乾隆此时看起来兴致很高，叫李可秀起来后，与他说笑了几句。不一会儿，一名枯瘦矮小的老者，进了衙门，乾隆见到他后，问道：“都预备好了？去吧。”当先起身，带着众人奔西湖而去。慕容燕和李沅芷随行在李可秀身后。
一行人来到湖边，这时西湖边上每一处都隐伏了御林军各营军士、旗营、水师，李可秀的亲兵又布置在外，一层一层地将西湖围了起来。只见灯光晃动，湖上划过来五艘湖船，当中船头站着一人，长身玉立，气宇轩昂，叫道：“小人奉陆公子差遣，恭请东方先生到湖中赏月。”说罢跳上岸来，对乾隆作了一揖。慕容燕认出这人正是卫春华。
乾隆微一点头，说道：“甚好！”跨上湖船。李可秀、白振和三四十名侍卫分坐各船。慕容燕和李沅芷两人跟在李可秀身后，也上了船。
五艘船向湖心划去，只见湖中灯火辉煌，满湖游船上都点了灯，有如满天繁星。再划近时，丝竹箫管之声，不住在水面上飘来。一艘小艇如飞般划到，艇头一人叫道：“东方先生到了吗？陆公子久等了。”卫春华道：“来啦，来啦！”
那艘小艇转过头来当先领路，对面大队船只也缓缓靠近。只听得陈家洛在那边船头叫道：“东方先生果然好兴致，快请过来。”
两船靠近，乾隆、李可秀、白振以及几名职位较高的侍卫踏跳板过去，慕容燕和李沅芷也在其中。只见船中只陈家洛和书童两人。
那艘花艇船舱宽敞，画壁雕栏，甚是精雅，艇中桌上摆了酒杯碗筷，水果酒菜满桌都是。陈家洛道：“仁兄惠然肯来，幸何如之！”乾隆道：“兄台相招，岂能不来？”两人携手大笑，相对坐下。李可秀和白振等都站在乾隆之后。
陈家洛向众人微微一笑，也不说话，一瞥之间，忽见李可秀身后站着的慕容燕和李沅芷，陈家洛诧异他二人和朝廷官员混在一起，不免多看了一眼。慕容燕向他微微一笑，挤眉弄眼，要他不可相认。
陈家洛叫出了杭州名妓玉如意入席坐陪。玉如意连唱了三只小曲，使得席上气氛大为缓和。之后，陈家洛一次引用唐太宗和黄梨洲的话，来讽刺帝王。乾隆则用荀子的话来反驳。
双方话不投机，终究还是比武争胜。但红花会群雄都是江湖上少要的好手，人人都有一身惊人的技艺，将乾隆身边的御前侍卫打得狼狈万状，一败涂地。乾隆见比武不成，便招来早已部属好的大军，要将红花会众人一体擒拿。岂料杭州是红花会的根据地，人数众多，就连驻防杭州的旗营和绿营兵丁中也有不少人是红花会众。这些人临阵倒戈，乾隆和李可秀都是惊心不已。乾隆见今日无论如何难操必胜之算，自己又身在险地，便向善罢了事，当即便命众兵将退兵，自己则在众侍卫官员拥卫下回抚署去了。
回到抚署后，乾隆将李可秀狠狠的训斥了一番。李可秀骇得跪在地上口称“该死”，不敢抬头。乾隆也知道李可秀刚刚上任，杭州驻军中混入这么多红花会叛逆也怨不得他，所以在发泄完心中的怒气，叫他好好清查部属后，就让他退下，未给什么惩罚。李可秀如蒙大赦，胆战心惊的退出抚署，带着李沅芷和慕容燕两人回了提督府。