常凤蝶本打算婉言央求不想摔倒在地上，心里明明非常明白，嘴上却说不出话来，急得呜呜的乱嚷，就听母亲过来唤她。
昏昏沉沉，恍恍惚惚之际，常凤蝶一声长叹睁眼一看，竟然还是躺在塌上。
“姑娘你醒一醒，是不是犯了魔魇了？”
耳听母亲问话，常凤蝶定了定神，暗道是作了南柯一梦，只觉得头昏眼花，身子发懒，勉强翻身坐了起来，一边揉眼睛一边穿鞋下地。
常氏叨念道：“天已经晚了净知道睡觉，火都耽误的灭了，卖油的过来也不打油去。贾大妈走了，也不知道送一送，这倒好，越大越没有调教了。”
一顿数落说的常凤蝶心里越发难过，抬手整理下散乱的发丝，推说头疼才睡的，起来帮着做菜。
邀请徐灏过来吃过晚饭之后，常凤蝶觉得身上懒懒的，不愿做活不愿走动不愿说话，遂终日躺在屋里昏昏欲睡，一连数日好似有病在身一样。
常氏见女儿早晨也懒得起来，晌午亦懒得做活，少不了终日里唠叨个没完，催促她出外活动活动，不要闹出了痨病。
徐灏猜出大概是因媒婆之事，使得少女万念俱灰什么都提不起兴致，这时福建沐皙和妹妹来了家信，信中提及红叶已经怀了身孕，因沐皙随时都要出海打仗，福建天气太热，红叶要乘船回金陵待产。
徐灏心中欢喜不敢怠慢，立即出城安排人手去接红叶，顺便处理一些事情。第三天聂玉吉来找凤蝶玩，凤蝶藏着心事不愿去，结果两个人闹了个不愉快，聂夫人和常氏打外面走来，见女儿默默垂泪，怒道：“青天白日，你又是怎么了？”
常凤蝶赶紧说道：“没什么，眼疼罢了。”
忽然常斌跑来叫道：“我姨夫又吐又泻。想必是热着了。”
全家人赶紧一起过去，就见聂老爷在屋里又呕又吐的，吐得满地都是难闻之极的东西，聂夫人叫道：“快来帮我一把手。”
常氏答应一声，也顾不得别的了，进去使劲扶着聂老爷，聂夫人站在身后用顶针替他刮脊梁骨。
叫下人梁妈上街买药去，常凤蝶和聂蕙蕙进来帮着扫地，聂老爷哎呦一声叫说腹痛，翻身倒在炕上疼得左右乱滚。
等梁妈妈回来。给聂老爷服了六合定中等暑药。谁知依然不见效。又把红灵丹喂给他吃也不管用，聂夫人着急之极，吩咐儿子和常禄去请大夫来。
傍晚时分请来了大夫，常氏把病人的情形说了个大概。央求郎中仔细诊脉。
那郎中答应道：“不用你嘱咐，错非与聂老爷相好，我今天万不能来。方才知府家的太太也病得很厉害，我辞了没去，赶紧就上你家来了。”
起身进屋诊脉，郎中合上双眼一会儿点点头，一会儿皱皱眉头，好像很细心的模样。聂老爷一边疼得哎呦哎呦直叫唤，一边给他道劳。有气无力的道：“大哥赎罪，小弟可起不来了。”
郎中睁开眼睛，胸有成竹的道：“无妨！这是白天受暑，晚上着凉，一寒一热。冷热交凝，乃夏天的时令病。”
到了外间屋里写出药方，加上药材的份量，嘱咐道：“晚间把纱窗放下，不可着凉。”
聂夫人一一答应又给郎中请安，道了费心，常氏把车马费送来，郎中满脸堆笑不肯收受，还是聂夫人等再三说着，方才收下，告辞离去。
家里煎汤熬药忙成一团，人人一夜不曾合眼，本想着一剂药喂了下去即可治愈，岂知等鸡鸣之后，病情愈加凶险，急得聂夫人不知如何是好，打发常斌聂玉吉去请医生，又怕是得了霍乱，遂吩咐梁妈出去请一位针灸大夫来。
合该是家门不幸，请来的针灸大夫本是卖假药的出身，而先前的那位郎中也不是什么经验老到的名医。
扎针之后，郎中赶来见聂老爷已经四肢抽搐，手足冰凉，叹息昨晚药方看来是错误的，大凡霍乱的病症，总是食寒饮冷，外感风寒所致，人身上的脾胃起着消化的功能，脾胃不能消化，则胃部上逆而吐，脾陷而下泻，兼且胡乱扎了十数针，气已大亏。
郎中叹道：“我姑且开一个方子，吃下见好赶紧给我信儿，如不见效，则马上另请高明，免得耽误。”
聂夫人听了此话大惊失色，一面擦泪一面把医生送出去，回房一看，丈夫躺在榻上牙关紧闭，面如白纸，叫了两声不见答应。
全家人都在屋里守着，梁妈妈把药材买回来在厨房里煎药，进来见不见了常太太，遂问道：“东院太太什么时候走了？”
聂夫人这才发觉妹妹不见了，急得叫凤蝶去找，忍不住埋怨道：“这里都急死了，她却没影了。”
常凤蝶回到家里，问道：“我姨父眼看已经不成了，您还不赶紧过去？”
常氏沉着脸叹了口气一言不发，常凤蝶怔住了，不知此时母亲受了什么感触，有心问问却又不敢，只好抹着眼泪往外走。
常氏啪的一声，狠狠拍了桌子一下，怒道：“你姨父病了要紧。你老娘病了也不知问一问？”
常凤蝶吓了一跳，不知何故转身便跪在地上，凄凄恻恻的道：“娘您别生气，有什么不是只管骂我，大热的天气，身子气坏了谁来疼我们呀。”
常氏赌气站起来说道：“不是因为你，我也不生气。这么大丫头没心没肺，我嘱咐你的话，从不往心里去，天生的下流种上不了高台吗？”
又使劲拍了下桌案，常氏恶狠狠的问道：“你跟你那玉兄弟，说什