阿尔伯特低垂着眼帘，笑了一下，平淡地说：“是的，陛下。十分遗憾。”
安娜贝尔这才像刚发现一样，和那位进步党的要员打起了招呼。
卢森堡大公朝威廉敏娜伸出胳膊，威廉敏娜犹豫了一秒，把手搭了上去，两人告辞退下。
“这是你第几次来奥丁，殿下？”威廉敏娜问。
“我来奥丁的次数不多。”卢森堡大公说，“以往都是我父亲独身来奥丁觐见。”
“我没有去过卢森堡星域。离奥丁很远吗？”
“是的，殿下。比罗克斯顿星域还要远多了。到这里需要近半个月的时间。”年轻人有板有眼地回答，并且开始向威廉敏娜介绍起了卢森堡星域来。
卢森堡大公这一家族的血脉源自前朝奥尔巴赫王朝，是一个大公国。沃尔里希大帝的奥森博格王朝取代了奥尔巴赫王朝后，卢森堡一族归顺。帝国贵族众多，虽然卢森堡星域地方不小，又矿产富饶，但是作为前朝旧贵族，他们行事一直十分低调。
卢森堡大公算不上健谈，但是谈吐并不枯燥，他描绘起故乡的秀丽景色的时候，语言生动，含着饱满的感情，可见是个内心丰富而感情充沛的人。这在贵族子弟中，实在算是不多见的。
那道带着玩味的视线投过来时，立刻就被威廉敏娜察觉了。她从大公的话中走了个神，侧头望了过去。
阿尔伯特站在安娜贝尔的右后方，朝她这边望着。他穿着少校的制服，显得十分干练又俊美，那温文儒雅的气质和他这身军装有着奇妙的融合。在场无数年轻女客的目光都聚集在他身上，而他却含笑望着威廉敏娜。那笑容里的怜悯在威廉敏娜看来，是十足的讥讽和嘲弄。
安娜贝尔的身边簇拥着年轻英俊的男人们和位高权重的大臣，其中大部分是她的追求者。他们全都有着良好的出身，头衔尊贵，年轻英俊，一表人才。他们来自不同的星系，不同的帝国，为着同一个目标而屈膝在女王的长裙下，乞求着她的垂青。
阿尔伯特并不在这群人之列，但是他却是最受安娜贝尔宠爱的一位。安娜贝尔钟情于他，全帝国的人都知道，但是他们却迟迟没有更进一步。等得已经不耐烦的元老院和亲王夫妇都在给塞勒伯格家施加压力。然而即便是皇室，也做不出来强迫男人娶女王的事。
“我让您觉得无聊了吗，殿下？”卢森堡大公忽然说。
威廉敏娜一惊，不敢相信自己也会如此失礼：“不，不是的，大公殿下。我很抱歉，你说的非常有趣。”
卢森堡大公笑了笑，真诚地说：“我知道我是个比较无趣的人。典型的工科生。我母亲总说我能点燃太空次核弹，却点燃不了女孩的心。”
“我非常抱歉！”威廉敏娜深呼吸，诚挚地道歉，“我觉得您是一个温和而可亲的人，公爵大人。”
“不，不。我并不是在抱怨。”卢森堡大公显得认真又温和。他凝视着威廉敏娜片刻，说：“您真的很美，殿下。”
“谢谢。”威廉敏娜腼腆地低下头。
“也许您知道，我此行的目的，和那些围绕在女王陛下身边的男人们一样。我们都是来向她求婚的。”
威廉敏娜为卢森堡大公的坦白而惊叹：“是的，殿下。那么……进展得还顺利吗？”
“我已经完全不抱希望了。”卢森堡大公豁达地笑道，“只是陛下这么做，似乎也给您带来了困惑。为此我深表歉意。”
威廉敏娜一时有点感动。看来女王这踢皮球的举动，不但侮辱了卢森堡大公和她，也侮辱了女王自己。一个成熟并且有着宽厚心胸的人，都不应该做出这样的行为来。
露出真诚的笑容，威廉敏娜对这个憨厚实在的年轻人说：“既然这样，为了不让奥丁给您留下坏印象，我十分乐意陪伴您在您逗留的期间游玩奥丁了。”
“这不会打搅到您？”
“当然不。”威廉敏娜眨了眨眼，“你觉得我面对如此好的一个逃课的借口会不用吗？”
弗林斯·冯·奥尔巴赫凝视着眼前青春靓丽的少女，身心一阵荡漾。他第一次觉得，帝都奥丁是个美丽的星球。
阿尔伯特看着那个女孩装出来的乖巧温柔的模样，笑意忍不住加深了。
卢森堡大公是个出色的学者，这是威廉敏娜没有预料到的。
他自幼聪慧，4岁就被纳入帝国的“天赋计划”，5岁入学，14岁以优异的成绩被奥丁爱因斯坦科学院录取，16岁又进入学院的研究生院读书。
“太空核物理博士、星球学博士、天文学博士以及教育心理学硕士。”威廉敏娜背着，“我回去稍微了解了一下您，公爵大人，您实在太让我惊讶了。和您比，我自惭形秽。”
“您完全无需如此，我的殿下。”卢森堡公爵谦虚地笑着，“您有您的长处也是我无法比拟的。”
这是一个明媚的春天，他们正骑着马，走在新卢瓦尔河谷的鲜花草坡上。山坡下是长流着的圣科斯罗拉河，地势平缓的河对岸，是茂密的树林而时隐时现的城堡和庄园。
“这里真美。”卢森堡大公发自内心地赞美，“其实在卢森堡的王都南半球，也有一个类似这样的河谷，不过要大得多。”
“我知道，巴比伦大峡谷。”威廉敏娜开心地说，“我都搜过了。那个峡谷风景壮丽，总共有四