京城徐家，福寿居。
九月中旬，天气已然凉爽下来，稻谷成熟菊花盛开的时节，无疑是农民最开心的时候，是以古称金色暮秋。
老太君看着眼前孙儿那一身价值千金的华美衣裳，外罩雪白的貂皮大氅，浑身上下挂满了各种金玉零碎，觉得有些碍眼。
这一年不见，人长高了不少，也更会说话了，本来心中很是欢喜，可是隐约觉得孙儿举手投足间，似乎多了几分倨傲。
仔细看去，孙儿的眼袋有青紫之色，脸上扑了一层薄粉，使得原本一个唇红齿白的俊俏少年，变得脸色白惨惨的油头粉面，眼神略有些呆滞。
经验丰富的老太君顿时心中了然，肯定是经常大醉或者常近女色的缘故，被掏空了身子，心里略有些不喜。
身边的三太太刘氏自然对于儿子的回家满心欢喜，笑道：“老祖宗您瞧瞧，淞儿比去年长高了也更俊俏了，在燕王府熏陶多日，竟多了几分贵气。唉！到底是皇家，果然不同咱们这寻常人家，生生把淞儿雕琢成一表人才的贵胄公子，您说是不是？”
“嗯。”老太君轻轻点头，问道：“书读得怎么样了？你二哥考中了秀才，三哥得了童生，双双有了出息。你何时也去试试身手？”
徐淞很潇洒的伸手弹了弹衣袖上的灰尘，习惯性的拨弄下一方汉代古玉佩，不屑一顾的道：“我可不想去钻研学问。祖母，我想住几天就返回北平，反正有姑父照拂，还怕将来没有前程？”
老太君皱眉道：“这成什么话？你一个未成亲的孩子，怎能离家长期在外？就算你姑姑姑父不是外人，也不好老是麻烦人家。而且你正是用功读书勤习武艺的时候，将来要成家立业，咱家你这一辈的兄弟谁不是安安生生的守在长辈身边？偏偏你例外？不行。”
徐淞顿时急道：“谁稀罕和他们一样？一个个没出息的呆在家里，不学正经。我在燕王府像个王子，谁人不敬我三分？而回到家里就什么都不是了，辈分低逢人矮一头，没意思，反正我得走。”
“混账！”老太君怒道：“老身不想和你一个不懂事的孩子计较，赶紧回去闭门思过，好生想想你适才说的那番糊涂话，想想什么地方错了。”
“走就走。”徐灏仗着一向被祖母宠爱，骄纵任性惯了，当下大咧咧的转身走了出去。
气的老太君叹道：“这出去了这么久，好的不学，怎么就沾染上了嫌贫爱富的习气？唉！”
刘氏不以为然的道：“淞儿年纪小您别生气，何况他又没说错，连老三都一心巴结燕王府呢，淞儿不过是有样学样罢了。”
一直没说话的萧氏顿时不乐意了，扬眉说道：“呦，好端端的诬赖灏儿作甚？灏儿是正八经的投到燕王府门下，没有仗着王府享福，反而鞍前马后的没少替王府做事，走的是正路。
谁像你儿子跑到北平眼见王府富贵，索性连家都不要了。他三叔都返京述职，做儿子的反而赖着不走，徒惹人笑话！听说什么正经事都不干，真把自己当成了王子，前呼后拥的架鹰走犬，动辄发脾气发作下人，为此没少惹得燕王府上下暗里地埋怨。
岂不知人家正牌子的两位王子即将回家了，到时他夹在其中如何自处？王妃还能舍弃亲生儿子去疼他一个外人不成？难道一辈子就这么不明不白的住在王府里头，坐享荣华富贵？别作梦了，王妃嫡亲的侄儿一大堆，疼的过来嘛！”
刘氏心中愤怒，反唇相讥道：“就不兴淞儿得了燕王夫妇的另眼相看？反正他要走我也不拦着，等将来谋了前程，看嫂子你怎么说？”
萧氏怜悯的看着执迷不悟的弟妹，无语的摇摇头，无话可说。
冷眼旁观的王氏心中冷笑，暗道就凭老四这模样习气，还能得到燕王夫妇的法眼？真是糊涂，如果没有老太太的缘故，你当燕王妃为何任由老四予取予携的？你若真要把儿子偷偷放走，等着吧，只要老太太一封家信，保管你儿子灰头土脸的失望而归。
王氏和萧氏都太明白老太君在燕王妃心目中的地位了，那是不亚于生母的存在！真想为儿子们考虑前程，根本无需舍近求远，只要老太太一句话，燕王夫妇就断没有个不依的，反而老太太从不想给侄女添麻烦。
刘氏依然拎不清，自以为儿子已经在燕王府立住了脚，再去时仍然和以前一样呢。却不知即使没有老太君故意搅合，燕王妃都对徐淞感到大为失望，早先还时时教诲，眼见徐淞沉湎于权势富贵，冥顽不灵，只求享受不知上进，后来干脆就懒得管他了，放任自流。
刘氏惦记着自己的事，对着老太君笑道：“娘，那山东一大批贪官下了死牢，空出来了好多位子。我就寻思着请您出面，请府上帮着说说话走走门路，给您儿子谋个好差事。”
老太君斜瞅着刘氏，冷笑道：“当日朝廷要老三去赴任，你夫妇死活不愿意，这才短短一个多月，就变了心意？你横竖死了那条心，徐家家规严令不许徇私舞弊，自己的事自己去想办法。”
刘氏苦笑道：“我们这不是没法子了嘛，夫君告病时得罪了吏部上下，没个一年半载甭想出仕。要不写信让灏儿求求圣上？他这一次揭发了山东大案，声名鹊起，如今人人都说他成了圣上身边的大红人了呢。就凭这份功劳，圣上不难升赏夫君的官职。”
老太君气的浑身哆嗦，指着刘氏破口大骂道：“一心只顾着你们自己，