秃发树机能自入幽州以来，一路南下畅通无阻，本想趁着魏军兵败瓜分冀州，没想到刘封来得如此之快。
还未等人马杀到中山郡治卢奴，汉军援兵已到，秃发务丸接连失利，北路军受挫，另一路援兵也到了无极境内，秃发树机能无奈只得放弃卢奴挥师北上。
秃发务丸拜于刘封之手，这让秃发树机能求战之心更切，不等后军赶到，他先领轻骑赶到唐县，秃发务丸以为兄长关心他的安慰，感动不已。
他却不知道秃发树机能早就想与刘封一战，只要能击败刘封，非但他从此名震天下，同时秃发部进入中原也会更加顺利，首先中山的汉军必会撤退，冀州震动，瓜分北方轻而易举。
带着几分激动和充足的自信，秃发树机斗志昂扬来到唐县，此番背水一战就是想试探汉军的实力，借此来鼓舞士气，挽回务丸兵败的颓势。
鲜卑骑兵在河湾一带摆开阵势，耀武扬威，摩拳擦掌，秃发树机能早已安排好各部如何冲杀，谁从侧面突袭等等一一嘱咐完毕，只等汉军来战。
却不料刘封带兵赶来，汉军居于高处稳住阵脚一动不动，并非如他所料那般直冲过来，先叫一名红发大将出战，看若罗拔能不等传令便去应战，便知二人就是昨日与若罗拔能未分出胜负的敌将。
二将在场上厮杀，确实惊心动魄，也十分精彩，两边兵卒起身呐喊，鼓手已经换了三批，无不汗如雨下，浑身湿透，比之场上二人似乎更为吃力。
但秃发树机能却眉头越皱越紧，眼看就到中午，士兵原本准备死战的士气在等待中被逐渐耗尽，加之艳阳高照，便有了懒散之气。
再加上观战比武，让鲜卑军兴奋莫名，部落之人本就好斗，看到这等精彩的打斗场面，直看得热血沸腾，手舞足蹈高声呐喊，阵型也开始松散。
再看汉军阵中虽然也有鼓手轮替，但士兵们却始终保持阵容，岿然不动，果然不愧为训练有素的精兵，在这方面，秃发树机能也只能无奈叹息，大漠之人懒散成性，要想训练得和中原兵马一样肃整，非十数年的功夫恐怕难以做到。
扭头看向河岸对面，只有秃发孚鹿还在指挥士兵搭设浮桥，迟迟不见秃发务丸的援军到来，树机能心中不由升起一股无名之火，怒吼道：“务丸大人的援兵为何迟迟不到？”
吓得一旁正在叫喊的亲兵浑身一颤，赶忙回头答道：“大人，是孚鹿邑长派人去请的。”
“还不去问问？”
“是！”
亲兵一脸委屈，恋恋不舍地离开了战场。
秃发树机能黑着脸，将火气撒到了秃发务丸身上。
场中两人厮杀正酣，强行召回势必会影响士气，还有可能让汉军趁势掩杀过来，惹急了若罗拔能这个鲁莽的家伙，说不定他自己就冲进敌阵，彻底打乱他的计划。
又过了半个时辰，周处和若罗拔能的坐骑支撑不住，二人也都疲累，如同昨日一般各自向后退开，来到本阵下马休息。
刘封言道：“子隐，可否继续厮杀？”
“当然可以！”
周处正准备脱下头盔，闻言紧了紧丝带，“将军可是叫我换马再战？”
“不错！”
刘封双目微凛，观察着河岸边，冷笑道，“我看那这一阵鲜卑阵型已乱，其中军频频派兵渡河报信，必是秃发树机能去调援军来，我等要在援军赶来之前将其杀败，还需你拖住若罗拔能，继续消磨贼军士气。”
“遵命！”
周处二话不说，从亲兵手中抓过狼牙槊，喝下一壶水，跨马再次上阵。
那边若罗拔能刚坐下来，忽听身后鼓响，见周处换马又来厮杀，二话不说便将一名亲兵从马背上拽下来，上马迎战。
“唉，莽夫，莽夫！”
秃发树机能正派人去催秃发务丸，还未来得及和若罗拔能说话，见他又去厮杀，气得直挥马鞭，吓得坐骑一阵焦躁嘶鸣。
鲜卑军见二人又来争斗，纷纷簇拥到前排来观战，早将秃发树机能安排好的阵型忘得一干二净，如此精彩的战斗在部落中是不可能见到的。
这红发汉将竟能挡住若罗拔能，让鲜卑军又惊又喜，有人已经开始聚在一起私下押注，赌红发汉将还能坚持多少时间。
迟迟不见秃发务丸前来，秃发树机能心中隐隐不安，他也知道这背水一战有极大的风险，冒险一战是为了振奋士气，他有此决心正是算好了秃发务丸的援军不久将至。
有援军在东岸接应，万一不能胜，也可及时过河支援，这也是他没有阻止若罗拔能的原因之一。
但直到现在不见秃发务丸领兵来，秃发树机能便觉不妙，一大早将令就传了出去，眼看中午已过，即便是步兵，半天时间也该赶到了。
没有后军接应，秃发树机能便失去了保障，此时不知唐县发生何事，更觉焦躁起来，看汉军依然阵容齐整，开始萌生退意。
“报——”终于派往唐县的探马回来，在马上禀告道，“务丸大人生了重病，卧床不起，不能来了。”
“混账！”
秃发树机能勃然大怒，干裂的嘴唇喷洒着唾沫，“务丸不能来，不会派兵来吗？”
“大人……”探马神色古怪，迟疑一下答道，“唐县的士兵都生了大病，不能来了。”
“什么？”
秃发树机能大惊，“全都生病？
难道发生了瘟疫？”
“大人，听说是昨夜他们吃了煮熟的粮食，