叶连翘和小丁香被人群推拉着，不由自主朝前走了一段路，身边人如潮水一般往前涌，将她两个挤在当间儿，一低头，四下里全是脚，压根儿连路都看不清。
丁香比叶连翘矮了一个头，小身板儿又瘦弱，给众人撞得趔趔趄趄，好几次要跌倒，叶连翘一面极力稳住身形，一面死死拽着她不撒手，正想将她拉出人丛，耳边忽听得她一声尖叫，脸也皱了起来。
一只穿着粗布鞋的大脚，结结实实踩在丁香的脚面上。
叶连翘心里腾地就冒起火来，想也不想扯起喉咙一嗓子吼过去。
“看着点行不行啊，踩着小姑娘了！”
她这一声动静委实不小，那粗壮汉子回了头，将她上下一打量。
这人生得高大，拳头似个砂煲，外貌瞧着便很唬人，叶连翘心里暗骂自己莽撞，下意识摸摸那给遮得严严实实的额角伤处，强撑道：“你本来就踩着人了，说不得？”
孰料那汉子竟是哈哈一笑。
“小妹子挺横哩。”他咧嘴道，“有这工夫跟我嚷嚷，还不如快些去苏家领米。人家派的可是正经白米，一粒儿是一粒儿，领上两斤，晚间回家美美吃一顿大米饭，这多好？去晚了可就没啦！”
说罢竟是调头就走，挤进人堆儿里，须臾就将叶连翘和小丁香远远抛在后头。
叶连翘松口气，狠狠瞪了他的背影一眼，奋力推开周遭人群，将小丁香扶到路边站好。
“疼吗？”
“没事儿。”丁香冲她嘻嘻一笑，“刚踩上的时候挺疼的，这会子早没感觉了——二姐，你可真厉害，那人壮实得像头牛，你都敢跟他呛呛。”
“别提了，我后悔着呢，万一他打我怎么办？”
叶连翘噗嗤笑了，低头想想：“对了，那苏四公子是谁？他亲自派米，是很了不起的事？”
她隐约晓得清南县有个苏家，是城中有名的望族，对于细处，却了解得并不十分清楚。
“你都不知道，还指望我啊？”小丁香撇撇嘴，“反正，多半是他们一族在清南县这边能做主的人呗。听村里人议论，姓苏的这些年出了好几个做官的，陆陆续续搬去了府城，如今留在清南县的，十有八九都是旁支。不过，他家真真儿是有善心的大好人，年年都要派好几回米，谁都能去领！那个……二姐，你该不会是也想去领米吧？哥说，咱们有手有脚，能养活自己，那些米，还是应该留给真正吃不起饭的人……”
叶连翘点点头：“我也是这个意思。”
不过……有点想去瞧瞧热闹呀，顺便也见识一下，这年代的富户，会不会多长两只眼什么的。
小丁香满心思都扑在给自己治面颊皴裂上头，急吼吼拽了她一把：“那二姐咱回家吗？”
“……走吧。”
叶连翘往拥挤的人群张望一眼，到底是丢开那念头，牵起她的手，出了城。
……
按照叶家老爹抄回来的那张方子，猪油需要熬化，再掺上桃仁末子搅拌均匀，才能往脸上涂。如今天气冷，猪油在屋里放一会儿就会凝结，虽不影响甚么，到底是麻烦些，于是叶连翘便决定，待晚上睡觉前，再来熬那二两猪板油。
一整个下午，她的心始终就像猫抓一样，有些忐忑，又急切地想知道那方子究竟有没有效用，好容易盼到黄昏时叶冬葵回来，兄妹三个张罗吃完晚饭，收拾齐整了，她便立马跑去忙活起来。
叶冬葵仍旧对她要把猪油往脸上抹这事儿有些不认同，且心疼得紧，可是，既然早前已经答应了，这会子他也不能再说什么，怕叶连翘被灶膛里的烟熏着，还特地蹲在一旁帮忙生火，小丁香则眼巴巴地扒在灶台上，死死盯着她的手。
炉膛里火苗窜动，小小的灶房登时热起来。
叶连翘额上的伤疤正长新肉，被热气一烘，便觉有点发痒，忍不住抬手挠了挠。
这动作没能逃过叶冬葵的眼睛，他立刻偏了偏头，投来问询一瞥。
叶连翘忙笑了一下，表示自己没事，将熬化的油盛了出来。
猪板油的油脂含量非常充分，二两而已，便熬出半海碗热腾腾的油。叶连翘估算了一下，只将其中的五分之一倒进一只小碗里，剩余的便摆在窗台上，由得它慢慢凝固。
灰白色的桃仁末抖进热油中一个劲儿地搅拌，很快，那油瞧着就浑浊起来，隐隐散发出一股奇怪的味道，却并不难闻。
等油稍稍放凉一点，叶连翘便找来几条旧手巾，先将小丁香的头发包得严严实实，然后小心翼翼地将那油乎乎的物事涂满她整张脸和嘴唇。
“那方子上说了，这东西得敷一整晚，你夜里睡觉的时候老实点，别蹭在被褥上头了，知道不？”
小丁香一张脸油汪汪，行动时难免束手束脚，心里却乐呵得很，高高抬着下巴，笑嘻嘻道：“肯定会蹭上的，不过没关系，我洗！二姐你对我这么好，一点小事，哪里还要你动手？”
叶连翘冲她眨了眨眼，低头见那碗里还剩下不少油，便转过头瞧了瞧叶冬葵。
“干嘛？”
似是察觉到了“危险”，叶冬葵不由自主地往后退了退：“我就不必了吧？我一个男人，要那么好看做什么？”
还没满十七岁的少年，就敢称自己是“男人”了？
叶连翘掌不住要笑，但一转念，却又觉得他其实没说错。
这年代的人，在叶冬葵这个岁数，即便是没娶媳妇，也到了该盘算说亲的时候