好一会过后，小不点才回过神，将一副厚粗麻手套扬了扬说：“刚才我话还没说完，你就抢着干活，铁板很烫，拉开需要戴手套，奇怪了，你的手为何没烫伤。”
史可奇想了想也是。虽然大半的火力都是奔着锅去，燃烧的烟雾也被烟囱引走多数，但还是有不少残余的火舌和烧红的碳化木材接触到铁板，经过一段时间的舔舐，铁板早烫的可以煎烙饼了。
他自己心里知道很可能是误吞的那颗红珠的缘故，但故作不知笑笑说：“大概因为我皮厚吧。”
小不点似乎有点相信这个解释，放开他的衣袖，再看看自己的手掌，大概是在衡量手掌皮的厚度。
“你还没回答我的问题了。”史可奇补上一句。
“什么问题？”小不点一片茫然。
“掏灰为何叫扒灰！”
“大家都这样叫呗。”
“......”
忙碌的一天很快过去，到晚上打烊收拾干净，他躺在后院小厢房里，沾床就已睡着，和同屋的两个男厨工都没顾上聊一句话。隔壁的一间屋住着三个跑堂伙计，小不点和另一个伙计的家离这不远，每天都会去睡觉，其他人包括掌柜打烊后也都各回各家，各找各妈。
史可奇早上是被一些“呼呼哈哈”的声音吵醒，他晃了晃头，对发出声音的源头下了结论，见有个李姓厨工已经起床。
他问道：“李师傅，这里附近有武馆？”
“对，就在后面巷子里，从这推开门走数十步可以到。”
史可奇有些睡意，湘雅阁不做早点白案生意，现在离酒楼上工的时间还有一个多时辰，他打个呵欠想继续入睡，可那练武的声音断断续续传来，他听在耳里，脑袋却越来越清醒。索性披衣而起，不睡了。将少许粗盐丢入水杯，拿把粗糙的毛刷开始刷牙。
待洗漱完毕后，推开后院门，循着声音找寻武馆。
湘州府的秋季清晨气温适宜，不冷不热，阳光充裕，雨水较少，相对于已降下第一场雪的北周帝国的北方来说，不吝是天堂。
小巷子过往的风带些清凉的气息，撒给晨起推着板车送货的货郎。巷子头前地段开的几家粉面店，摆在外面的汤锅，在柴火的燃烧中升腾起一片雾气，与隔壁包子馒头店蒸笼喷出的白气交织在一起，散发出阵阵若有若无的香气，勾起晨起者、菜贩肉贩、巷中居民的食欲。
很容易就找到这家叫“镇北武馆”的武局，门不大打开着，从外面看过去，里面院子占地却不小。几十个青少年排成横竖数队，一板一眼地练着同样的招式，有个二十多岁的人背着双手，像武术师傅一样来回走动，不时发出下个招式的命令。
史可奇探头探脑地看了片刻，有些疑惑，和爷爷教给他的招式颇有不同，多出不少阻拦招架动作，但他除了爷爷外没有接触过别的武者，对于武馆这些人练的把式好坏与否不好判断。
武术师傅早已注意到他，喜欢观看的儿童少年多了去，只要不妨碍徒弟们练武，一般都懒得理会。史可奇再看了会，慢慢发现了一点门道，他们练的招式似乎适合单打独斗。
有两个小孩嘟着嘴巴，吹着口水泡泡加入看练武的行列，史可奇瞅瞅其中一位鼻子下挂着一条粗大的鼻涕，一吸一呼在鼻孔里进出着，顿时失去继续观看的兴趣，扭身回去。
湘雅阁每天的生意比较稳定，回头客多，也可承办中等规模的酒席，厨房的活计仿佛永远都做不完。史可奇昨天犯的几个错今天没再犯，只忘记给蒸饭的锅添水，害的小不点善意的打了他几下。
牛掌柜在不忙的时候也会进来监督，板着黑炭脸，通常不吭声，完全没有半点在客人面前眉飞色舞唾沫翻飞的样子，逮到偷懒耍滑的，一张脸更黑，眼睛剐过来，不用说话已吓的那人使劲干活。
大朱师傅会很多种拿手的菜，最厉害的那道“红烧狮子头”可谓是问起来香味扑鼻，吃起来细腻动人，醇香味浓的肉丸与鸡汤香菇熬出的汁液，让人久久回味，久吃不腻。主要是将上好的五花肉，细细剁碎如米粒般大小，边剁边添加适量水，让肉保持湿润，剁好后加入打起泡的鸡蛋白和各种调料，另外添加少许淀粉和水用力搅拌，来保持肉末的粘力和爽口感。搅拌均匀后，用手捏成大小合适的丸子，再准备下锅油炸。
前面的这些准备工作都是厨工完成，大朱师傅只管油炸和最后的烹制。油温的把握相当关键，温度太高会外焦内不熟，太低会不酥脆，一般是等油升到六到七成温度下锅，为了保持肉丸的完整，不要经常翻动正在炸的肉丸。
另外一个关键就是炸完后煮的汤了，用细火慢熬出的鸡肉汤清香诱人，取合适的鸡汤量和肉丸放入砂锅小火慢炖，完成后萦绕厨房的肉香让史可奇的口水流成瀑布。
大朱师傅一天大概要做五十份红烧狮子头，用来炖肉的砂锅很大，放个二十份没有问题，但为了保证味道，一次只盛放十份的量。史可奇负责看好火，大朱师傅在烹制其它菜肴时会注意火候，在砂锅盖气孔冒出浓烈的香气小半刻钟后，吩咐厨工端走装碗。
忙着看火看饭、添柴添水、洗碗洗菜等，往往一忙就是一两个时辰不停，待史可奇可以歇一小会，店里客人早菜饱酒足离开了。
连续几天史可奇早上都去武馆那看人练武，因为他体内的经脉气息紊乱，仍然无法提气使用武功及法术，在后厨忙碌