雅座，斗过妖兽，方才又在那灾劫手上莫名其妙地苟且逃生。
他如今又怎会怕个疯子？
这男人只得干笑一声，打个哈哈道：“莫不是店家觉得我像个妖怪？”
那窗缝里的眼睛又复警惕地打量了成阳一番，旋即只闻那酒肆当中一阵长长地叹息。
“客官稍等，老夫这就给你开门。”
刚刚跨进酒庄，扑鼻而来的便是一股莫名其妙的恶臭。这臭味偏偏熟悉得很，熟悉到直叫成阳脊背发凉，而他又偏偏一时想不起来这种味道究竟是在哪里闻到过。
只待其就此便要一探这恶臭的来源之时，那店家却是一把攥住了成阳的手腕，头也不回地哑声道：“客官若要吃酒，还请跟着老夫到这边来。”
从门堂行至酒肆正厅中间只隔了一处院落，一间酒肆当中的院落也当然不会太大。
这庭院原本也该是个十分风雅的去处，这院落的正门旁原本该有一株枝繁叶茂的橘子树，这庭院里原本也应当是摆了十几盆的花花草草。可如今的那株树上莫论又香又甜的橘子，就连叶子都几近掉光；虬枝峥嵘，活像是一张瘦骨嶙峋的鬼手！而那庭院当中的几株花草也具是一副半死不活的可怜相，似乎是很久都未曾有人浇过水了。
正厅里的桌椅早便落上了厚厚的一层浮灰，这个地方显然已经很久都没招呼过客人，甚至很久都没人打点了。
距着成阳的餐桌没得多远便是十来口贴着封条的酒缸，那酒缸之上自然也是积了厚厚的一层浮灰。
这里的臭味较之方才，似乎更加明显。
不容成阳细想，那店家又是哑着嗓子淡淡道：“不知客官要喝些什么酒……可是还要吃点小菜？”
“哦！”
成阳下意识地看了看四周，赔笑道：“一壶花雕，一碟花生，再来六两牛肉……哦，对了！”
这男人说着摸下腰间的葫芦，接着道：“把它装满。”
未过多久，菜已上满。
桌上的小菜具是备妥，这男人偏偏要将那尊酒葫芦放在自己面前，更是将那一盘牛肉尽数摆在了酒葫芦的旁边。而他自己偏偏只去吃碟子里的花生，若有所思地对着一尊葫芦，一杯接着一杯地喝酒。
一壶花雕喝完，盘里的牛肉他竟然丝毫没动。
眨眼之间，他已是摆下了满满一桌的酒壶。
“店家，你给老子吃的究竟是酒还是水……你的酒不够烈……嗝！这些酒都不够烈！给老子拿最烈的酒来！”
那店家已是离着老远对其哑声道：“客官，店里的酒你已经喝了二十壶了。老夫还是劝你莫要再喝的