战国时，铁器以逐渐推广使用。当时天下的冶金中心均在韩魏。魏国由以兵器制作业发达而称雄与当世。
魏军以逐步采用铁制兵器代替青铜兵器，史称魏军甲兵犀利。
魏国选练武卒，均为重装步兵，披重铠、持戈配剑、背弓弩、跨矢囊。可以说是装备精良武装到了牙齿。
可见如果没有强大冶金工业及兵器制作业的支持，以如此装备武装到单兵是难以想象的。大凡得地利者，必有山川之险固，兼得物产之富饶。
魏地处中原无山川之险，却得地力之饶以充军国之资，魏之强大不能说未得地利也，不过，由于无山川之险，魏国在地利方面残缺不全只得其末未得其本。(关于此点后文还将详述)
魏国是战国中第一个实施变法图强的诸侯国。魏文侯重用法家李俚、西门豹制定法经，确立了封建土地所有制。极大的激活了生产力，魏国社会转型较早，所以在战国初期优势非常明显，正是因为魏文侯的敢为天下先的精神，才奠定了魏的强盛之基。
后六国君主，借鉴魏变法强国的经验，纷纷变法自强。从某种意义上讲魏国在战国初期率先强大可谓得天时，是一个根基深厚的老牌强国。
在军事方面，魏国较早的进行了军事变革。建立了以精锐武卒为核心的常备军。魏军内部等级森然、分工明确。且数量庞大。魏襄王时期，魏有武卒（重装步兵）二十万；奋击（轻锐步兵）二十万；苍头（裹头巾的待选新兵）二十万；厮徒（军工、勤务兵、辎重兵）二十万。车六百乘、骑五千匹。军事实力可谓雄厚。
故苏秦语：魏乃天下之强国也。魏军精选武卒成为各代定制，魏武卒披重甲，持戈配剑，操12担之弩，负矢囊内装弩箭50枝，携三日口粮，半天能走一百里（荀子议兵篇）。可见魏军士兵正规化及军事素养极高，战斗力较强。
战国初期，魏联赵和韩并三晋之力，向外扩张。三晋合力，其人力物力占绝对优势且又占天下之枢，故所向披靡。诸侯莫甘当其锋。以至于后来得魏惠王追惜以往的强大发出了“晋国天下莫强焉”的感叹。
综合以上几点，战国初年，魏持人和，得物饶，仗变法之威，军力之盛、连三晋之势，兼弱攻昧，横行天下，终于在魏武侯时期，坐了中原霸主的宝座。
魏之强盛始于魏文侯，而终于魏惠王，历时三代70余年。魏惠王时期，魏倾其全力，力保霸主之位，但由于秦齐的迅速崛起。魏之霸业历经数次反复，尤其是齐国的强大对魏国构成了直接的威胁。
强大的魏国之所以衰落，宋王偃认为主要有如下原因：
其一，自魏文侯、魏武侯之后，魏统治者忌才妒能，猜忌骨肉，刚愎骄盛，刻薄寡恩，轻视贤才，致使人和渐失，霸业逐废。
吴起、犀首乃魏之良将，屡建奇勋，却受魏主猜忌，一个南逃入楚，一个西奔入秦；公孙座临死举荐商鞅，而惠王不以为然；孙膑向魏王献兵书反遭刖刑；范雎出使齐国有功不赏，遭陷害下狱受刑，差一点惨死狱中。
信陵君乃魏安厘王之弟，是战国末期优秀的贵族军事家，素有威望德才，曾率魏楚联军解邯郸之围两败秦军，反受魏王疑忌，数次被罢兵权忧愤而死。