莫顿夫人原本是想让米雅讨得玛格丽特太后的欢心，到了聚会当日，她才听说王子也会去。米雅偏偏在这个时候生病，莫顿夫人心里暗恨，却不得不带薇妮前往。
一路上莫顿夫人的脸色都阴沉至极，到了下马车的时候，她才收起脸上的阴郁，换上一副傲慢矜持的神情。
聚会在潘德王宫内的一座山坡上，莫顿夫人走在前面，薇妮则小步跟在她身后。整座山坡上都被各种各样的鲜花装点，轻快悠扬的乐声回荡在空中。
薇妮对这些贵族的聚会一直都持着略显反感的态度，但是走近山坡的时候，想到威廉也会在那里，她不知道为何心里会渐渐燃起一种仿佛被羽毛轻刷的感觉。
威廉会认出她来吗？
她的第一反应是他们两人互相该不认识才好，但是想着威廉完全将她当作陌生人，她的心里又有些难受。
那些在寂静森林里的日子，和从前伊芙在寂静森林的狩猎不同，那会儿她失去了力量，却偏偏被那些在过去看来微不足道的魔兽和魔法师、骑士所追赶。
在她差点死去的时候，是威廉救了她。他那样无私，那样善良，美好得让她不知所措。他们还有二十年的约定。
他对于她来说是不同的。
走近山坡，在花树之前，她远远看到了盛装打扮的人们。隔得太远，而藤蔓缠绕的栅栏又太密，她看不清那些人中是否有威廉。
侍从官高声宣报：“切尔西.安尼斯特.莫顿伯爵夫人驾到。”
“薇洛妮卡.赫格伦小姐驾到。”
薇妮在侍从官报出她名字的一瞬间有些微的忐忑。她双手提着裙子，轻盈地走了进去。
莫顿夫人向王子行礼，王子和她互相简单地问好寒暄了几句。
接着，薇妮走上前去，她绞尽脑汁地回忆着在伊斯顿学院学来的礼仪。尽量走得像一个淑女。
她走到王子身前，向着他行了屈膝礼。
王子牵起她的手，请她免礼：“赫格伦小姐，很高兴你能来。”
他扶起她的动作轻柔高雅，他的声音温柔动听，薇妮抬起头看他，他的眼里含着微笑，像是他看任何人那样，温和亲切却礼貌疏远。
他没有认出她来。
或许，南方艰苦的流亡生活已经使得他早就忘记了寂静森林里那个和他同生共死的废柴魔法师薇妮。
莫顿夫人走向和她相熟的几位的夫人们。
莫顿夫人随意地向她们介绍介绍了薇妮：“这是我的侄女薇洛妮卡。”
夫人们上下打量了薇妮。问：“米雅呢？她怎么没来。”
莫顿夫人叹了一口气：“米雅今天身体有些不适。”
安尼斯特夫人是莫顿夫人的嫂嫂，她亲切地对莫顿夫人说：“还是你有福气，三个女儿个个都出落成了大美人。艾丽丝和林赛都嫁得极好。生活一定很美满吧。”
莫顿夫人被她捧得很是高兴，说：“艾丽丝和林赛只是运气好，唉，现在还有米雅让我操心，这些孩子一个个都不让我省心。”
加略特夫人说：“只要最后能嫁个好的人家。多操操心也是值得的。”
安尼斯特夫人拿了羽毛扇子摇啊摇，说：“对了，听说你家的乔治要娶伦纳德小姐。能和伦纳德家族结成亲家，那才是有福气。”
加略特夫人得意地笑笑，掩饰不住眼里的喜悦：“乔治和艾维从小就认识，我们做家长的也不过是顺水推舟。可是乔治这孩子之前去了欧斯托区处理那些新教徒的事。都已经半年了，现在还没有回来。这孩子任性惯了，也是一个不省心的。”
几位夫人互相逢迎。相谈甚欢。
薇妮默默地站在莫顿夫人身后，戴着白手套的双手双叠在一起，放在身前，看上去十分乖巧。她一边无意识地听着贵妇人们虚伪的谈笑，一边听着侍从官一个个报着新来的贵族的名字。
她没有看王子。但是她知道，王子此刻一定是用他泛着柔波的浅褐色眼眸。温柔地注视着向他行礼的少女，然后轻轻牵起她的手。
在这之前，薇妮并没有期待王子会和从前在寂静森林里一样，把她当作唯一的朋友。王子属于整个国家，她怎么可能会有那样不合实际的占有欲。
薇妮也不知道自己为什么会感到失落。那种感觉，就好像得到了一颗坠落到地上的星星，她抱着星星取了暖，最后却不得不眼看着星星回到天空，为世上所有的人照明。
等到加略特夫人离开，安尼斯特夫人对莫顿夫人耳语说：“谁都知道伦纳德家族和勃艮第公爵私交甚密，乔治.加略特选择娶艾维.伦纳德那就是摆明了和王室为敌。”
莫顿夫人说：“这倒也不奇怪。加略特家族早就衰落，不过表面上还是撑着老派贵族的架子。谁都知道伦纳德家有钱，乔治.加略特能娶伦纳德的女儿，也算是勉强可以帮助加略特家度过现在的难关。”
安尼斯特夫人轻笑了一声，鄙夷地说：“伦纳德家族？不过是个暴发户。娶个暴发户的女儿有什么可得意的，可笑的是加略特夫人还一副沾沾自喜的样子。”
可惜林赛的丈夫也只是个靠金矿起家的暴发户，不过安尼斯特夫人显然没有意识到这一点。
莫顿夫人说：“不过如果两个人是真心喜欢的，关于门第什么也没有那么重要。”
安尼斯特夫人不以为然：“是吗？如果我的女儿要嫁给一个暴发户的儿子，那么我非把她赶出家门不可。”
莫顿夫人脸