贾府中，若论消息灵通，平儿可说是第一人了。只要贾政不在家，和府上下，上到贾母，王夫人，中间一层的姑娘小爷，再到管事的，管家婆子，以及丫鬟小厮。
就没有平儿不能说话的。如此想知道府上的事情，无疑问平儿是最简单不过的。
自从凤姐外面接尤二姐不果，平儿对宝玉的印象变了许多，知道这位宝二爷和传言中的不大一样。是以这会子听宝玉询问起家中之事，可说的，一件件说了起来。宝玉也捡了些个能问的问问。尽量别碰触凤姐底线，做到心中有数，这才进去给贾母拜年。元春的精神不错，连带着贾母的心情也很好。如此大家坐了一处说笑。
这个正月里，走动的要差了许多。世家之间的年酒也好，亲戚之间的戏酒也罢，都不如往年。如此王夫人和凤姐功夫多了许多。相反，宝玉倒是很忙。大年初三，便接了冯紫英的帖子。
宝玉带人赶到锦香院，却见只有冯紫英一人，不由笑道，“看来今个可是我最早的了！”
冯紫英一笑，“却是最早的，不过也是最晚的。”
宝玉笑道，“这话又是怎么说了？”
冯紫英引着宝玉进了雅间，“上一回没得了空说话，这一回单请你！”
宝玉一叹，“大家一处倒是好了，混一回也便过去了，冷不丁来这一下子，说不得还要还席的。我哪里又有这个力量呢？”
冯紫英道，“咱们两个可不敢如此说的。哪里还还至于了？”
宝玉哈哈大笑道，“有这句话，我可就放心吃了！”
冯紫英笑骂了一回，请宝玉坐了。待摆下茶水，才道，“年前没顾上问，沈世文，戚建尡几个怎么还出了门呢？”
宝玉道，“他们都不是家中长子，心里多少还有些想法，出去走走倒也说的过。”
冯紫英道，“倒也是了，只是你为何没动？”
宝玉一笑，“是说我也不是长子吗？”冯紫英一怔，忙起身赔不是。宝玉压着他坐了，“说笑的，一晃这些年了，家中人都淡忘了许多的。”说话给冯紫英倒了茶，又道，“去年我倒也出去了一回，西边走走看看，后来也就回来了！没什么看头的。倒不如回家乐呵才好。”宝玉说着一叹。
冯紫英帮着宝玉也倒了杯茶，同样叹了口气，“年前年后，家父也累的不成。亲戚同僚，想要走动的一律都推了。”
“可是身上不大好？”宝玉说着苦笑下，“论理我该过去看看的。只怕不方便。”
冯紫英道，“你想的太也多了！”
宝玉道，“说起来不是我想的多，而是京中之人想的多了。不然你我今日哪来的空暇了？”
“算了，大节下的又说了这个做什么呢？”冯紫英说着搓搓脸，“今个请了你来，有件事要商量一回！”
宝玉道，“只管说了就是了，几时学的还扭捏起来了呢？”
冯紫英道，“不是我扭捏，真怕你不依的。”
宝玉道，“看来事情果是不小的，说了听听。你知道的，眼下我还是身不由己的。”
“你的这个身不由己最好了。”冯紫英说着笑笑，又道，“年前，冷不防得了道令，命我捡起当日谢鲸的位置，出任游击。”
宝玉一怔，继而笑道，“这回可算是成了，一个不留神，你这就是四品大员了。小可今后可要仰仗你了。”
冯紫英苦笑道，“这算是贺喜吗？”
宝玉道，“算不上的，明日我摆上一桌，咱们好好喝一回！”
冯紫英道，“人家拿你当体己人，才这会子说着这话，你倒是好了，居然幸灾乐祸。”
宝玉再次一怔，“这话又是怎么说了？”
冯紫英道，“你也说了，这可是四品大员的，我凭什么呢？”
宝玉道，“一晃你也算有日子没在京了，莫不是半点没有升迁？”
冯紫英道，“没有拓土之功，还至于这般升迁的？”
“有道理！”开疆拓土和救驾，这两样是古时候升迁最快的。而自家的两个国公位置，便是开国拓土得来的。“莫不是老伯保本？”宝玉说完又摇了摇头。神武将军虽是皇帝亲信，想这般越几级保本，却也难了。想不明白，端杯敬冯紫英，“终归是好事的。合该乐呵些个才是。”
冯紫英道，“你说这是好事？”
宝玉道，“既是走了仕途，升官自是好事，难不成还想着：忽律变个马蛇子，活回去才好？”
“听这话，我倒是放心了。”冯紫英笑着帮宝玉倒茶，“原还不知怎么开口的，这回可就好说了。”
“鬼鬼祟祟的，有话快说。”宝玉心说今个冯紫英怪的紧。
冯紫英道，“眼下京营并无节度，如此我这个游击倒也说得的。只是一人难免势单力孤，沈世文，戚建尡几个又不在，一下子就想了你的身上。”
“不是要把这个游击推给我吧？”宝玉话落，“噗！”冯紫英没忍住，一口水喷了出来，要不是宝玉躲的快，非来个淋浴不可。
冯紫英紧忙过来帮宝玉擦拭，又赔了不是。然后道，“才说我攀升快，你这是想飞了？”
“自己说半截话儿，反倒怪起我了，几时落下的这个毛病呢？有话快着些不好？”说话，宝玉夺下冯紫英的帕子，自己怕打。
冯紫英道，“却也怪我了，不过想着不好开口罢了。这会子如此，便知直说了。想请了你做个守备，如何？”
“五品和四品对于我来说，有分别？还