慕容燕和韦一笑、冷谦三人带着周芷若回到客店。
慕容燕道：“下一步，咱们该怎么办？”
冷谦道：“人少，暴露，棘手。”冷谦说话一向极是简洁，便杀了他头也不肯多说半句废话，他说这六个字，意思是说：“咱们这里人少，又露了形迹，事情非常棘手。”
周芷若面色黯然道：“都是因为我，你们才会暴露。”
慕容燕道：“周姑娘，这件事并不怪你，你不要太自责了。”
周芷若道：“慕容公子，求你一定要救救我师父。”
慕容燕道：“你放心，尊师不会有事的。”
当晚，慕容燕将周芷若安排在小昭的房间休息。
次晨一早，慕容燕睡梦中微觉窗上有声，便即醒转，一睁开眼，见窗子缓缓打开，有人探进头来向他凝望。他吃了一惊，揭帐看时，见那人脸上疤痕累累，丑陋可怖，正是那苦头陀。他一惊之下，从床中跃起，他知道这苦头陀就是明教失踪已久的光明右使范遥，应无出手相害之意。见他呆呆望着自己，便道：“这位大师，有何贵干？”
突然苦头陀的脸从窗边隐去，慕容燕忙纵身出窗，见苦头陀从大门中匆匆出去。这时冷谦、韦一笑二人也已赶到，三人发足向苦头陀追去。苦头陀等在街角，见三人走来，便转身向北，脚步甚大，却非奔跑。三人打个手势，跟随其后。
此时天方黎明，街上行人稀少，不多时便出北门。苦头陀继续前行，折向小路，又走了七八里，来到一处乱石冈上，这才停步转身。向冷谦和韦一笑摆了摆手，要他二人退开，随即抱拳向慕容燕行礼。
慕容燕还了一礼，那苦头陀忽然嗬嗬一声，双爪齐到，扑了上来。他左手虎爪，右手龙爪，十指成钩，攻势猛恶。
慕容燕左掌挥出，化开这一招。苦头陀左手自虎爪变成鹰爪。右手却自龙爪变成虎爪，一攻左肩，一取右腹，出手狠辣。接着鹰爪变狮掌，虎爪变鹤嘴，一击一啄，招式又变，三招之间，双手变了六般姿式。
慕容燕知道他是在试探自己武功。当下施展天山六阳掌，身形轻灵飘逸，便在乱石冈上跟他斗了起来。但觉这苦头陀的招数甚是繁复，有时大开大阖。门户正大，但倏然之间，又变得诡秘古怪，全为邪派武功。显是正邪兼修，渊博无比。
慕容燕只以天山六阳掌跟他拆招。斗到七八十招时，苦头陀呼的一拳。中宫直进。慕容燕一招“阳歌天钧”，将他拳力封住，跟着一招“阳关三叠”，左掌已拍在他背上，这一掌没发内力，手掌一沾即离。
苦头陀知他手下留情，向后跃开，斜眼向慕容燕望了半晌，突然向冷谦做个手势，要借他腰间长剑一用。冷谦解下剑绦，连着剑鞘双手托住，送到苦头陀面前。
苦头陀拔剑出鞘，打个手势，叫慕容燕向韦一笑借剑。慕容燕摇摇头，接过他左手拿着的剑鞘，使招“请手”，便以剑鞘当剑，左手捏了剑诀，剑鞘横在身前。
苦头陀刷的一剑，斜刺而至。当即施展出九阴真经上的剑法，凝神接战。但见对手剑招忽快忽慢，处处暗藏机锋，慕容燕一加拆解，他立即撤回，另使新招，几乎没一招是使得到底了的。
这时苦头陀长剑挥舞，使出“乱披风”势来，白刃映日，有如万道金蛇乱钻乱窜，慕容燕看得分明，蓦地里倒过剑鞘，刷的一声，剑鞘已套上了剑刃，双手环抱一搭，轻轻扣住苦头陀双手手腕，手上略微加劲，便将长剑夺过，之后也不乘胜追击，纵身后跃。
慕容燕尚未落地，苦头陀已呼的一掌拍到。慕容燕右掌回转，硬碰硬地接了他这掌，左足这才着地。两人两掌相交，苦头陀突觉对方掌力和自己的掌力一起忽尔消失，刹那间不知了去向，不禁大吃一惊，惊惶中忙回收掌力。就在这时，一股掌力忽然从慕容燕的掌上传出，两股掌力合在一起，排山倒海般的向苦头陀涌来。
原来刚才慕容燕那一掌用的是少林七十二项绝技中的“般若掌”的最后一式“一空到底”。这路“般若掌”是佛门掌法中的最高功夫。般若佛法讲究空无，使到最后一招“一空到底”之时，既不是空，也不是非空，掌力化于无形，没有了色，没有了受想行识，色是空，声香味触法也都是空，掌力是空，空即是掌力，可以将自己的掌力和对方的力道同时空了。
两人掌力合力极大，苦头陀倘若受实了，势须立时腕骨、臂骨、肩骨、肋骨齐断，连血也喷不出来，当场血肉模糊，死得惨不可言。此时双掌相粘，苦头陀万难闪避。慕容燕左手抓住他胸口往上抛掷，苦头陀庞大的身躯向空飞起，砰的一声巨响，乱石横飞，这一下威力无俦的掌力，尽数打在乱石堆里。冷谦和韦一笑在旁看到这等声势，齐声惊呼。
苦头陀双足一着地，登时双手做火焰飞腾之状，放在胸口，躬身向慕容燕拜倒，说道：“属下光明右使范遥，参见教主。谢教主不杀之恩。属下无礼冒犯，还请恕罪。”
冷谦和韦一笑跟他到乱石冈来之时，早已料到了三分，只不过范遥的面貌变化实在太大，不敢便即相认，待得见他施展武功，更猜到了七八分，这时听他自报姓名，两人抢上前来，紧紧握住了他手。
韦一笑奇道：“范右使，你怎地变成这等模样？”
范遥道：“我若非自毁容貌，怎瞒得过混元霹雳手成昆那奸贼？”
冷韦两人一听