于是，她开始积极地出入于京城的贵妇圈，同世家大族的女眷频繁来往，因为她的嫡亲妹妹一个嫁进了朱家，一个嫁进了范家，她的身份水涨船高，大家也乐意同她交往。
她便睁大了眼睛暗中观察哪家的少爷公子是个好胚子，将来可以做她的乘龙快婿。
她还深刻地记着成年后归家的唐韶第一次出现在她视野里的情景——
那是腊月初八，大雪纷飞，京城里的雪积到腰间，外面没几个人走动。
可她却一早就用食盒装了一碗腊八粥去见唐夫人。
这些年来，她时常领着女儿在唐夫人跟前走动，原因无他，就是想借这位隆安郡主的名头为自己女儿抬高身家。
唐夫人对她倒是在薛家三个妯娌间最为和善，原因无他，因为薛家其他两房生的都是儿子，到了唐夫人跟前没有她的玉娘乖巧可人、讨人喜欢。男孩子总是要调皮些，跟着各自的母亲到唐府做客，一刻都坐不住，可唐夫人是什么样的人物，见到男孩子绷不住，脸上就要露出不虞之色，男孩子们见到她严厉就会心生畏惧，久而久之，就更加不愿意亲近了，但凡听说要来见这位表姑母，没一个不闹腾的，他们的母亲禁不住儿子哭闹，也就慢慢减少来往的频率。
可薛三夫人林氏却不是这么回事。
相形之下，薛玉娘因为乖巧嘴甜入了唐夫人的眼，唐夫人待她和善，她就越发亲近唐夫人，一来二去，薛三夫人和女儿就成了唐夫人府上的常客。唐夫人时常会分些宫里的赏赐或者漂亮的布料给他们。而他们也是逢年过节地不忘送节礼。
这腊八粥就是其中一项。
那次腊八，薛三夫人如往年一样送了腊八粥之后就留下来陪着唐夫人闲话。
不一会，她就发现了唐夫人的心不在焉，时不时地，总能见到唐夫人探眼望窗外的举动。
难道是有什么急事？
她脑子里一闪而逝的念头。
想要起身告辞的想法也一掠而过，可很快又被二妹的嘱托给压了下去。
她来送腊八粥是有目的的——
她二妹嫁进了朱家，生了个满室异香的儿子。颇受朱家老太太喜爱。可二妹也有一肚子说不出的苦。她的相公一直做着个正六品都察院的小言官。十来年没挪过地方。
是这位朱家妹夫没有能力吗？自然不是。他也是堂堂两榜进士出身，入了殿试点了庶吉士，被分到都察院做了个清流。本是有大展宏图的好前程。可偏偏他的弟弟朱佑淳在仕途上一早崭露头角，师从了彭阁老，在工部经营了一步步从主事居然做到了侍郎。有了这样一个珠玉在侧的弟弟，他这位在都察院熬资历的兄长就成了一颗鱼目。仕途从此停摆。
可朱佑淳却是扶摇直上，光鲜夺目。
连带着他的妻小在朱家也越发受人尊重。
她二妹这个正经大嫂处处要受弟媳妇掣肘。家里的奴仆更是趋炎附势地厉害。要不是她生的儿子朱茂芳由高僧批命是文曲星下凡，老太太十分宝贝这个孙子，恐怕她在朱家连说话的资格都没有。
期间，她二妹也跟自己相公提过让他去找自己二弟商量动动地方。可她相公三言两语就被自己弟弟给说服了，什么“树大招风”、什么“兄弟同朝一人锋芒毕露一人韬光养晦乃保家之策”……自此之后，她相公就好像被人下了降头。再也不提什么升迁的事情，一心一意做起了兄弟身后的人来。
她二妹气了半死。可无奈自己相公是个迂腐刚直之人，不肯再去找朱佑淳开口。她回娘家时，姐妹三人一起叙话，提起这件事，薛三夫人就给她出了个主意，说何必在朱佑淳一人身上吊死？既然朱佑淳不想提携他兄长，那他们完全可以另辟蹊径找别的关系。
薛三夫人的二妹知道她和唐阁老的夫人关系亲近，就把这个事情嘱托给了她。
所以薛三夫人才会借着送腊八粥的机会到唐夫人跟前先提提自己妹妹、妹夫的情况。
从前也有过这样的例子，还让她真的办成了，所以她才会大包大揽下来。
可显然唐夫人没有心情听她妹妹的凄苦心路。
一直再看窗外，稍微听到点动静，她就招呼丫鬟婆子进来问话。
把这些看在眼里的她顿时就不好意思再说下去，犹豫着要不要起身告辞。
唐夫人顾盼间颇多不耐烦，虽，可也差不多是那个意思。
当下，她也就只能怏怏地起身提出告辞。
唐夫人一脸如释重负，笑着吩咐丫鬟送她出门。
她行礼告辞刚准备出去，就见帘子撩开，一股子凌厉的风霜之气钻进了烧了地龙暖如春天的屋子。
一个高大的年轻男子进来，解下风帽，露出一张剑眉星目的脸孔来。
她正在诧异这人是谁，居然能直接进了唐夫人的屋子拜见，就听见身后一串跌跌撞撞的脚步声。
唐夫人步履不稳地越过她，一下子把那个年轻男子搂紧了怀里。
甚至忘记她还在屋里，就哭了起来。
不同于那种顾忌仪态姿容的小声啜泣，唐夫人哭得深情而忘形，紧紧地搂着怀里的那个男子不肯撒手，似乎一松手他就会跑了一般。
这男子是谁？
事后她才知道，这人就是唐夫人打小送到高人身边去调养身子的“嫡子”。
可他分明身强体壮，哪里有唐家诸人形容的“体弱多病”？
她一直以为唐家这个素未谋面的嫡子早就病入膏肓，连床都