正像孙惠所预料的哪样，不用东海王出马，各方镇就帮东海王把事给干了。并州刺史司马腾为东海王二弟，其联合幽州的王浚率先和成都王打了起来。并州刺史司马腾命令雁门关外拓跋部数万人进关参战。
王浚并非琅琊王氏，而是出身太原王氏家族。在晋一朝，一等大士族中就有两个王氏，这是其它大士族不能比的。太原王氏在晋武帝时期，甚至比山东琅琊王氏更显赫。
王浚镇守幽州，幽州有一半在长城以外，长城外段氏鲜卑人员众多，王浚竟用鲜卑骑兵攻打成都王。内战中胡人加入了。王浚本归成都王颖管割，但是家族利益不容他站在成都王一边。成都王心中清楚，抢先派人去刺杀他，没有成功。
中原王朝自汉武帝起，开始征服北方胡人。从那以后一直就有游牧部落投靠中原王朝。从刘秀征战河北，就有游牧武装助战了。但当时非常少，只有几千人。戎人大规模助战，是在三国时期。
东汉后期，随着中原人口在战乱中凋零，渐渐地把投降的胡人迁入长城以南。东北的鲜卑反而占领了整个大漠。曹魏步入正轨之后便开始打击鲜卑。后来鲜卑分裂为数个大的部族。拓跋。段氏、慕容、宇文在当时就比较强。他们被魏晋允许生活在长城脚下。（以前敌对的要被撵到阴山以北）。这里草原茂盛，他们发展很快。农耕人口又少，没有农耕与游牧矛盾，所以他们大多感激大晋。愿意为大晋出力。（再次证明胡汉矛盾是农耕社会与游牧社会的矛盾，而不是民族矛盾。）
古代农耕民族组建军队，由于马匹较少，多是步兵。而步兵讲究纪律和战阵，只有长期操练，才会有战斗力。而游牧民族，平日里放马、打猎。迂回猎物和反复出击都是拿手好戏。所以不用多少练习，就能打仗。
拓跋鲜卑奉并州刺史令，从雁门关踏过长城，进入山西，再从井陉横渡太行山，进入燕赵大地。
段氏鲜卑奉幽州刺史令，从山海关入关，南征邺城。
两军在常山汇合，大败常山太守王斌。
成都王刚刚打赢东海王才一个月，又意外俘获惠帝，正是春风得意，目空一切。他接到常山兵败，不以为意，再派大将石超率十万步骑出战。
石超典齐军士，火速北上。公元304年十月，两军在河北赵县相遇。
石超召开军前会议，向众将说：“本次作战不同以往，以往敌人和我们一样，以步兵为主，骑军也都不超过五千，只能辅助步兵。”
“可是今天我们面前的两支鲜卑部队，却以骑兵为主。根据汉朝兵书的总结，骑兵以运动战为主，采取先冲击，后分割步兵的战术。以往步兵与戎骑作战，往往先守后攻，先守长城或雄关。可是这里是茫茫大平原，我们若守赵县城，敌骑会绕过城池，继续南侵。所以，只有在这里和他们打一场野战。这次我军最重要的任务是绝对保持阵型不乱，大家还记得去年刘琨三千铁骑枪挑马威吗？”
众将为之一惊，石超接着说：“本次作战，我们排成六边阵，（八卦阵），以战车在最外围，随后排长枪队（十米长枪）、长枪队后面排弓箭手。三层防御将步兵护在正中，敌骑冲进来，再由步兵解决他们。敌骑从北冲进，将向南冲出，我军五千骑军应在阵型南面堵住缺口，将敌骑封在步阵之中，由步兵全歼之。我军要下决心，最少挡住三万骑兵的冲击，不然我们就成了第二个马威。”
众将得令。
强汉与匈奴野战，先以车、长枪、箭手、强弩护住步兵，令敌骑在靠近途中就损失大半，由于自己骑兵不多，只在侧后机动。剩下的胡骑冲进战阵，会边冲边砍，从另一面冲出战阵，再回头展开下一次冲击。
而强汉骑兵的作用就是在匈奴骑兵将要冲入战阵时，机动快速得堵住缺口，不让匈奴骑兵冲出。胡骑一旦停下来，将失去机动力，战斗力反而就远远不如步兵了。
第二日，两军排开阵势，邺城军不像禁军，没有战车，只好把远送粮草的车推到战阵外围。
拓跋、段氏两支骑军一看到石越这个刺猬阵型，都笑出声来。
拓跋部首领拓跋猗卢命卫雄部一万骑兵冲击敌阵。
卫雄万马奔向敌骑，只有百步之遥，石超阵中万箭齐发，敌骑纷纷落马，但拓跋骑士勇猛异常，近万胡骑飞身跨过低短木车，冲入长枪阵中，箭手只好停止放箭，拿起短刀。
古来所用战车或箱车，都非常高，箱车还有长三米的盖板，可在御敌时，竖立在箱车之上，胡骑只能艰难通过。可是石超只有运粮的牛车，胡骑一跃而过，毫不费力。
但是长枪阵使胡骑损失很大，骑军纷纷摔下马，但是长枪运动不便，有些落马的骑军就抱住枪杆，将枪的方向移开，剩下的骑兵就势冲入步兵阵中。骑兵边砍边冲，步兵依仗人多，密集，用枪还击。不多久，一万骑兵损失近半。石超排开一个数万人的大阵，鲜卑一万骑兵有全军覆没的危险。