到申时三刻，众人收拾定当，齐等赴宴。慕容燕和李沅芷两人也决定同去。过不多时，王青率领了四名侍卫来请。群雄各穿锦袍，骑马前赴雍和宫。
到宫门外下马，王青引着众人人宫。绥成殿下首已摆开了三席索筵，王青肃请群雄分别坐下。中间一席陈家洛坐了首席，左边一席慕容燕坐了首席，右边一席陆菲青坐了首席。佛像之下居中独设一席，向外一张大椅上铺了锦缎黄绫，显然是皇帝的御座了。
菜肴陆续上席，众人静候皇帝到来。过了一会儿，脚步声响，殿外走进两名太监。太监后面跟着一名戴红顶子拖花翎的大官，原来是前任浙江水陆提督李可秀，不知何时已调到京里来了。李沅芷握住身旁慕容燕的手，险些叫出声来。一名太监叫道：“圣旨到！”李可秀、王青等当即跪倒。陈家洛等也只得跟着跪下。
那名太监展开敕书，宣读道：“奉天承运皇帝诏曰：国家推恩而求才，臣民奋励以图功。尔陈家洛等公忠体国，宜锡荣命，爰赐陈家洛进士及第，余人着礼部兵部另议，优加录用。赐宴雍和宫。直隶古北口提督李可秀陪宴。钦此。”跟着喝道：“谢恩！”
群雄听闻皇帝不来了，不免都觉得有些奇怪。
李可秀走近陈家洛身边，作了一揖，道：“恭喜，恭喜，陈兄得皇上如此恩宠，真是异数。”陈家洛谦逊了几句。
李沅芷和慕容燕一起过来，李沅芷叫了一声：>
李可秀一惊，回头见是失踪近年、自己日思夜想的独生女儿，这时仍穿男装，真是喜从天降，拉住了她手，眼中湿润，颤声道：“沅儿，沅儿，你好么？”
李沅芷道：爹……”可是话却说不下去了。
李可秀道：“来，你跟我同席！”拉她到偏席上去。
李沅芷和慕容燕知他是爱护女儿，防她受到损伤。两人互相使了个眼色，分别就坐。
和李可秀一起来的两名太监走到中间席上，对陈家洛道：“哥儿，将来你做了大官，可别忘了咱俩啊！”
陈家洛道：“还要请两位公公多加照应。”
慕容燕这时已从无尘等人口中得知，这两名太监分别名叫迟玄和武铭夫。身手皆是不弱。却不明白他们为什么要操此贱役。
迟玄手一招，叫道：“来呀！”两名小太监托了一只盘子过来，盘中盛着一把酒壶和几只酒杯。迟玄提起酒壶，在两只杯中斟满了酒，自已先喝一杯，说道：“我敬你一杯！”放下空杯，双手捧着另一杯酒递给陈家洛。
陈家洛刚被乾隆赐了一个进士，全心信他会共举大事。没有防备，拱手道谢，接过酒杯就要一饮而尽。
可慕容燕知道此宴有诈，早在留神细看，见酒壶柄上左右各有一个小孔。迟玄斟第一杯酒时大拇指捺住左边小孔，斟第二杯酒时，拇指似乎漫不经意地一滑，捺住了右边小孔。慕容燕心中了然，知道酒壶从中分为两隔，捺住左边小孔时，左边一隔中的酒流不出来，斟出来的是盛在右边一隔中的酒，捺住右边小孔则刚刚相反。迟玄捧过来的这杯从右隔中斟出，自是毒酒。
迟玄和武铭夫见大功就要告成，喜上眉梢。却听旁边有人大叫道：“慢！”