郝炎没想到徐灏会直接拒绝，一丝余地都不留，不由得恼羞成怒，在家里嘴上骂骂咧咧。
帮闲们纷纷出言劝解，其中袁空说道：“公子无需恼怒，从来说亲就没有一口气说成的，总得三回五转，托媒人不惜面皮，花言巧语的去说，方能成就。适才在下细细想来，徐大人毕竟乃是武职，而知府大人则是科举出身，素来没什么交情，他二人见面未必融洽。再说徐大人乃当朝一品，知府听他说声不同意，也就不敢再开口了，反正回复公子，人情也算做完了。
既然公子这么看重，一心要得到美貌佳人，那么请不惜花费，我们众兄弟也不辞辛苦。今日不成，明日再去苦求，水滴穿石，务必想方设法的玉成此事，公子您意下如何？”
郝炎也很无奈，谁让自己名声不好呢？说道：“你们素来晓得我的心性，顺我者千金不吝，逆我者半文不给。如今我心里只有徐家小姐，她娘的，不知为何竟动了心火，这几天好生难过，连晚上睡觉也梦到与小姐成亲，不得到她我誓不为人。你们如果能帮我撮合成了，我心里感激，美人难得，银钱则不过是粪土，决不吝惜。”
袁空趁机笑道：“那请公子先赏给我等一些车马费吧。”
郝炎被激起了性子，二话不说，命人取来八十两银子，每个人都分到了三五两，而袁空独拿二十两整。
帮闲们欢天喜地的攥着钱出来办事，袁空素来就是他们中最有主意的，这下子更是隐隐成了众人之首。说道：“先别太高兴，若想再拿一笔大财，都得听我的主张。”
众人纷纷说道：“这是自然，一切悉听袁兄差遣。”
袁空说道：“今日得了银子也是喜事，都去酒楼吃酒。顺便大家伙商量如何行事。”
当下众人簇拥着他去了一家常去的酒馆，点了酒菜。等酒过三巡，袁空说道：“我仔细想了想，为今之计，得做两手准备，一面仔细访问徐家一番。果真小姐许配了蜀王府，那就什么也不必说了。若是没有定亲，咱们就叫公子求求沐王府出面，或者郝老爷亲自提亲，徐三爷应该推辞不得。毕竟不是他的亲闺女。”
“袁兄高见！”众人习惯性的拍起了马屁。
商量好了分头行事，第二天袁空一个人悄悄走到徐家附近，恰好当日的老人在门前坐着，他上前拱手道：“老哥，可还认得我么？”
老人岁数大一时间想不起来，起身说道：“不知在什么地方会过，有些面善。”
袁空笑道：“前几天你我在县衙相遇，忘了？”
老人想了半天。说道：“可是在石狮子上坐着的那位相公？”
“正是。”袁空点头。
老人问道：“相公到此有何贵干？”
袁空说道：“有事路过，不期看见了老哥，故此来看看你。”
老人很是高兴。说道：“快请坐一坐，我拿茶出来。”
“不用。”袁空说道：“附近可有酒楼？我走得乏力也饿了。”
老人说道：“前面小桥边的亭子上就是个酒楼，我做主人的请相公吧。”
“岂有此理！”袁空故意板着脸，“我岂能让老哥破费，不过是这里不熟悉，麻烦老兄一陪。
老人见他要请客。更开心了，笑道：“既然相公不喜独自吃酒。那小老儿只得奉陪了。”
于是二人说说笑笑进了酒店，对酌而饮。老人喝了一个时辰的酒，渐渐有了醉意，忽然说道：“我这人真是糊涂，吃了相公的酒，却连姓名也忘了请教，罪过。”
袁空笑道：“在下绍兴袁空，客居于此。”
说话间又吃了数杯酒，袁空见这位名叫徐信的老人醉醺醺了，便问道：“敢问徐家三爷近日如何？”
徐信说道：“我们三爷？这两天在家无非赏花赏月，山水陶情而已，没见他出门，也没见他会客。”
袁空又问道：“可是前日听闻郝家公子请了知府大人到府上为媒，求聘于贵府小姐，这事可有？”
“有的，有的。”徐信迷迷糊糊的点头，“但是他来迟了，我家小姐已经许了人。”
袁空吃惊的道：“我听人说明明来到云南之前还未许配，怎么一来到昆明，反而不声不响的许给人了？”
徐信说道：“我也不大晓得，前日知府大人来了，我心说侯伯之家结亲，也是门当户对的好事，谁知三爷说许了人，问内宅的嫂子，说你还不知道么？在学校里，三爷见蜀王之子少年多才，就已经有意联姻了，以三爷的身份，他决定的事儿，蜀王岂会拒绝？”
袁空一听，心中冷了一半，勉强坐了一会儿，起身付了酒钱。
徐信醉醺醺的道：“今日打扰了，改日我来做东吧。”
与此同时，失意的蔡鼐听到的却是另一个版本，闷闷不乐的他在外宅四处溜达，下人家都去拜会，有的人家留他说话，有的在门前说几句。
因曹鼐见人即称呼婶婶、叔叔、哥哥、姐姐，一味的谦逊，徐家人又见他相貌不俗，出言文雅，没有一个不喜欢的，很快有人引他去洗澡。
曹鼐这才知道，徐家人如果有条件又爱干净，几乎每天都要洗澡，怪不得每个人皆干净整洁，一丝异味也不曾闻到过。
如此他也仔细洗了个澡，生怕惹人嫌弃，回到书房，只见灯火已点亮了，饭菜也摆在桌上，叹道：“唉！或许是淰姐姐送来的，可惜我要走了。”
郁郁寡欢的吃了饭，找了一部二十史，捡了后半部看，