陆昭彻在中枢处忙了一月有余，这期间几乎是足不出户。他是真没想到中枢处堆了这么多奏折，他这日听说了吴芳的死讯，便叫钟飞扬在中枢处陪伴自己。钟飞扬满脸沧桑，面无表情，像根柱子一样杵在角落，这二人一远一近身影映在屏风上，倒是一处风景。
陆昭彻叫钟飞扬进来，他说：“小子，进来坐。”
钟飞扬撇了撇嘴走到里屋，外面雪刚化冷得很，这傻小子就这样站着，委屈巴巴的。钟飞扬抖落身上的雪，他抬起头来忽觉的眼前的这一幕很熟悉，有那么一瞬他觉得李承义又回来了。其实不止是他，整个皇城的人都在思念李承义，思念这个心狠手辣，无比狡猾的帝王，可就是这样一个性格鲜明的人，虽已经死去数年，他的魂还眷顾着整个皇城。
陆昭彻叫他再走近些，他将手里的一串檀木珠子递给钟飞扬，他说：“当年霞谷口落难，我穿上先皇的衣裳引开敌人，那时先皇将随身的檀木珠子给了我。现在我将这送你。”
钟飞扬如获至宝，他想起李承义在的时候，无论何时何地都会说：“小子！干什么呢!”
他似乎又找到了信仰，又记起来自己的责任，太后说得对，吴芳真的很了解自己。他抛不下的荣光并非伴君的荣耀，而是对西陵的无限热爱！他破涕为笑，对陆昭彻说道：“我……竟还是这样任性，若是当时芳儿真和我走了，又有谁来守护太后，守护皇上呢。与其怪任何人，倒不如怪我自己，”
陆昭彻拍拍他的肩，他说：“小子，走吧，咱们去马场骑马去。这几日确实累了，皇上真是偷懒，留下这么多事，咱们骑马痛快去！”
--安春阁--
诸葛天颂的琴音比往日愉悦，她听墨香将吴芳之死说得明白，又说那纳兰青被锁在内务府里做工，她笑得合不拢嘴。她说：“好得很，尉迟琳被困，吴芳自尽，接下来便是姚东山。”
这阵子发生了这样多的事，也叫后宫的人越发收敛。尤其是李婵，她那日获得圣恩后便没再和皇帝独处，她日日思念皇帝便写信给父亲，希望父亲照顾皇帝周全。李婵寂寞的时候也与婉妃和宣妃来往，婉妃王素英典雅高贵，宣妃李婷儿却是温柔之中带点个性，二人看起来相似，又有些不同。
王素英私下和自己的贴身丫鬟如意谈论，王素英道：“宣妃看起来温婉，实则个性张扬。那日太妃被雅贵人揭发之时，她言语之中多有得意，往后还是要提防于她。”
如意点点头，二人在池塘边上观景，司设房有些本事，将这儿一时换一景，总让人看不腻。王素英又说：“舒贵人对皇上用情至深，也是个可怜人。她虽有一身武艺，可到了皇城里便再没了用处。眼下，庆华殿里，我与宣妃倒是最为平乐。”
如意便说：“咱们娘娘性情好，对谁都没有别的用心。不过，奴才觉得，等皇上回宫，那新竹苑里的尉迟小主还不知道要怎么折腾呢。听那伺候的宫女说，那小主知道太妃出事后便总想着要撇清关系，如今竟对外宣称自己礼佛，她的性子您是知道的，若是这样的人信了佛，我看天下都要乱了。”
王素英看了她一眼，她说：“此话不要再说，小主再怎么样也是小主，岂容你们下面的人如此说道。这话旁人说了是她们的事，庆华殿内不可传来传去。”
宫里每个人都有自己的盘算，可是宫外也未必清净。穿上书生便服的郑月，正躲在天子监里看书。天子监自先皇建国以来，便以大纳天下寒士为己任。在梅兰竹菊四院中，梅君子为皇族姻亲，兰君子为皇室女眷读书的地方，竹君子是名士之子的书院，而每届的文武新科状元及探花、榜眼等都需在竹君子处学习一二方可入朝为官。菊君子则是供平民之子读书的地方，天下任何人士只要通过天子监的考试便可入内学习。
郑月被安排在兰君子内读书，这儿到还真聚集不少淑女雅客。她的身份被隐去，而云良也被安排作为侍女在内，并不显眼。如此一来，郑月反得自由，她初时只识得一些诗句，未曾想一日课堂拌嘴，与一女夫子结为好友，那女夫子名为陆晨，十分有学问。在陆晨的指点下，郑月爱上读书这事，每日不花几个时辰读书便睡不着觉，难受极了。
然而天底下，人多的地方是非也多，并不是三两句话便能说清道明。就譬如这天子监，要知道天子监的费用基本是皇室承担，所以皇亲贵族读书是不要钱的，平民还是需要缴纳杂费，这杂费看起来不多，对一些寒苦家庭仍是负担。能在天子监读书，也算是一种身份的象征。
郑月来了不少时日了，也交了一两个朋友，这二人都是普通人家的孩子，一个叫方媛，一个叫陈素，都是单纯妹子，性格爽朗不拘小节，三人成日在一起，也算是快乐的回忆了。只是兰君子里都是女人，未曾想读书人的世界比外面的人还要复杂，皆因她们在这象牙塔里长大，守着礼教约束，内心却极力挣脱这一束缚。尤其是这兰君子院里的权贵之女，嚣张跋扈可谓是欺凌众人，丝毫不知道节制。郑月倒不是什么正直的人能替谁出头，再者姚月辉一直在不远处守着，大家都揣测她是哪家官员的女眷，否则怎会有神龙卫的人亲自保护。
倒是有一日郑月惹怒了张院判家的千金，刑部派系的人向来权势更盛，陆晨为其安全便当着面将郑月罚去书房充当几日侍女，这是轻判，也给