许太太和蒋太太闻言，两耳轰鸣，只有“隆隆”声在心头碾压而过。
范三夫人口中的外甥……应该说的就是朱茂芳吧？
居然就是朱茂芳。
两人面面相觑，就听见范三夫人笑着看向许太太，道：“对了，我那外甥前段时间还来了新央游历，听说还到府上来叨扰了，没有给你们惹什么麻烦吧？”
许太太脸色一紧，旋即就笑得得体道：“哪里哪里，我们全然不知道原来朱公子居然是夫人的外甥，真是怠慢怠慢了。”说完，就瞥了眼蒋太太，示意她别乱说话。
本来听到来人是朱茂芳姨母的蒋太太一下子血液都冲到了脑门里，激动地以为朱家的婚事有眉目了，喜形于色地差点就要奔过去和范三夫人握手，幸好许太太用眼神及时制止了她，她立即冷静下来。
朱家到如今都没有对婚事有任何答复，留下的那个老家人总是推三阻四地不肯打照面，就算勉强见了面也是说不出个所以然来。
其实，对于这桩婚事，她和蒋立通已经灰心失望了。
她甚至已经劝过自己老爷，让他早下决断，要么把蒋芝霞送到京城朱家去，要么就是把蒋芝霞许给城东的那个酒楼老板，对方肯出五千两彩礼，这样的好事可是“过了这村可就没这店”了。
眼看着老爷有些心动，可是不知道那个蒋芝霞私下同老爷说了什么，愣是让老爷又坚决起来，说要等朱家的人给回应，甚至还让她三不五时地到县衙来找许太太，也不提朱家的事情。就是时不时地露面陪许太太说说话。她向来会察言观色，看到老爷交代她时，双掌握成拳，她就知道，这个时候还是乖乖听话什么都不用说，否则就是会遭到老爷一顿臭骂。果不其然，她管住了自己。却没管住女儿。女儿没忍住，跳出来骂自己的庶妹狐媚手段勾引了男人不说还魅惑自己父亲，这话可好。招来了老爷一顿发火，当场就发落了女儿，责令她闭门思过，抄完一百遍女诫才能露面。她当下就拉着女儿劝回了自己内室。又安抚了老爷一番，才算让风波平息。
于是乎。她自然每天都来许太太点卯。
稀奇的是，许太太居然也不烦她，也没有端着从前那种疏离冷淡、高高在上的知县太太架子，对她倒是亲昵起来。让她心底就有了种模糊的猜测——也许，蒋芝霞嫁进的朱家的事情或许能成。
这样的信念一直撑到今天，一切的平衡却被范三夫人、朱茂芳嫡亲姨母的出现而打破。
蒋太太当下耐着性子等许太太同范三夫人寒暄。
“夫人说笑了。朱公子，哦。不，如今该称呼朱大人了，他是何等人物，旁人请都请不到，又何来叨扰之说呢？”许太太嘴上说着话，心底却是不停地盘算着范三夫人的目的。
朱家肯定是知道蒋芝霞的事情了，他们到底是同意还是不同意呢？
她真想撒手不管蒋家的事情，可许大人一再嘱咐她，让她务必要把这件事情妥善解决，搞得她如今陷在里面不胜烦扰。
“瞧太太你说的，赞誉了。”范三夫人扬起一抹笑，朝旁边的蒋太太若有所思道，“我这位二姐啊，总共就生了这么一个宝贝儿子，打小就宝贝的紧，又加上这孩子出生时百花齐放，天带异像，府里的老太太那是一个喜欢啊……这孩子也争气，年纪轻轻就考圈名，羡煞了不知多少人……”
范三夫人轻轻柔柔地说着朱茂芳的一些事，落进今天蒋太太耳朵里，却觉得浑身燥热，那道似有似无的目光如芒在背。
她的言下之意分明是暗示他们蒋家配不上朱茂芳。
蒋太太的脸又红又白，如坐针毡般地不安。
“朱公子是人中翘楚，朱夫人养到这样的儿子真是好福气……”许太太在一旁顺着范三夫人的话奉承。
范三夫人一边听一边微笑，待许太太说完后，道：“我今日冒昧到访，想必许太太也十分意外吧？”许太太连说“不敢”，范三夫人也不以为然，接着道，“实在是因为我受了二姐嘱托，特意来拜访蒋太太。却没想到世上无巧不成书，居然有这样的巧合，才到许太太这边就碰上了蒋太太。”
范三夫人说完，目光就落在了脸色苍白的蒋太太处。
来见她？
见她做什么？指着她的鼻子骂她教女不善吗？
还是责怪她没有约束好子女？
蒋太太闻言，袖下的手掌微微一颤，人也不自主地站了起来。
范三夫人赶紧朝着她招手道：“蒋太太这是干什么？赶紧坐下，坐下……不用拘谨，不用拘谨。”
蒋太太就不由自主地坐了下去，后背上湿漉漉的。
“听说蒋太太养了一双漂亮的姐妹花，温柔贤惠、聪明伶俐，这不，我二姐就嘱托我来瞧瞧。”范三夫人将蒋太太的情状都收入眼中，不动神色地宣布自己此行的目的。
果真是为了蒋芝霞而来。
蒋太太的鼻尖忍不住沁出汗珠，所谓的姐妹花，其实就只差没明白说蒋芝霞了。
那个不要脸的狐狸精，鬼迷了心窍，想攀高枝居然把朱家这样的人家给引到了头上，她也不掂量掂量自己有几斤几两重，居然敢做那样的春秋大梦。
蒋太太在心底把自己的庶女蒋芝霞咒骂了千百遍，可嘴上还得和范三夫人谦逊着说场面话。
范三夫人摆了摆手，便不再同她说话，侧首对许太太道：“许太太，我也就不同你客气了，我可要在你这边逗留个几天，