维护李长庚名誉刺杀案还没有结果，伏龙芝率领的红俄西线方面军的主力已经集结在额尔齐斯河西岸，与守在东岸鄂木斯克的中国军队还没形成对峙，双方就已经开战了。
根据作战形式，李长庚任命第七师师长徐寅为前敌总指挥，张作相为副总指挥。对峙的双方从态式上来说，东北军属于守势的一方，红俄属于攻势的一方，可是东北军的防御攻势都集中于托木斯克和新西伯利亚一线，而距离鄂木斯克防线有一千多公里，鄂木斯克防线是在白俄撤退时才与东北军交接的，由于高尔察克之前在欧洲攻打红俄，对于大后方的鄂木斯克只是草草的设立了一些简单的防御工事，说白了有等于没有！
如此一来东北军在不具备防守条件的情况下也只有进攻立足未稳的红俄军队一条路可走。而红俄为了争取战争的主动权也只有进攻这一条路。
从好看的角度上来说，这就好比是一场拳击赛，拳手双方都有进攻意识，即使拳手的拳击技术不那么优秀，但也会十分好看。当然作为军事指挥员最怕出现的就是这种不受控制的情况，因为在这种情况下，指挥员的军事素养可以扔到垃圾堆里了。
交战双方都没有妥协的余地，也没有什么战略好讲，双方都是处于外线作战，在空旷的西伯利亚大平原上，中间唯一的地理情况就是隔着一条数百米宽的额尔齐斯河，这是一条从中国阿尔泰山为源头通向鄂毕河，最后流入北冰洋的南北流向的河流。由于这条河的流量，只要破开冰层，完全可以阻挡红俄方面的进攻。
可是东北军为了贯彻李长庚的进攻战略，并没有破开冰层。而是选择与红俄硬碰硬的进行一场决战，之所以这样选择，是因为李长庚看出了俄国国力的虚弱和俄国四方作战的战徊态势。只要东北军打掉了红俄的信心，那么战争就可以在短时间内回归到谈判桌上。
剑拔弩张的双方一碰面，红俄也好东北军也好，从开始的零星交火立刻升级到大兵团对撞。双方第一天的伤亡总人数就超过了一万人，虽然东北军打成了一比五的伤亡比，可这样的伤亡人数双方都有些接受不了，于是双方都使用了对攻穿插的战术。这样的战术考验的就不是战役指挥员的能力了，而是考验士兵的勇敢和中低层军官的应变战术指挥能力。正所谓狭路相逢勇者胜。西方军界对此战评论为一场骑士间的对决！
俄方的优势在于，士兵都是经过长期战场实战检验下来的老兵，虽然物资补给差了许多，但士兵的作战意志十分坚决。中方的优势在于中下级军官都经过正规的院校学习，战术指挥十分流畅，士兵的身体素质和物资给养以及武器装备优于敌方，但实战经验远不如俄军士兵。虽然如此东北军还有一项俄军没有的优势，那就是叶卡捷琳堡至鄂木斯克间的铁路被日本撤退时破坏的七七八八了，而东北军的后勤保障却是畅通的。
东北军这样的对攻战略让国联派来的军事观察员十分不解，明明东北军是有着防守一方的优势却要白白放弃！
可作为东北军总司令的李长庚却不这样看，后勤保障方面的防守优势在这样寒冷的天气情况下，并不明显，尤其是托木斯克一线的极低气温，火车只有三分之一的时间是可以正常通行的。红俄军队又聪明地用剩下的单边铁路混用浇冰筑路的方法进行改造，依然保持着一定量的物资运输。
从常理上判断的确如国际军事观察团给出的建议那样，这场战争打得时间越长对东北军越有利，可一但这场战争打成添油战术的时候，东北刚刚见些起色的经济发展就会被战争拖垮。
所以东北军一定要抓住俄军立足未稳的时候积极进攻，打乱红俄军队的军事指挥和战略部属，加重红俄军队战场物资补给的压力。国际军事观察员认为中国军队战略应该处于守势的一方，那么红俄军队的指挥员伏龙芝也一定会看到这一点。那么东北军以攻代守的策略就会取得意想不到的战役效果。战争从来没有双方都准备好的情况下进行，东北军已经比红俄方面多准备了半年的时间，这已经是极大的战场优势了。
第一天恰巴耶夫指挥的红俄25师刚刚展开对额尔齐斯河对岸的东北军进攻，却被早已隐蔽在一侧的东北军第二十七师突然打了个左勾拳，然而第二十七师还没从胜利的喜悦中缓味过来，就被红俄的第二十六师和第三十一师给打了个突然袭击。
实际上红俄的战术是想用二十五师来个诱敌深入的战术，围歼一部分中国军队，取得战场优势，可他们却没想到还没等“诱”——“敌”就来了。于是俄军只好把两个准备围歼中国军队的二十六师和三十一师改成了进攻部队，左右夹击东北军，这样一来东北军二十七师被红俄的两个师半包围起来。
东北军前敌总指挥原黑龙江第七师师长徐寅也没想到红俄会采用这样的战术，结果把二十七师都在了河对面，这样一来存在个十分危险的情况，如果不及时打破红俄的这种包围，红俄很有可能会炸开额尔齐斯河的冰面，将东北军第二十七师困在背河面敌的战场死地。
于是徐寅只好让二十七师向钉子一样的定在这块死地，而东北军第七师第六师快速过河向红俄军队右侧的三十一师集中进行穿插，而红俄军队也发现了东北军的意图，俄军第二十六师放弃对东北军第二十七师的包围，向对面的