三年前，在春天将要过去的一天夜里，谢府传出了四声云板，随后哭声动地，谢敬熙的老母亲去世了。
谢老太太知书达理，温文尔雅，平素慈爱晚辈，和气对待仆从，怜贫惜贱，她的仙逝，让谢府上下十分悲痛。
在前一日，谢母身体已非常虚弱，自知大限已至，她先是把孙儿谢文德和孙女谢嘉瑶唤到跟前，牵着他们的手流着泪嘱咐了好一会儿，才依依不舍地让他们出去。之后，她喊来谢敬熙，很严肃地对他说：“儿啊！老母要去见你老父亲了，他已在那边呼唤我了，谢府的事就交给你了，咱谢府也算是世家名门，你可得多做些光宗耀祖的事，老母不能再扶衬着你了，现如今娘有几句要紧的话要对你说！”
谢老太太气喘嘘嘘地说着，谢敬熙含着泪说：“母亲大人别想太多了，好好休养身体，您会好起来的！”
老太太说：“头一件事是孙儿的事，你这做父亲的，应多用些心思来培养儿子，让我孙儿能于科举上成就功业，这也是谢家光耀门庭的大事；第二件事是关于孙女和我儿媳妇的，孙女是我最疼爱的，她是真正的蕙质兰心、聪慧贤淑，你一定得给找一个门当户对，能与她比翼双飞的优秀公子；你媳妇淑美贤良，是一位好媳妇，你可得好好待她！”
谢老太太感到很吃力，歇了口气又接着说：“第三件也是甚为重要之事，谢家祖先拜相封侯，功勋卓著，可到你父亲一辈，也仅是平常官宦，现如今谢家全靠你了，娘最为担忧之事，乃是谢家传下那一宝物，恐怕或早或迟会引来江湖纷争，江湖各势力势必会侵扰谢府，谢府或因此而招来祸害，老母已无法再照护你了，也无应对之策，你可得想个好法子，妥善处理好，你自小聪明正派，娘相信你能有办法化凶为吉的！儿啊，小心！”她握着谢敬熙的手，说完便闭上眼睛。
老太太八十有九仙逝，是吉命高寿，属有福之人，而且，皇恩浩荡，在老太太去世的第三天，谢府就迎来诰命抹金轴，朝廷封谢家老母为正三品太淑人。
谢府托人请钦天监阴阳司的人择了出丧时日，因老太太属名门淑人，择准停灵七七四十九日，三日后，谢府开送了讣闻。
停灵期间，谢府请了四十九位僧众念经超度，祈求早登极乐；请了四十九位道士设坛打醮，为逝者修福；还请了十二位年轻尼僧，在灵前默诵接引咒语，引魂灵入仙界。
得知讣闻，泉州府府尹武修文立即备了祭礼，亲自上谢府来上祭，在与谢敬熙商量后，武修文还请礼部尚书为谢家老太太写了墓志铭，府尹如此尽心尽力，谢敬熙非常感激！
泉州府衙门的各位官员，包括船舶司主使、副主使，泉州府同知、通判、及经历、知事、照磨等，也都纷纷备礼来谢府祭奠。
泉州府前任府尹王时鹏的夫人长期与谢老太太相处非常好，尽管也是近九十的高龄，她也亲自到谢府来祭奠老太太，对老太太的过世，她特别悲伤。
讣文发出去数天后，谢家的亲戚、故交南京王立言，专门派王公子备了重礼，到谢府来祭奠谢老太太。
泉州府的宿儒贤达也都纷纷到谢府来祭奠，泉州清源书院的山长蔡清元领着书院的副讲、管干、典谒等，到谢府来上祭，恭敬之极。
泉州开元寺的高僧悟通，因念谢老太太长期礼佛、施善的功德，特意到谢府来为谢老太太念了三天的经。
谢府府内，僧众、道士、尼僧忙着念经做佛事，打醮做法事；谢府外面庭院里，以闽南传统习俗，有杂技团、舞狮对、木偶戏在作表演。
棺木是谢老太太在生前就已备好的，是用上等楠木做的，老太太一直以这副好棺木而自豪。
其实，要不是朝廷有严密禁令，金丝楠只能归皇家使用，老太太不一直反对逾越礼制，否者，谢府完全有法子备一副金丝楠的棺木。
出殡那天，非常隆重，由十六个人请出谢老太太的铭旌，上面写着“诰封礼部左侍郎享福寿谢门王氏淑人之灵柩”等字样，谢敬熙的父亲原本官至礼部左侍郎。
棺木后面系着一条白布，两旁紧跟着用手牵着白布的谢老太太的亲人们，之后是谢府的故交友好、同僚乡亲等。
泉州府衙门要员悉数参与送葬，泉州各界的社会贤达，也都来了，特别是有一位谢家的故交，居住在泉州的安海侯也来送殡了，这让谢家很有面子。
送殡队列中，有人击鼓敲锣，有人撒“金银”冥币，有人放鞭炮；送葬队伍中，有僧众、道士近百人，后面还有高甲戏、南音表演等，真是热闹非凡。
中国人历来有“哀而不伤”的传统，许多地方在葬礼上，一边是为亲人作古而悲伤痛哭，哀悼逝者；另一方面也表演戏曲、杂技等，有比较热闹的气氛，或许这是让逝者放心地含笑九泉，让活着的人能继续快乐地生活。
谢家老太太出丧有那么多人来来祭奠、送葬，而随后的守孝三年，谢敬熙几乎是足不出府，也很少与同僚、朋友打过照面，他的心里一直存着感激之情。
现在，三年过去了，守孝期满了，谢府筹划着答谢盛宴，想请同僚们到谢府来，喝一杯薄酒，表示谢府的感激之情！
宴会开始筹备了，谢敬熙让林鹤轩到谢府“二落”的贵宾会客室，两人商量请客的名单。
谢敬熙说：“为了表示答谢之情，为了谢府的安定，此次办宴会，我拟请些